Das chinesische Regime hat einen neuen Schritt in seiner Politik der Kontrolle über die religiösen Bekenntnisse unternommen, indem es die obligatorische Abgabe der Pässe an den gesamten Klerus und die katholischen Geistlichen des Landes verhängt. Die Maßnahme, die von den offiziellen Organen der vom Staat anerkannten Kirche übernommen wurde, verstärkt das bereits bestehende Überwachungssystem und setzt das kontroverse Abkommen zwischen Peking und dem Heiligen Stuhl erneut unter Druck.
Wie Per Mariam berichtet, wurden die neuen Vorschriften im Dezember von der Chinesischen Katholischen Patriotischen Vereinigung (CCPA) und der sogenannten Bischofskonferenz der Katholischen Kirche in China (BCCCC) erlassen, Einrichtungen, die die Autorität des Heiligen Stuhls nicht anerkennen und direkt unter der Aufsicht der Kommunistischen Partei Chinas handeln.
Pässe unter staatlicher Obhut
Die Bestimmungen verpflichten Priester und Geistliche, ihre Pässe und Reisedokumente – einschließlich derer für Hong Kong, Macao und Taiwan – an die Behörden abzugeben, damit sie dort aufbewahrt werden. Obwohl verschiedene Verfahren je nach kirchlichem Rang vorgesehen sind, ist das Ergebnis dasselbe: Der Staat behält die Identitätsdokumente ein.
Wer aus offiziellen Gründen ins Ausland reisen möchte, muss einen Antrag stellen, der mit der entsprechenden Genehmigungsdokumentation einzureichen ist. Erst nach der Genehmigung können sie den Pass vorübergehend zurückerhalten, um Visa und Reisen zu organisieren.
Im Falle privater Reisen sind die Anforderungen noch strenger. Der Betroffene muss mindestens 30 Tage im Voraus einen detaillierten Antrag einreichen, der Reiseroute, Zweck, Dauer und Liste der Teilnehmer enthält. Nach der Genehmigung muss er eine schriftliche Verpflichtungserklärung unterschreiben. Jede Abweichung vom genehmigten Plan kann Sanktionen nach sich ziehen, wie die Suspendierung von Reiseprivilegien sowohl für die Person als auch für ihre Institution.
Bei der Rückkehr müssen die Geistlichen den Pass innerhalb von sieben Tagen zurückgeben und in einigen Fällen zusätzliche Formulare und Berichte ausfüllen.
Ein immer strengeres Kontrollrahmenwerk
Die neuen Bestimmungen rahmen sich in eine breitere Politik der staatlichen Überwachung des religiösen Lebens ein. In jüngsten Erklärungen haben die offiziellen Organe betont, dass religiöse Aktivitäten sich strikt an die geltende Gesetzgebung halten müssen. Zu den anderen Einschränkungen gehören, dass Gottesdienste nur in autorisierten Orten abgehalten werden dürfen und nur von offiziell registrierten Klerikern geleitet werden können.
Die Kommunistische Partei verfolgt seit Jahren einen Prozess der „Sinisierung“ der Religionen, der darauf abzielt, dass alle Bekenntnisse sich an die Ideologie des Staates anpassen und unter seiner Leitung handeln. Vorschriften, die 2025 genehmigt wurden, verstärkten diese Linie, indem sie die Förderung kommunistischer Prinzipien verlangten und die Aktivitäten ausländischen Klerus stark einschränkten.
Das sino-vatikanische Abkommen unter Druck
Diese Maßnahmen stellen erneut das provisorische Abkommen in Frage, das 2018 zwischen China und dem Heiligen Stuhl über die Ernennung von Bischöfen unterzeichnet wurde und kürzlich bis 2028 verlängert wurde. Obwohl der Inhalt des Pakts größtenteils geheim bleibt, gilt es als Gewährung Pekings einer entscheidenden Rolle bei der episkopalen Auswahl, mit einem mutmaßlichen Vetorecht des Papstes.
Leo XIV hat episkopale Ernennungen aus chinesischen Behörden genehmigt, ohne sich explizit zum Verschärfen der staatlichen Kontrolle zu äußern. In einer anfänglichen Intervention seines Pontifikats äußerte er den Wunsch, dass die chinesischen Katholiken in Gemeinschaft mit der universalen Kirche bleiben, eine Aussage, die einige als Signal der Besorgnis vor der Sinisierungs-Politik interpretierten.