Von Robert Lazu Kmita
Unter den unzähligen Heiligen Italiens genießen nur wenige den Ruhm des Kardinals Heiligen Karl Borromäus (1538–1584). Neben Franziskus von Assisi, Antonius von Padua, Rita von Cascia und dem Padre Pio ist er einer jener Unsterblichen, deren Ikonen noch heute zahlreiche Kirchen und christliche Häuser schmücken. Der Heroismus seiner pastoralen Arbeit – insbesondere während der berüchtigt traurigen Pest-Epidemie von 1576–1578, die die Bevölkerung von Mailand und Umgebung dezimierte – wurde nur von einem anderen katholischen Hierarchen von gleicher moralischer Größe gleichgetoppt: seinem Cousin, dem Kardinal Federico Borromeo (1564–1631).
Mitglieder einer der illustriersten Familien des italienischen Hochadels zeigten die beiden Cousins Borromeo die Macht des übernatürlichen Glaubens, verkörpert durch Individuen, die in der Gesellschaft Ränge und Ämter von größter Bedeutung innehatten. Es ist zu beachten, dass keiner von beiden auf seine aristokratischen Titel verzichtete; vielmehr stellten sie sie in den Dienst des Gemeinwohls. Wenn der heilige Karl einer der Hauptarchitekten des historischen Konzils von Trient war und bemerkenswerte Anstrengungen in der Katechese und der christlichen theologischen Bildung unternahm, hinterließ Federico seinerseits – neben der Gründung der Biblioteca Ambrosiana – einen beeindruckenden Schatz an Schriften.
Theologie, Philosophie, christliche Moralltheologie und Aszetik, biblische Studien und Exegese der heiligen Texte, Kirchenrecht und Zivilrecht: kurzum, alle wesentlichen Disziplinen waren Bereiche, in denen er wahre Meisterschaft bewies.
Die Überraschung liegt jedoch in seinen Schriften über die sakrale Kunst. Sein erstes Werk, ein Traktat mit dem Titel De Pictura Sacra (1624), ist wahrscheinlich das wichtigste Werk der gesamten christlichen Tradition, das sich den bildenden Künsten widmet. Ein weiteres seiner Schriften, Musaeum (1625), ist ein echtes Werk der Kritik, unternommen sowohl aus ästhetischer als auch theologischer Perspektive. Tatsächlich ist dies der entscheidende Punkt in der Vision des Kardinals Federico: Die ästhetische Schönheit ist untrennbar von der moralischen Schönheit.
Damit ein Kunstwerk wahrhaft schön ist, muss es sowohl die Anforderungen des Handwerks erfüllen, das es ermöglicht, als auch die Anforderungen eines Inhalts, der dazu bestimmt ist, unsere Seelen zu Gott zu erheben. Der Apostel Paulus forderte die christlichen Frauen auf, die Vorherrschaft der inneren, geistlichen Schönheit zu respektieren, der die äußere Schönheit untergeordnet sein musste (1 Timotheus 2,9). Federico Borromeo fordert die christlichen Maler und Bildhauer auf, nicht nur die Augen der Betrachter, sondern auch ihre Seelen zu respektieren.
Er vereint Ästhetik und Moral durch eines der interessantesten Konzepte in der Geschichte und Theorie sowohl der Kunst als auch der Metaphysik: das decoro. Dieses Wort, das wir gewöhnlich als Bezug auf das äußere Auftreten und die Kleidung verstehen, bedeutet im Traktat De Pictura Sacra etwas viel Tieferes. Inspiriert sowohl vom Denken des Pythagoras als auch vom christianisierten Neuplatonismus des heiligen Dionysius Areopagita, zielt es auf die tiefe Harmonie aller Elemente ab, die an der Schaffung eines Werks beteiligt sind. Die Harmonie aller architektonischen Elemente einer gotischen Kathedrale ermöglicht die Manifestation ihrer außergewöhnlichen Schönheit.
Wie Federico Borromeo es versteht, bezieht sich das decoro nicht nur auf die Harmonie der äußeren Elemente, sondern auch auf die der inneren. Das Ergebnis der Beachtung der Regeln, die die Schaffung eines harmonischen Gemäldes ermöglichen, ist die Manifestation der Schönheit. Der Kardinal Federico selbst drückt es so aus:
Ein wichtiger Teil des guten menschlichen Verhaltens besteht darin, die Qualität zu suchen, die als decoro bekannt ist. Diese bringt den Betrachtern eine besondere Freude für den Geist und kann als eine Art leuchtender Glanz beschrieben werden, oder vielleicht als eine Blume, die aus jeder Bewegung und Aktivität hervorgeht und den Geist erfrischt. Diese Freude oder dieses Vergnügen kann in alles gepflanzt werden, was charmant oder anmutig ist und durch künstlerische Geschicklichkeit Bilder inspirieren kann.
Die «Blume», die in den Köpfen derer erblüht, die ein Werk betrachten, in dem die Harmonie angemessen respektiert wird, ist die Schönheit selbst, die wie ein diskretes Licht leuchtet, das gleichzeitig die Augen, das Herz und den Verstand erfreut. Deshalb wird die Darstellung der Nacktheit, die von beiden Kardinälen im Fall von Meistern wie Michelangelo streng kritisiert wurde, obwohl sie das Kriterium der äußeren Schönheit erfüllen mag, aufgrund der Gelegenheiten zum Skandal, die sie bietet, das Kriterium der inneren Schönheit nicht erfüllen können. Denn während die Augen und die Sinnlichkeit der Betrachter erfreut werden können, werden ihre Seelen im Gegenteil durch die Leidenschaften gestört und verdunkelt, die provokative Bilder leicht wecken können.
In einer Kultur, die zu Recht als «voyeuristisch» beschrieben werden kann, hat die moderne Welt mehr als jede andere historische Epoche Bedarf an einer gesunden Konzeption sowohl der sakralen und religiösen Kunst als auch der profanen Kunst. Kardinal Federico Borromeo bietet uns die Grundlagen einer solchen Konzeption, in der die «Schönheit» nicht einfach ein äußeres, frivoles und konsumierbares Gut – oft skandalös – ist, sondern eine tiefe Realität, die in Gott verwurzelt ist, der die Schönheit selbst ist. Sein Denken entwickelte eine vollständige Philosophie der Kunst, die die Essenz der bedeutendsten heidnischen und christlichen Denker destillierte, die über diese großen Themen nachgedacht haben.
Es ist auch zu beachten, dass seine Einladung zur Unterscheidung authentischer christlicher Kunst sich in erster Linie an die Hierarchen der Kirche richtet. Niemand kann mehr tun als sie, um die Kanons der sakralen und religiösen Kunst zu bewahren und zu pflegen. Ebenso kann niemand einen negativeren Einfluss haben, wenn diese Kanons ignoriert oder abgelehnt werden. Der Mut und die Klarheit, mit denen beide Kardinäle, Karl und Federico, die skandalösen Tendenzen ihrer Zeit bekämpften, indem sie Künstler wie Michelangelo kritisierten, sind Tugenden wahrer Nachfolger der Apostel.
Glücklicherweise genießt der heilige Karl seit Langem die Verehrung, die er verdient. Obwohl Federico Borromeo in der Literatur von Alessandro Manzoni (1785–1873) in einem der größten christlichen Romane «kanonisiert» wurde, I Promessi Sposi (Die Verlobten, 1827), verdient seine Kanonisierungsprozess – der aufgrund politischer Intrigen der Zeit geschlossen wurde – wiedereröffnet und zu Ende geführt zu werden.
Über den Autor
Robert Lazu Kmita ist Romancier, Essayist und Kolumnist, Doktor der Philosophie. Sein Roman The Island without Seasons wurde 2023 von Os Justi veröffentlicht. Er ist auch Autor und Herausgeber zahlreicher Bücher (darunter eine Enzyklopädie der Welt von J. R. R. Tolkien auf Rumänisch). Er schreibt regelmäßig in seinem Substack, Kmita’s Library.