In seiner ersten Fastenbotschaft als Nachfolger Petri hat Papst Leo XIV der Kirche einen geistlichen Weg vorgeschlagen, der auf das Hören des Wortes und auf ein Fasten zentriert ist, das das Herz wirklich verwandelt. Unter dem Motto «Hören und Fasten. Die Fastenzeit als Zeit der Bekehrung» lädt der Pontifex dazu ein, diese liturgische Zeit als Gelegenheit wiederzuentdecken, Gott wieder in den Mittelpunkt des persönlichen und gemeinschaftlichen Lebens zu stellen, in einem Kontext, der von innerer Zerstreuung, sozialer Ungerechtigkeit und der Härte der öffentlichen Debatte geprägt ist.
Leo XIV betont, dass jede Bekehrung mit dem Hören beginnt: einem aufmerksamen Hören des Wortes Gottes, das auch lehrt, den Schrei der Armen und der Leidenden zu erkennen. Gleichzeitig beharrt er auf der konkreten Dimension des Fastens, nicht nur als Enthaltung von Nahrung, sondern als Disziplin des Verlangens und Reinigung der Sprache. Besonders schlägt er eine wenig geschätzte Form des Fastens vor: sich von verletzenden Worten, voreiligen Urteilen und spaltenden Reden zu enthalten und stattdessen eine Sprache des Respekts, der Hoffnung und des Friedens zu fördern.
Der Papst verknüpft so die fastenliche Praxis mit der sozialen und kirchlichen Verantwortung und erinnert daran, dass die Bekehrung nicht nur das individuelle Gewissen betrifft, sondern auch den Stil der Beziehungen, den Dialog in der Gemeinschaft und die Fähigkeit, auf das Leid der Welt zu antworten.
Wir geben im Folgenden die Botschaft von Leo XIV wieder:
Liebe Brüder und Schwestern:
Die Fastenzeit ist die Zeit, in der die Kirche uns mit mütterlicher Sorge einlädt, das Geheimnis Gottes wieder in den Mittelpunkt unseres Lebens zu stellen, damit unser Glaube seinen Schwung wiedererlangt und das Herz sich nicht in den Alltagsängsten und Ablenkungen zerstreut.
Jeder Weg der Bekehrung beginnt, wenn wir uns vom Wort erreichen lassen und es mit Gehorsamkeit des Geistes aufnehmen. Es gibt daher einen Zusammenhang zwischen der Gabe des Wortes Gottes, dem Raum der Gastfreundschaft, den wir ihm bieten, und der Verwandlung, die es bewirkt. Deshalb wird der fastenliche Weg zu einer günstigen Gelegenheit, die Stimme des Herrn zu hören und die Entscheidung zu erneuern, Christus zu folgen, indem wir mit ihm den Weg nach Jerusalem gehen, wo das Geheimnis seiner Passion, seines Todes und seiner Auferstehung erfüllt wird.
Hören
In diesem Jahr möchte ich zunächst die Aufmerksamkeit auf die Bedeutung lenken, dem Wort Raum durch das Hören zu geben, da die Bereitschaft zu hören das erste Zeichen ist, mit dem sich der Wunsch äußert, in Beziehung zum anderen zu treten.
Gott selbst zeigt, als er sich Mose aus dem brennenden Busch offenbart, dass das Hören ein charakteristisches Merkmal seines Wesens ist: «Ich habe die Bedrückung meines Volkes in Ägypten gesehen und seine Schreie der Qual gehört» (Ex 3,7). Das Hören des Schreis der Unterdrückten ist der Anfang einer Geschichte der Befreiung, in die der Herr auch Mose einbezieht, indem er ihn sendet, um für seine in die Sklaverei geratenen Söhne einen Weg der Erlösung zu öffnen.
Es ist ein Gott, der uns anzieht, der auch heute unsere Herzen mit den Gedanken bewegt, die sein Herz berühren. Deshalb bildet das Hören des Wortes in der Liturgie uns zu einem wahrhafteren Hören der Realität aus.
Unter den vielen Stimmen, die unser persönliches und soziales Leben durchdringen, machen die Heiligen Schriften uns fähig, die Stimme zu erkennen, die aus Leid und Ungerechtigkeit schreit, damit sie nicht unbeantwortet bleibt. In diese innere Haltung der Aufnahmefähigkeit einzutreten, bedeutet, uns heute von Gott unterweisen zu lassen, um wie er zu hören, bis wir erkennen, dass «die Lage der Armen einen Schrei darstellt, der in der Geschichte der Menschheit ständig unser Leben, unsere Gesellschaften, die politischen und wirtschaftlichen Systeme und besonders die Kirche anspricht».[1]
Fasten
Wenn die Fastenzeit Zeit des Hörens ist, so stellt das Fasten eine konkrete Praxis dar, die zur Aufnahme des Wortes Gottes disponiert. Die Enthaltung von Nahrung ist in der Tat eine uralte und unverzichtbare asketische Übung auf dem Weg der Bekehrung. Gerade weil sie den Körper betrifft, macht sie deutlicher, wonach wir «Hunger» haben und was wir für unser Auskommen als wesentlich erachten. Sie dient daher dazu, die «Begierden» zu unterscheiden und zu ordnen, den Hunger und Durst nach Gerechtigkeit wach zu halten, ihn der Resignation zu entreißen, ihn zu lehren, sich in Gebet und Verantwortung gegenüber dem Nächsten zu verwandeln.
Der heilige Augustinus deutet mit geistlicher Feinheit die Spannung zwischen der Gegenwart und der zukünftigen Erfüllung an, die diese Sorge um das Herz durchzieht, wenn er bemerkt: «Es ist den sterblichen Menschen eigen, Hunger und Durst nach der Gerechtigkeit zu haben, so wie es der anderen Welt eigen ist, der Gerechtigkeit voll zu sein. Von diesem Brot, von dieser Nahrung sind die Engel voll; die Menschen hingegen, solange sie hungern, weiten sie sich aus; solange sie sich ausweiten, werden sie erweitert; solange sie erweitert werden, werden sie fähig; und, fähig geworden, werden sie zur rechten Zeit voll sein».[2] Das Fasten, in diesem Sinne verstanden, ermöglicht es uns nicht nur, das Verlangen zu disziplinieren, es zu reinigen und freier zu machen, sondern es auch zu erweitern, sodass es sich auf Gott richtet und sich dem Guten zuwendet.
Damit das Fasten jedoch seine evangelische Wahrheit bewahrt und der Versuchung widersteht, das Herz zu überheben, muss es immer im Glauben und in Demut gelebt werden. Es erfordert, in der Gemeinschaft mit dem Herrn verwurzelt zu bleiben, denn «nicht fastet wahrhaftig, wer sich nicht vom Wort Gottes nähren weiß».[3] Als sichtbares Zeichen unseres inneren Engagements, uns mit Hilfe der Gnade von der Sünde und dem Bösen zu entfernen, muss das Fasten auch andere Formen der Entbehrung umfassen, die uns einen bescheidenen Lebensstil aneignen lassen, da «nur die Strenge das christliche Leben stark und authentisch macht».[4]
Deshalb möchte ich Sie zu einer sehr konkreten und oft wenig geschätzten Form der Enthaltung einladen, nämlich der Enthaltung von Worten, die unseren Nächsten verletzen und schmerzen. Lassen Sie uns die Sprache entwaffnen, indem wir auf verletzende Worte, auf sofortige Urteile, auf üble Nachrede über Abwesende, die sich nicht wehren können, und auf Verleumdungen verzichten. Lassen Sie uns stattdessen lernen, die Worte abzuwägen und Höflichkeit zu pflegen: in der Familie, unter Freunden, am Arbeitsplatz, in den sozialen Netzwerken, in politischen Debatten, in den Medien und in den christlichen Gemeinschaften. Dann werden viele Worte des Hasses Worten der Hoffnung und des Friedens weichen.
Zusammen
Zuletzt hebt die Fastenzeit die gemeinschaftliche Dimension des Hörens des Wortes und der Praxis des Fastens hervor. Auch die Schrift betont diesen Aspekt auf vielfältige Weise. Zum Beispiel, wenn sie im Buch Nehemia erzählt, dass das Volk sich versammelte, um die öffentliche Lesung des Gesetzbuchs zu hören und, im Fasten, sich zur Glaubensbeichte und Anbetung bereitzumachen, um den Bund mit Gott zu erneuern (vgl. Ne 9,1-3).
Auf ähnliche Weise sind unsere Pfarreien, Familien, kirchlichen Gruppen und religiösen Gemeinschaften aufgerufen, in der Fastenzeit einen gemeinsamen Weg zu gehen, in dem das Hören des Wortes Gottes sowie des Schreis der Armen und der Erde zu einer gemeinsamen Lebensform wird und das Fasten ein echtes Bußgewand stützt. In diesem Horizont betrifft die Bekehrung nicht nur das Gewissen des Individuums, sondern auch den Stil der Beziehungen, die Qualität des Dialogs, die Fähigkeit, sich von der Realität ansprechen zu lassen und zu erkennen, was das Verlangen wirklich lenkt, sowohl in unseren kirchlichen Gemeinschaften als auch in der Menschheit, die nach Gerechtigkeit und Versöhnung dürstet.
Liebe Brüder, lasst uns die Gnade erbitten, eine Fastenzeit zu leben, die unser Gehör für Gott und die Bedürftigsten aufmerksamer macht. Lasst uns die Kraft eines Fastens erbitten, das auch die Zunge betrifft, damit verletzende Worte abnehmen und Raum für die Stimme der anderen wächst. Und lasst uns uns verpflichten, dass unsere Gemeinschaften zu Orten werden, an denen der Schrei der Leidenden Aufnahme findet und das Hören Wege der Befreiung schafft, uns geneigter und eifriger machend, zum Bau der Zivilisation der Liebe beizutragen.
Ich segne Sie alle von Herzen und Ihren fastenlichen Weg.
Vatikan, 5. Februar 2026, Gedächtnis der heiligen Agatha, Jungfrau und Märtyrin.
LEO XIV PP.