Von Mary Eberstadt
In seinem exzellenten jüngsten Buch Strange New World warnt Carl Trueman die Christen vor einem naiven Optimismus in unserer «chaotischen, unerforschten und dunklen» Ära. Es ist eine kluge Beobachtung. Es gibt viel in der heutigen Kultur, das jeden erschüttern und zur Besinnung bringen kann, und religiöse Gläubige mehr als alle anderen. Gleichzeitig lässt sich ein Argument für einen «informierten Optimismus» oder für rationale Grundlagen vorbringen, um zu glauben, dass das Christentum in den kommenden Jahren in den westlichen Ländern ernsthafter Gehör finden wird.
Schließlich haben wir mehr als sechzig Jahre unter der Tyrannei einer kollektiven Erklärung gelebt, dass ich mir gehöre und niemand anderem; dass ich über die Fragen des Lebens entscheide, es zu geben, zu nehmen oder zu verhindern; dass ich und niemand sonst das Recht habe, mit meinem Körper zu tun, was ich für richtig halte.
Und diese Verleugnung der Wahrheit, dass wir nicht uns selbst gehören, kann nun an ihren Früchten beurteilt werden, die überall um uns herum sind. Die Erklärung, dass ich mir gehöre, der grundlegende Kampfruf der sexuellen Revolution, hat das Leben radikal anders und in vielerlei Hinsicht schlechter gemacht für uns als für jeden anderen Menschen in der Geschichte.
Es ist eine weitreichende Behauptung. Die Fakten bestätigen sie.
Nach dem Credo zu leben, dass ich mir gehöre und niemand anderem, hat eine massive Leidensgeschichte geschaffen, die bis vor Kurzem nur von Gläubigen bemerkt wurde. Diese tief verwurzelte Verleugnung ändert sich nun, und sie ändert sich genau deshalb, weil der Schaden da draußen unvermeidbar geworden ist.
Der Preis für das Idol der Autonomie ist überall zu finden: in den aktuellen Legionen von jungen Menschen, die aus dem Gleichgewicht geraten sind, in steigenden Raten psychischer Probleme, die seit Jahrzehnten zunehmen, in akademischen Studien über Einsamkeit, in sozialer Unruhe, in der zunehmend geäußerten Nostalgie nach einer Welt, die ihre Kinder vermisst. Das Urteil ist gefällt.
Darüber hinaus hat die Erklärung, dass ich mir gehöre, wenn es um Sex und sexuelles Vergnügen geht, zu dem größten aktuellen Hindernis für Romantik, Familie und Ehe geführt: dem zwanghaften Konsum von Pornografie durch große Mengen junger Männer und einiger junger Frauen.
Wie Therapeuten wissen, ist eines der Ergebnisse dieser Obsession, dass Menschen für Echtzeit-Romantik unfähig werden. Dieses schreckliche Ergebnis, das vielleicht das schrecklichste aller Ergebnisse der Revolution ist, verwandelt diese Erklärung, dass ich mir gehöre und niemand anderem, in einen Epitaph für die Liebe selbst.
Das führt uns paradoxerweise zu einem ersten Grund zur Hoffnung. So offensichtlich und unbestreitbar ist der bestehende Schaden, dass Stimmen außerhalb religiöser Kreise endlich begonnen haben, darauf aufmerksam zu machen.
Eine neue Dosis Skepsis und neue Anklagen gegen die ungezügelte sexuelle Autonomie tauchen auf, sogar von Autoren, die sagen, sie bevorzugen es, sich nicht mit der traditionellen christlichen Lehre zu identifizieren, aber die Logik und die Beweise sie dennoch in eine nahe Zone geführt haben.
Diese Wendung zum Revisionismus ist ebenfalls positiv. Dass säkulare Stimmen sich mit der Lehre der Kirche in sozialen Fragen alignieren, so widerstrebend sie auch sein mögen und unabhängig davon, ob sie Christen oder dem Christentum Kredit geben oder nicht, ist ein klarer Sieg für die Sache.
Das weist uns auf eine weitere Quelle der Hoffnung hin. In einer Wendung, die nicht einmal vor zehn Jahren vorhersehbar gewesen wäre, sind Bekehrung und religiöse Praxis nicht mehr undenkbar, sogar an den elitärsten und säkularisierten Campussen. Tatsächlich nehmen sie zu, wie der liberale Intellektuelle Mark Lilla letztes Jahr – und mit Besorgnis – in einem Essay für The New York Review of Books über seinen eigenen Campus, die Columbia University, feststellte.
«In dem letzten Jahrzehnt», bemerkte er, «hat das Interesse an katholischen Ideen und der katholischen Praxis unter intellektuellen Eliten, die nach rechts tendieren, zugenommen, und es ist nicht ungewöhnlich, junge Konservative an Ivy-League-Institutionen zu finden, die sich seit ihrer Ankunft an der Universität bekehrt oder ihren Glauben erneuert haben».
Columbia steht nicht allein. Im vergangenen Frühling hielt ich Vorlesungen an meiner eigenen alma mater, der Cornell University, die seit Langem die säkularste der Ivies ist und deren politische Kultur durchgehend von der harten Linken durchdrungen ist. Dort haben sich beeindruckende Zeichen religiösen Lebens gezeigt: in COLLIS, einem intellektuellen katholischen Institut und Vortragsprogramm mit energischem und engagiertem Führungsstab; in Chesterton House, einem protestantischen Wohnheim und Zentrum, dessen Programm Bibelstudium, gute Werke, gemeinsames Gebet und andere Formen der Bruderschaft umfasst; und in einem ansteckenden esprit du corps auf dem gesamten Campus unter Protestanten und Katholiken.
An anderen Orten, an anderen Campussen, vermehren sich Initiativen und Institutionen, die die Traditionen des Glaubens wieder anbieten. Die Thomistischen Kreise, die die Lehren des heiligen Thomas und anderer teilen, ziehen neugierige Studenten aus aller Welt an.
An der University of St. Thomas in Houston, um ein weiteres Beispiel zu nennen, entsteht ein neues und anregendes katholisches Programm, insbesondere im Nesti Center for Faith & Culture; es umfasst den einzigen Master of Arts weltweit in Catholic Studies of Women and Gender. Ein kürzliches zweitägiges Wintersymposion mit robuster Teilnahme über das, was der heilige Johannes Paul der Große den «weiblichen Genius» nannte, bot ein weiteres Maß dieser eifrigen katholischen Gemeinschaft in Aktion.
Über diese unerwarteten Erweckungen nachzudenken, bedeutet zu erkennen, was in dieser zu Recht als «chaotisch, unerforscht und dunkel» beschriebenen Zeit leicht übersehen werden kann. Schließlich sind wir aus dem Experiment der letzten sechzig Jahre nicht mit leeren Händen zurückgekehrt.
Auf eine Weise, die nicht weit verbreitet verstanden wird, aber verstanden werden wird, sagt uns die aktuelle postrevolutionäre Unordnung etwas. Sie sagt uns, dass zu leben, als ob wir nicht uns selbst gehörten, uns besser schützt als zu leben unter dem expressiven Individualismus. Die Wahrheit der christlichen Lehre wird im negativen Protokoll des Lebens ohne sie sichtbar.
Eines Tages werden mehr kommende Seelen – und sie werden die aktuelle Doktrin der Autonomie als Priorität verstehen und ablehnen. Wenn das geschieht, werden Christen der Zukunft und andere zurückblicken, um nach den Zeichen zu suchen, die zu diesem Erwachen führten. Und sie werden entdecken, dass Anfang 2026 eine unvorhergesehene und bedeutende Anzahl davon bereits hier und jetzt blinkte.
Über die Autorin
Mary Eberstadt ist Senior Fellow am Faith and Reason Institute. Diese Kolumne ist eine Adaption einer Rede, die auf der jährlichen Konferenz «Mere Anglicanism» in Charleston gehalten wurde.