Von Stephen P. White
Letzte Woche hat es hier in der Hauptstadt des Landes geschneit, und alles kam zum Stillstand. Dieser Sturm war ungewöhnlich, nicht so sehr wegen der Schneemenge (etwa dreizehn Zentimeter, wo ich lebe), sondern wegen der mehreren Zoll Schneematsch, der sich auf dem Schnee ansammelte und dann schnell zu einer soliden Masse, wie Zement, gefror.
Der Sturm hinterließ weiter nördlich viel mehr Schnee und weiter südlich und westlich viel mehr Eis, was zu massiven Stromausfällen, dem Umstürzen von Bäumen und Ähnlichem führte. Er erzeugte sogar eine Handvoll Tornados. Mehr als hundert Todesfälle werden dem Sturm zugeschrieben, der bereits eine eigene Wikipedia-Seite hat.
Es ist wahrscheinlich, dass Sie, es sei denn, Sie leben im Westen oder im Süden Floridas, Ihre eigenen Geschichten über diesen Sturm haben.
In meiner Nachbarschaft war der Sturm eine erhebliche Belästigung, erreichte aber kaum das Niveau einer Katastrophe. Fast zwei Wochen später ist ein Großteil meiner Straße immer noch nicht geräumt. Die Gehwege sind größtenteils ungeräumt und unpassierbar. Das Parken auf der Straße ist fast unmöglich, außer nach großen Ausgrabungen. Meine Kinder waren eine volle Woche lang aus der Schule, gefolgt von mehreren Tagen mit verspäteten Anfängen. Sie kehren erst jetzt zu etwas Ähnlichem wie einem normalen Zeitplan zurück.
In der Zwischenzeit deuten die überall aufgeschichteten Haufen aus Schnee und Eis alle Anzeichen darauf hin, dass sie bis tief in den März bleiben wollen.
Aber in Wirklichkeit ist dies keine Kolumne über das Wetter, so erwähnenswert es auch gewesen sein mag.
Geplante Feiertage – wie Weihnachten zum Beispiel – sind normalerweise mit dem üblichen Trubel sorgfältig geplanter Aktivitäten gefüllt. Aber die unvorhergesehene Unterbrechung der Rhythmen des gewöhnlichen Lebens, die wir in der letzten Woche und länger hatten, erzeugte den gegenteiligen Effekt. Anstatt dass unsere Tage mit im Voraus geplanten Aktivitäten gefüllt wurden, waren diese Tage eine Zeit verlängerter und köstlicher Spontaneität.
In der Nacht vor dem Beginn des Schneefalls war die Messe in den lokalen Pfarreien ungewöhnlich voll, da Familien und Nachbarn, die selten an der Samstagsabendmesse teilnehmen, in Massen kamen, um ihre sonntägliche Pflicht zu erfüllen, bevor das schlechte Wetter einsetzte. Eine lokale Pfarrei fügte sogar eine zusätzliche Messe spät am Samstagabend hinzu, um alle unterzubringen.
Es ist eine Sache, die üblichen Gesichter zur üblichen Zeit bei der Sonntagsmesse zu sehen. Aber die gesamte Pfarrei in der Kirche zu sehen, die überquoll wie an Heiligabend, erzeugte ein greifbares Gefühl echter Solidarität. Da waren wir alle, zu einer ungewöhnlichen Stunde, um die letzte, aber wichtigste Sache vor dem bevorstehenden Sturm vorzubereiten.
Die Nachbarn, zumindest wo ich lebe, hatten eine zusätzliche Gelegenheit, einander zu helfen. Sich vor dem Sturm zu besuchen, sich nach dem Sturm aus dem Eis zu meißeln. Freunde kamen mühsam die halb geräumte Straße herunter, um eine improvisierte Happy Hour zu teilen, während die Kinder den Hügel mit dem Schlitten hinunterrutschten. Unsere Vorräte (hauptsächlich Snacks und heiße Schokolade) waren schnell aufgebraucht.
Es gibt etwas Gesundes in der Art und Weise, wie eine Gemeinschaft ihren Charakter zeigt, wenn die Annehmlichkeiten und die Selbstversorgung des modernen Lebens (nur sanft, aber genug, um es zu bemerken) von den Kräften der Natur bedroht werden. Die Notwendigkeit der Solidarität – in der Pfarrei, unter Nachbarn usw. – kommt an die Oberfläche. Es gibt eine Freude darin, bewusst bewusst zu sein, dass mein Nachbar mich braucht und ich ihn brauche, und dass wir das zusammen durchstehen.
Wenn solche Erinnerungen ohne zu große Gefahr für Leben oder körperliche Unversehrtheit kommen, sind sie eine Gnade. Der überflüssige Charakter so vieler Dinge, die unseren Alltag füllen, wird evident. Viele Aktivitäten, sogar Aktivitäten um gute Dinge, hören auf, und plötzlich sehen wir, was wir haben müssen und wovon wir verzichten können.
Eine der Freuden, einen Kamin mit Holz zu haben, ist, dass, wenn das Wetter wirklich unangenehm wird, das bloße Bleiben im Haus, warm und geschützt, sich wie eine Leistung anfühlt. Man vollbringt eine Überlebensleistung. Es ist auch ein Ansporn zur Dankbarkeit für Dinge, die sonst als selbstverständlich gelten: Dinge wie ein Dach über dem Kopf, Strom und Zentralheizung.
Aber es gibt auch eine Art Aufregung darin, auf all unsere üblichen Annehmlichkeiten und Bequemlichkeiten verzichten zu müssen (wiederum, solange die Gefahr nicht zu groß ist). Ich konnte die Enttäuschung meines Sohnes spüren, als er feststellte, dass der Strom nie ausfiel, was bedeutete, dass die Stirnlampen und Taschenlampen ungenutzt blieben.
Eine der ersten Dinge, die die Kinder taten, als sie in den frisch gefallenen Schnee rannten, war, Schutzbauten in Form von Festungen und Schneetunnels zu bauen. Wir haben schon ein Haus; sie wollten sehen, ob sie ihr eigenes bauen konnten. Einer der älteren Jungen meines Nachbarn baute einen Iglu und schlief eine Nacht darin, einfach so. Er tat es einmal, aber nicht zweimal.
Ich vermute, dass darin mehr steckt als nur die Suche nach Aufregung oder ein Abenteuergefühl, das den Jungen eigen ist. Es ist mehr als ein einfaches Spiel. Oder vielleicht ist das Spiel ernster, als wir denken. Einige Arten von Spiel erlauben es uns, uns zu testen, unsere Grenzen auszutesten. Besonders für junge Menschen (aber nicht nur für sie), ist es auf diese Weise zu wachsen eine wichtige und gesunde Form, Selbstvertrauen zu gewinnen und zu wachsen.
Unser Lebensstil isoliert uns von der Kontingenz und Unsicherheit. Wir suchen und finden oft Sicherheit und Komfort. Wenigstens finden wir sie oft genug, um sie zu erwarten. Aber auf irgendeine Weise wissen wir, dass die Fassade von Kontrolle und Stabilität in gewissem Maße eine Illusion ist. Diese Erkenntnis, wenn sie uns überrascht, kann beängstigend sein. Aber sie kann auch belebend wirken.
Wie Papst Benedikt XVI. zu einer Gruppe von Pilgern aus seiner Heimat Deutschland am Anfang seines Pontifikats sagte: „Wir sind nicht für ein leichtes Leben geschaffen, sondern für große Dinge, für das Gute.“ Manchmal – oft – ist das eine schmerzhafte Lektion zu lernen. Aber manchmal öffnen sich die Himmel, und es wird uns eine unerwartete Gelegenheit geboten, die Freude an den Kontingenzien des Lebens (und der stützenden Gnade Gottes) zu lernen, während wir aus einer heißen Tasse vor einem knisternden Feuer trinken.
Eis und Schnee, lobt den Herrn.
Über den Autor
Stephen P. White ist Executive Director von The Catholic Project an der Catholic University of America und Mitglied von Catholic Studies am Ethics and Public Policy Center.