Der Heilige Stuhl hat die Versetzung des Erzbischofs Andrzej Józwowicz, bisherigen apostolischen Nuntius in Iran, zur Nuntiatur in Sri Lanka angekündigt, einem Ziel, das von pastoraler Sicht aus deutlich relevanter ist. Die Ernennung, die im offiziellen Bulletin des Heiligen Stuhls veröffentlicht wurde, lässt den Sitz in Teheran vakant, einen historisch marginalen Posten hinsichtlich der Anzahl katholischer Gläubiger, aber beladen mit einer einzigartigen Symbolik im kurialen Gedächtnis, da es der Ort war, an den einer der kontroversesten Figuren der Nachkonzilszeit in nie offiziell geklärten Umständen geschickt wurde.
Denn bevor es zur berühmtesten Nuntiatur des Exils des zeitgenössischen Katholizismus wurde, war Iran einfach Iran: ein fernes Land, muslimisch bis ins Mark, mit einer mikroskopischen katholischen Präsenz und einer praktisch null pastoralen Relevanz. Niemand träumte von Teheran; niemand verlangte danach; niemand nutzte es als Sprungbrett. Bis ein Eigenname für immer mit diesem Ziel verschmolz: Annibale Bugnini.
Bugnini war kein grauer Bürokrat noch ein recycelter Diplomat. Er war über Jahre hinweg der eigentliche Chefingenieur der liturgischen Nachkonzilsreform, der Mann, der von einem diskreten Lazaristenmönch zum Kardinal im Schatten aufstieg, ohne Biretta, aber mit einer Macht, die viele Kardinäle mit Ring am Finger nie erreichten. Seine Obsession war die Liturgie und seine unerschütterliche Überzeugung, dass die traditionelle Liturgie nicht reformiert, sondern überwunden werden musste. Nicht korrigiert, sondern zerlegt und mit neuen Teilen wieder zusammengesetzt, vorzugsweise unkenntlichen.
Vom Consilium ad exsequendam Constitutionem de Sacra Liturgia aus operierte Bugnini mit einer Mischung aus ideologischem Eifer und administrativer Listigkeit, die heute fast bewundernswert wirkt, wäre es nicht so, dass ihre Konsequenzen ein halbes Jahrhundert später noch immer Streitobjekt sind. Er war die Seele des Novus Ordo Missae, das lächelnde Gesicht des Messbuchs von 1969 und der Mann, der die Hälfte der Kurie davon überzeugte, dass die liturgische Tradition wie ein vorläufiger Entwurf behandelt werden konnte. Viele spätere Mitarbeiter, wie Louis Bouyer, würden später mit verspäteter Offenheit anerkennen, dass der Prozess von Improvisationen, Manipulationen alter Texte und einem rupturistischen Enthusiasmus geprägt war, der an doktrinäre Waghalsigkeit grenzte.
Je mehr sich das neue Ritus durchsetzte, desto größer wurde die Unruhe. Nicht nur unter Gläubigen oder Priestern, sondern auch in den römischen Büros. Bugnini häufte Feinde an, weniger durch das, was er sagte, als durch die Art, wie er es tat: indem er jede Einwirkung ausschloss, marginalisierte und in die Ecke drängte unter dem unfehlbaren Etikett des „Geistes des Konzils“. Und da begannen die berühmten Gerüchte zu kursieren. Freimaurerei. Diskrete Zugehörigkeiten. Dossiers. Geflüster. Nichts endgültig bewiesen, alles schwerwiegend genug, um nicht ignoriert werden zu können.
Paul VI., der Papst, der von den Nachkonzilskonflikten gequält wurde, wählte den saubersten und zugleich grausamsten Ausweg. 1976 wurde Bugnini zum pronuntius apostolischen in Iran ernannt. Ohne Erklärungen. Ohne Klärungen. Ohne Rückkehr. Vom Architekten der universalen Liturgie zum diplomatischen Vertreter in einem Land ohne katholische Liturgie, die reformiert werden könnte. Eine künstliche Position, maßgeschneidert, um ein Exil zu kaschieren, das niemand erklären wollte, das aber alle verstanden.
Die Ironie ist so perfekt, dass sie an Literarisches grenzt. Der Mann, der von einer Messe „offen für die Welt“ träumte, beendete seine Tage in einer geschlossenen islamischen Theokratie, wo Katholiken eine statistische Fußnote waren. Bugnini nahm den Posten an, zog nach Teheran und starb dort 1982, fern von Rom, fern vom Altar, den er umgestaltet hatte, fern sogar von der Kontroverse, die er selbst geschaffen hatte. Weder rehabilitiert noch verurteilt: einfach beiseitegeschoben. Wie man ein unbequemes Möbel aus dem Hauptsalon entfernt.
Und mit dem Platz in Teheran erneut frei, fällt es schwer, nicht – immer im Sinne strenger diplomatischer Fantasie – daran zu denken, wie gut dieses Ziel heute zu einigen sehr aktuellen Namen passen würde. Ein persischer Ruhestand könnte Víctor Manuel Fernández hervorragend bekommen, fern von kreativen Vorwörtern und erklärenden Interviews; auch José Cobo Cano würde nicht fehl am Platz sein, der in Teheran eine radikale Pastoral des Schweigens ausprobieren könnte, ohne Mikrofone oder Rahmen-Dokumente. Man könnte sogar von einem historischen und symbolisch perfekten Meilenstein träumen: Simona Brambilla als erste „Nuntiatin“ apostolisch in Iran, die so einen Sitz krönt, der seit Bugnini nicht nur den Heiligen Stuhl repräsentiert, sondern etwas viel Wertvolleres bietet: Distanz, Wüste und eine gesunde Trennung vom Zentrum.