Porträt von James Golka, dem neuen Bischof von Denver

Am Samstag, den 7. Februar, erwachten die Katholiken in Colorado in den Vereinigten Staaten mit der Nachricht, dass Erzbischof Samuel Aquila von Denver das reguläre Alter von 75 Jahren erreicht hat und seine Rücktrittserklärung rasch angenommen wurde. Sein Nachfolger ist relativ neu im Amt, der Bischof von Colorado Springs, James Golka. Er wurde erst vor vier Jahren zum Bischof geweiht und übernahm das suburbane Bistum von Denver. Als Priester stammte er aus dem Bistum Grand Island, Nebraska. Seine Studien absolvierte er an der Creighton University in Omaha, Nebraska, wo er den Bachelor in Philosophie erwarb. Später erlangte er an dem Saint Paul Seminary in Saint Paul (Minnesota) einen Master in Theologie. Er wurde am 3. Juni 1994 zum Priester geweiht und am 29. Juni 2021 zum Bischof, an dem Tag, an dem er Besitz von dem coloradensischen Sitz ergriff.

Unter seinen hervorstechenden Merkmalen beschreibt er sich selbst als schüchterne Person, die häufig Zeit für sich allein braucht, fern von der Menge. In dem Bistum, in dem er sein priesterliches Ministerium ausübte, hatte er den Ruf eines Mystikers. Vielleicht rührte das daher, dass er sich in Chicago unter der Schirmherrschaft der Vereinigung León XIII auf das Ministerium des Exorzisten vorbereitet hatte. Ein kurioser Umstand, der in der Erinnerung vieler Anwesender haften geblieben ist, war der in der Kathedrale von Colorado Springs während der Vesperfeier vor seiner Weihe gelegte Schwerpunkt darauf, wie Jesus ihm die Füße wusch, wenn er sich besonders erschöpft fühlte. Viele der Anwesenden verstanden das wörtlich.

Zunächst war seine Beziehung zu den Priestern von zuckersüßem Geschmack. Öffentlich versicherte er, dass er keine ihrer Akten einsehen würde, es sei denn, er würde mehr oder weniger dazu gedrängt. Er erntete allgemeinen Beifall, indem er zusicherte, dass er keine kanonischen Maßnahmen ergreifen würde, nicht einmal in Fällen der Notwendigkeit, sondern dass seine Hingabe am Dialog sein Markenzeichen sein würde. Mit Feingefühl ließ sich erkennen, dass er einen anderen Kurs einschlagen wollte als den, den Bischof Michael Sheridan in den vorangegangenen siebzehn Jahren geschmiedet hatte, der diskreditiert werden musste. Es war zu erwarten, dass die Stile zwischen zwei deutlich unterschiedlichen Persönlichkeiten verschieden sein würden. Bischof Sheridan war Doktor der Theologie und hatte dogmatische Theologie im Seminar des Erzbistums St. Louis, Missouri, gelehrt. Seine Homilien waren tiefgründig und voller geistlichen und praktischen Inhalts. Dasselbe galt für seine Schriften. Die des Bischofs Golka bestanden hingegen eher aus einem persönlichen Anekdotenrepertoire und appellierten an Gefühl und Emotion. Es ist anzunehmen, dass es ein Publikum für beide Stile gab. Mons. Sheridan achtete sorgfältig darauf, dass seine Entscheidungen von Tradition und katholischer Disziplin durchdrungen waren. Sein Nachfolger hingegen suchte die Zustimmung der Gläubigen, auch wenn dadurch Dogmatik oder kanonische Disziplin gefährdet wurde. Ein Beispiel, wie es heißt, war die Dispens vom Wohl der Nachkommenschaft für ein Paar, das unmittelbar nach einer Vasektomie heiraten wollte.

Allerdings war sein größter Beitrag zweifellos in Bezug auf die Disziplin gegenüber den Priestern. Sobald er Besitz ergriffen hatte, teilte er in der Kurie mit, dass der Nuntius, der ihn befördert hatte, der nunmehr octogenäre Kardinal Christophe Pierre, ihm mitgeteilt habe, dass es einige verletzte Priester gebe. Etwa fünf, die drohten, das Bistum zu verlassen. Er bot ihnen, wie er sagte, das Beste, was er konnte, Heilung, weil sie verletzt waren. Und vielleicht glaubten einige von gutem Glauben daran. Am Ende wirkt es jedoch wie eine List. Er begann eine Verfolgung ohne Gnade – mit Höflichkeiten und Manieriertheiten. Die Ziele seiner Belästigungen, ohne kanonische Rücksichten, waren und sind die Traditionalistischsten. Er hat keine Gnade gegenüber denen gezeigt, die er als nicht absolut gehorsam empfindet. Insgesamt hat er etwa ein Dutzend Priester aus dem Bistum verbannt. Er sieht zweifellos seine Pflicht in blindem Gehorsam gegenüber dem petrinischen Primat. Dasselbe verlangt er von seinen Untergebenen, um es einmal so zu sagen, ihm gegenüber.

Aus dem Priesterrat ist durchgesickert, dass in der Agenda einer seiner Sitzungen die Initialen des Namens eines aus dem Klerus Entlassenen standen und er einen Moment in der Versammlung reserviert hatte, damit alle Anwesenden lobende Worte für die von ihm erreichte Leistung finden konnten. In diesem Fall gab es keine prozeduralen Garantien, und er wurde bequem aus Rom mit einem administrativen Strafverfahren unterstützt.

Bischof Golka hat immer sehr genau bemessene Zeit, selbst wenn er Gastgeber bei einem Abendessen ist oder es sich um einen Termin handelt. In der Minute, in der die für ein bestimmtes Anliegen vorgesehene Zeit abläuft, beendet er das Treffen. Seine Agenda ist immer voll, wie er gerne sagt. Deshalb delegiert er an einige – Unbedingte – eine gute Portion „Autorität“ oder Macht, um sicherlich ein bisschen mehr Zeit zu genießen. Es heißt, es sei nicht ungewöhnlich, dass er viele Intentionen der Gläubigen in seine Residenz mitnimmt, um für sie zu beten. Dafür nimmt er manchmal mehrere Tage der Sammlung. Viele davon in Nebraska. Seine Nahestehenden erwähnen, wie erschöpft er oft aufgrund der apostolischen Verantwortung ist, die er selbstlos auf seinen Schultern trägt, und nichts sei tröstlicher als die ständigen Zuneigungsbeweise seiner Allernächsten oder derer, die ihn kaum kennen.

Die Ankündigung seiner Ernennung hat bei einigen einen berechtigten Aufruhr in dem Erzbistum Denver ausgelöst. Es ist sehr wahrscheinlich, dass diese von Rom gesteuerte Ausplünderung in größerem Maßstab fortgesetzt wird. In Colorado Springs wurden 25 % der Priester zerstört, ein anderer Prozentsatz der Synodischsten und Lobhudler können kurzfristige Beförderungen erwarten, und viele andere werden in Angst und Schrecken leben, mit unruhigem Gewissen, in Erwartung dessen, dass der Kommende den Vorgänger nur übertreffen kann. Möge er ihn in Heiligkeit übertreffen. Mal sehen, was Rom sagt… Aber Denver muss das Panorama klar haben, und wenn die Spender anrufen, um sich bei der metropolitanen Kurie zu informieren, braucht man ihnen nur zu sagen, dass sie an der falschen Tür geklopft haben. ¡Excmo. James Golka ad multos annos!