Das Motu Proprio Traditionis Custodes, das 2021 erlassen wurde, um die Nutzung der traditionellen lateinischen Messe einzuschränken, hat nicht nur die liturgische Debatte in der Kirche wiederbelebt, sondern auch eine tiefgreifendere Krise im Zusammenhang mit der bischöflichen Autorität und dem Vertrauen der Gläubigen ausgelöst. So analysiert es das katholische Medium Catholic Unscripted in einem kürzlichen Artikel, der sich den praktischen Konsequenzen des Dokuments widmet.
Das Geschehen in mehreren Diözesen – insbesondere in den Vereinigten Staaten – zeigt, dass das Problem nicht auf die Regulierung einer spezifischen liturgischen Form beschränkt ist, sondern den Umgang mit der Autorität in der Kirche und die Wahrnehmung pastorale Gerechtigkeit unter den Gläubigen betrifft.
Ein Dokument, das über die traditionelle Messe hinausgeht
Traditionis Custodes, unterzeichnet von Papst Franziskus am 16. Juli 2021, legte neue Normen für die Feier der Liturgie nach dem Messbuch vor 1970 fest und hob in der Praxis den weiter gefassten Rahmen auf, der durch Summorum Pontificum von Benedikt XVI. gewährt worden war. Das Dokument überträgt den diözesanen Bischöfen die Verantwortung, diese Feiern zu autorisieren, mit dem erklärten Ziel, die Einheit der Kirche zu wahren.
Allerdings ist die Umsetzung des Motu Proprio an einigen Orten weit über den rechtlichen Text hinausgegangen. In der Diözese Charlotte (USA) etwa beschränkten sich die Einschränkungen nicht auf die traditionelle Messe, sondern betrafen auch liturgische Praktiken wie die Verwendung von Kniebänken, die Kommunion auf den Knien oder die Ausrichtung der Feier ad orientem, Maßnahmen, die im päpstlichen Dokument nicht explizit erwähnt werden.
Von der Liturgie zur bischöflichen Autorität
Solche Entscheidungen haben eine breitere Frage aufgeworfen: Inwieweit ein Bischof liturgische Praktiken verbieten kann, die die universelle Kirchenordnung nicht abgeschafft hat. Die Situation hat Priester und Gläubige dazu veranlasst, formelle Zweifel an den Grenzen der bischöflichen Autorität und an der Kohärenz zwischen liturgischem Recht und seiner pastoralen Anwendung zu äußern.
Diese Spannung hat das Vertrauen vieler Gläubiger untergraben, die eine Bruch mit dem Prinzip der Kontinuität wahrnehmen, das während des Pontifikats von Benedikt XVI. verteidigt wurde, als die traditionelle Messe als legitimer Reichtum im Leben der Kirche dargestellt wurde und nicht als Problem, das ausgerottet werden muss.
Gesuchte Einheit, wahrgenommene Spaltung
Die erklärte Absicht von Traditionis Custodes war es, die liturgische und kirchliche Einheit zu fördern. In der Praxis hat jedoch ihre ungleichmäßige Anwendung an vielen Orten einen gegenteiligen Effekt erzielt und Spaltungen zwischen Gemeinschaften, Priestern und Gläubigen erzeugt, die bislang friedlich koexistiert hatten.
Die Debatte beschränkt sich zudem nicht auf traditionalistische Kreise. Für viele Beobachter wirft der Fall eine grundlegende Frage auf: Wenn pastorale Entscheidungen als willkürlich oder unverhältnismäßig wahrgenommen werden, riskiert die Autorität eine Schwächung, selbst wenn sie innerhalb eines rechtlichen Rahmens handelt.
Eine offene Kontroverse
Vier Jahre nach seiner Verkündung bleibt Traditionis Custodes Gegenstand der Kontroverse. Die wahre Herausforderung besteht nicht allein darin, wie die traditionelle Liturgie reguliert wird, sondern wie die Autorität in der Kirche ausgeübt wird, um die Einheit zu wahren, ohne das Vertrauen der Gläubigen oder die Kontinuität der liturgischen Tradition zu opfern.