Anlässlich des 12. Weltgebets- und Bewusstseinstages gegen den Menschenhandel hat Papst Leo XIV einen dringenden Appell an die internationale Gemeinschaft gerichtet, um das zu bekämpfen, was er als „schweres Verbrechen gegen die Menschheit“ bezeichnet hat. In seiner Botschaft hat der Pontifex den Kampf gegen den Menschenhandel direkt mit dem Aufbau eines authentischen Friedens verknüpft, der nicht auf Dominanz oder Gewalt basiert, sondern auf der wirksamen Anerkennung der Würde jeder von Gott geschaffenen Person.
Leo XIV hat gewarnt, dass dieselbe Logik, die bewaffnete Gewalt normalisiert und das menschliche Leben verachtet, an der Wurzel von Phänomenen wie Ausbeutung, moderner Sklaverei und der sogenannten „cybernetischen Sklaverei“ steht, und betont, dass Frauen, Kinder, Migranten und Vertriebene die Hauptopfer dieser kriminellen Netzwerke sind, die durch Konflikte, wirtschaftliche Ungleichheit und moralische Gleichgültigkeit genährt werden. Daraufhin hat er zu Gebet, Sensibilisierung und einer kulturellen Erneuerung aufgerufen, die die Person wieder in den Mittelpunkt stellt, und an das Zeugnis der heiligen Josefina Bakhita als Zeichen christlicher Hoffnung erinnert.
Im Folgenden lassen wir die vollständige Ansprache von Leo XIV folgen:
Der Friede beginnt mit der Würde:
ein globaler Aufruf, dem Menschenhandel ein Ende zu setzen
Liebe Brüder und Schwestern:
Anlässlich des 12. Weltgebets- und Bewusstseinstages gegen den Menschenhandel erneuere ich dringend den Appell der Kirche, dieses schwere Verbrechen gegen die Menschheit anzugehen und zu beenden.
In diesem Jahr möchte ich insbesondere die Begrüßung des auferstandenen Herrn erinnern: „Friede sei mit euch“ (Joh 20,19). Diese Worte sind mehr als eine Begrüßung; sie bieten einen Weg zu einer erneuerten Menschheit. Der wahre Friede beginnt mit der Anerkennung und dem Schutz der Würde, die Gott jedem Menschen verliehen hat. In einer Zeit jedoch, die von zunehmender Gewalt geprägt ist, sind viele versucht, den Frieden „durch Waffen als Bedingung zur Behauptung der eigenen Herrschaft“ zu suchen (Ansprache an die Mitglieder des Diplomatischen Korps, akkreditiert beim Heiligen Stuhl, 9. Januar 2026). Zudem wird in Konfliktsituationen der Verlust menschlicher Leben allzu oft von den Kriegsverursachern als „Kollateralschaden“ abgetan und im Streben nach politischen oder wirtschaftlichen Interessen geopfert.
Leider nährt dieselbe Logik der Herrschaft und der Verachtung des menschlichen Lebens auch die Geißel des Menschenhandels. Geopolitische Instabilität und bewaffnete Konflikte schaffen fruchtbaren Boden für die Ausbeutung der Verletzlichsten durch Menschenhändler, insbesondere von Vertriebenen, Migranten und Flüchtlingen. In diesem zerbrechlichen Paradigma sind Frauen und Kinder die am stärksten Betroffenen dieses grausamen Handels. Darüber hinaus zwingt die wachsende Kluft zwischen Arm und Reich viele, in prekären Bedingungen zu leben, und macht sie anfällig für die trügerischen Versprechen der Werber.
Dieses Phänomen ist besonders beunruhigend im Aufkommen der sogenannten „cybernetischen Sklaverei“, durch die Menschen in betrügerische Schemata und kriminelle Aktivitäten gelockt werden, wie Online-Betrug und Drogenhandel. In diesen Fällen wird das Opfer gezwungen, die Rolle des Täters zu übernehmen, was seine spirituellen Wunden vertieft. Diese Formen der Gewalt sind keine isolierten Vorfälle, sondern Symptome einer Kultur, die vergessen hat, wie Christus liebt.
Vor diesen schweren Herausforderungen wenden wir uns dem Gebet und der Sensibilisierung zu. Das Gebet ist die „kleine Flamme“, die wir inmitten des Sturms hüten müssen, denn es gibt uns die Kraft, der Gleichgültigkeit gegenüber Ungerechtigkeit zu widerstehen. Die Sensibilisierung ermöglicht es uns, die verborgenen Mechanismen der Ausbeutung in unseren Nachbarschaften und im digitalen Raum zu erkennen. Letztlich kann die Gewalt des Menschenhandels nur durch eine erneuerte Sichtweise überwunden werden, die jeden Einzelnen als geliebtes Kind Gottes betrachtet.
Ich möchte meinen herzlichsten Dank an alle ausdrücken, die, wie Christus, mit Zartheit und Rücksichtnahme den Opfern des Menschenhandels dienen, einschließlich internationaler Netzwerke und Organisationen. Ich möchte auch die Überlebenden anerkennen, die zu Verteidigern geworden sind und andere Opfer unterstützen. Der Herr möge sie für ihren Mut, ihre Treue und ihren unermüdlichen Einsatz segnen.
Mit diesen Gefühlen empfehle ich alle, die diesen Tag begehen, der Fürsprache der heiligen Josefina Bakhita an, deren Leben als mächtiges Zeugnis der Hoffnung im Herrn steht, der sie bis zum Äußersten geliebt hat (vgl. Joh 13,1). Lassen wir uns alle auf dem Weg zu einer Welt vereinen, in der der Friede nicht einfach die Abwesenheit von Krieg ist, sondern „unbewaffnet und entwaffnend“, verwurzelt im vollen Respekt vor der Würde aller.
Vatikan, 29. Januar 2026
LEO PP. XIV