Der Heilige Stuhl hat offiziell dem Bischof Louis Tylka, des Bistums Peoria (USA), mitgeteilt, dass die Seligsprechungsangelegenheit des ehrwürdigen Erzbischofs Fulton J. Sheen in die Phase der Seligsprechung eintreten kann, was es ermöglichen wird, in Kürze das Ritual zu feiern, in dem er als Seliger erklärt würde, wie EWTN News berichtete.
Der Bischof Tylka erklärte, dass dieser Schritt den Höhepunkt eines langen kanonischen Prozesses darstelle und betonte die Relevanz von Fulton Sheen als eine der einflussreichsten Figuren der katholischen Evangelisation im 20. Jahrhundert, wobei er sein priesterliches und bischöfliches Dienstamt hervorhob, das tief von der Hingabe an die Eucharistie und die Jungfrau Maria geprägt war.
Ein Verkünder des Evangeliums in seiner Zeit
Während seines Lebens zeichnete sich Fulton Sheen durch seine Fähigkeit aus, das Evangelium auf zugängliche und direkte Weise zu verkünden, wodurch er Menschen aus unterschiedlichen Kontexten erreichte und viele zu einer persönlichen Begegnung mit Jesus Christus führte. Diese evangelisierende Facette zeigte sich besonders in seiner Arbeit im Radio und Fernsehen, Bereichen, in denen er innerhalb der Kirche Pionierarbeit leistete.
Von 1952 bis 1957 moderierte er die Fernsehsendung Life Is Worth Living, die Millionen von Zuschauern erreichte und moralische und religiöse Fragen aus katholischer Perspektive behandelte, wodurch sie zu einem ungewöhnlichen Medienphänomen ihrer Zeit wurde.
Ein Dienst am Dienst der universalen Kirche
In seinen letzten Jahren, und insbesondere durch seine Arbeit zugunsten der Missionen, betonte der Erzbischof Sheen die universelle Dimension der Kirche und die Verantwortung der Katholiken, allen zu dienen, insbesondere denen, die sich in Notlagen befinden oder das christliche Botschaft kennenlernen möchten.
Der Bischof Tylka wies darauf hin, dass die zukünftige Seligsprechung ein besonderer Grund zur Freude für die Kirche in den USA wäre, wo Fulton Sheen einen Großteil seines Dienstes ausübte und eine tiefe pastorale und evangelisierende Spur hinterließ.
Biografische Daten
Peter John Sheen wurde am 8. Mai 1895 in El Paso, Illinois, geboren und erhielt den Vornamen Fulton zu Ehren des Mädchennamens seiner Mutter. Er wurde am 20. September 1919 zum Priester des Bistums Peoria geweiht. 1951 wurde er zum Weihbischof von New York geweiht, ein Amt, das er bis 1966 innehatte, als er zum Bischof von Rochester ernannt wurde. Er trat 1969 in den Ruhestand und starb am 9. Dezember 1979, dem Fest des Heiligen Juan Diego.
Ein langer und komplexer Prozess
Die Kanonisierungsangelegenheit von Fulton Sheen wurde offiziell 2002 eröffnet, und 2012 erklärte Papst Benedikt XVI. ihn für ehrwürdig. 2014 genehmigten die medizinischen und theologischen Experten des damaligen zuständigen vatikanischen Gremiums ein mutmaßliches Wunder, das seiner Fürsprache zugeschrieben wird: die unerklärliche Genesung eines Kindes, das nach den Gebeten seiner Eltern tot geboren worden war.
Trotzdem erlitt der Prozess verschiedene Unterbrechungen und Verzögerungen, darunter einen langwierigen Rechtsstreit über den Bestattungsort seiner Überreste, der erst 2019 beigelegt wurde, als diese in die Kathedrale von St. Mary in Peoria überführt wurden. Im selben Jahr genehmigte Papst Franziskus das Wunder formell.
Die für Dezember 2019 geplante Seligsprechung wurde später verschoben, um ein umfassenderes Examen seines Lebens und einiger in Untersuchungen zu Missbrauchsfällen in den USA aufgeworfener Fragen zu ermöglichen. Das Bistum Peoria erklärte damals, dass die vorbildliche Lebensführung und das tugendhafte Leben des Erzbischofs Sheen abschließend nachgewiesen worden seien.
In Erwartung der Seligsprechung
Derzeit arbeitet das Bistum Peoria zusammen mit dem Dikasterium für die Heiligsprechungsangelegenheiten daran, die Details der zukünftigen Seligsprechung zu konkretisieren. Trotz der Schwierigkeiten und Verzögerungen hat die Angelegenheit weiter vorangeschritten, und Bischof Tylka hat kürzlich erneut seine Absicht bekräftigt, den Prozess vor Papst Leo XIV. voranzutreiben.