Die Church of England hat beschlossen, das Programm „Living in Love and Faith“ (LLF), das 2017 initiiert wurde, um die Frage der Sexualität und Ehe anzugehen, offiziell zu beenden. Allerdings bedeutet die Schließung des Programms nicht das Ende der Debatte, sondern ihre Umstrukturierung unter der Leitung der Erzbischöfin von Canterbury, Sarah Mullally, die die Schaffung neuer Strukturen vorangetrieben hat, um die Angelegenheit weiter zu untersuchen.
Der General Synod hat beschlossen, dass das LLF im Juli offiziell endet, hat aber gleichzeitig die Einrichtung einer neuen Arbeitsgruppe zu Beziehungen, Sexualität und Geschlecht sowie einer pastoralen Beratungsgruppe unterstützt, die den Bischöfen in konkreten Fällen beraten wird. Die Debatte ist nicht gelöst; sie wechselt nur das Format.
Von der reflexiven Phase zur juristischen Phase
Das LLF entstand als breiter Prozess der Reflexion über Identität, Sexualität, Beziehungen und Ehe. 2023 mündete es in die Einführung der „Prayers of Love and Faith“, öffentliche Gebete für gleichgeschlechtliche Paare in regulären Gottesdiensten, ohne die anglikanische Lehre zur Ehe zu ändern.
Die neue Phase, die von Mullally vorangetrieben wird, präsentiert sich nicht mehr als offener Dialog, sondern als strukturierte Analyse. Die Arbeitsgruppe wird den Auftrag haben, das kanonische Verfahren zu untersuchen, das für die Genehmigung möglicher spezifischer Segnungsfeiern notwendig ist, und zu bewerten, welche gesetzgeberischen Änderungen erforderlich wären, um die Ordination oder das Amt von Geistlichen zu erlauben, die zivil mit Personen desselben Geschlechts verheiratet sind.
Dieser Schritt ist bedeutsam: Die Debatte verlagert sich vom pastoral-diskursiven Bereich ins juristisch-institutionelle Terrain.
Führung in einem fragmentierten Szenario
Während der synodischen Debatte erkannte Mullally den anhaltenden Verschleiß und die inneren Wunden an. Sie gab zu, dass der Prozess schwierig gewesen sei und zentrale Fragen der theologischen Identität berührt habe. Ihr Eingreifen verhinderte sowohl einen Bruch als auch eine Durchsetzung.
Der Erzbischof von York, Stephen Cottrell, stellte fest, dass die Kirche in Fragen der Sexualität und Ehe „tief gespalten“ bleibt. Der Synod hat einen Antrag gebilligt, der „den Schmerz anerkennt, den viele während des LLF-Prozesses empfunden haben, insbesondere LGBTQI+-Personen“, und gleichzeitig die in diesen Jahren geleistete Arbeit dankt.
Die Abstimmung zeigte, dass es weder für eine Erweiterung der liturgischen Anerkennung noch für eine Rücknahme der 2023 genehmigten Maßnahmen ausreichend Konsens gibt. Angesichts dieser Realität wählt die Führung die Umorganisation des Prozesses statt einer sofortigen Definition zu erzwingen.
Lehre unberührt, latente Spannung
Vorläufig bleibt die traditionelle Lehre von der Ehe unverändert. Es werden keine unabhängigen Segnungszeremonien genehmigt, und es wird keine Ehe zwischen Personen desselben Geschlechts eingeführt. Aber auch die Möglichkeit zukünftiger normativer Änderungen wird nicht geschlossen.
Die gewählte Strategie vermeidet eine unmittelbare Spaltung innerhalb der Church of England und der globalen Anglican Communion, wo mehrere Provinzen Bedenken über die doktrinäre Entwicklung in sexuellen Fragen geäußert haben.
Das LLF endet als Programm. Die grundlegende Frage bleibt offen. Unter der Führung von Mullally betritt die anglikanische Kirche eine technischere und weniger deklarative Phase, in der die Debatte nicht verschwindet, sondern in permanente Strukturen der Untersuchung kanalisiert wird.