Die Messe ist ein Opfer: das Opfer Christi und das Opfer der gesamten Kirche. Mit dem Offeratorium beginnt eigentlich die Messe der Gläubigen, das heißt, der Opferteil der Feier. Nach dem Glaubensbekenntnis, das im Credo ausgedrückt wird, geht die Kirche vom doktrinären Bekenntnis zur Opfergabe über, vom Glauben zum Opfern. Dieses Kapitel aus Claves — IRP führt in die historische und theologische Bedeutung des Offeratoriums ein, bevor es in den folgenden Kapiteln auf die konkreten Gesten und Gebete eingeht, die es begleiten.
Das Offeratorium von den Ursprüngen der Messe her
Obwohl einige Gebete des Offeratoriums, wie wir sie heute kennen, relativ spät sind – sie entwickeln sich vor allem ab dem 9. Jahrhundert –, existiert das Offeratorium seit den allerersten Ursprüngen der Messe. Schon in den frühesten Zeiten der Kirche brachten die Gläubigen Brot und Wein zum Altar, die für das Opfer bestimmt waren. Diese Gaben wurden getrennt, beiseitegestellt, um durch die Worte der Konsekration zum Leib und Blut Christi zu werden.
Die Kirchenväter wie der heilige Clemens von Rom oder der heilige Justin sprechen bereits von dieser Opfergabe der Gläubigen. Deshalb erhalten Brot und Wein den Namen oblatas: Wirklichkeiten, die dargebracht werden, um geweiht zu werden. Nach einem Fürbittgebet sprach der Priester das oratio super oblata, das Gebet über die Gaben, das bis heute unter dem Namen Secreta fortbesteht.
Von der materiellen Opfergabe zur opfernden Teilnahme
Mit der Verallgemeinerung der Verwendung von ungesäuertem Brot in der Messfeier brachten die Gläubigen die Oblaten nicht mehr direkt zum Altar. Ihre Teilnahme am Opfer verschwand jedoch nicht, sondern äußerte sich auf andere Weise: die Kollekte, die gerade während des Offeratoriums stattfindet. Nach einigen Historikern erinnert sogar die Form der kleinen Hostien an die von den Gläubigen dargebrachten Münzen und unterstreicht den Zusammenhang zwischen der materiellen Opfergabe und dem eucharistischen Opfer.
In der feierlichen Messe besteht noch ein Echo der alten Offeratoriumsprozession, wenn der Subdiakon mit den Hostien in den heiligen Gefäßen zum Altar schreitet. So bewahrt die Liturgie selbst in ihren Details die lebendige Erinnerung an ihre Ursprünge.
Eine liturgische Entwicklung, die mit der Opferlehre verbunden ist
Die Gesten des Offeratoriums waren zunächst schweigend und erst später wurden sie von den Gebeten begleitet, die wir heute kennen und die der Priester leise rezitiert. Diese Entwicklung kulminiert um das Jahr 1000 und macht das Offeratorium zum letzten großen Teil der Messe, der seine heutige Form erreicht. Diese Entwicklung ist nicht zufällig. So wie Gloria und Credo schrittweise in die Liturgie integriert wurden, um den Glauben gegen Häresien zu bekräftigen, begleitet die Bereicherung des Offeratoriums eine tiefe Entwicklung der Opfertheologie.
Die Messe, lehrt der Katechismus, ist die unblutige Aktualisierung des Kreuzopfers. Wenn wir an der Messe teilnehmen, faltet sich die Zeit zusammen: Die zweitausend Jahre, die uns vom Kalvarienberg trennen, werden aufgehoben. Christus opfert sich heute, um diesen Augenblick der Geschichte zu retten, damit die überschwängliche Liebe des Kreuzes alle Zeiten und alle Orte erreicht.
Das Opfer Christi und das Amt des Priesters
Die Messe ist vor allem das Opfer Christi. Er ist der Hauptpriester, der wirklich handelt. Der geweihte Priester ist nur sein Diener, sein sichtbares Instrument. Deshalb heißt es, dass er in persona Christi handelt, indem er Christus seine Stimme leiht, damit Er sein Opfer dem Vater darbringt.
Dieses Opfer wird auf präzise Weise in dem Moment der Konsekration gegenwärtig, wenn durch die Worte des Priesters die sakramentale Trennung von Leib und Blut Christi erfolgt, Bild und Aktualisierung der realen Trennung auf dem Kalvarienberg, als der Herr sein Blut für unser Heil vergoss. Nur der geweihte Priester kann diesen Akt vollziehen, gemäß dem Auftrag Christi an die Apostel: «Tut dies zu meinem Gedächtnis».
Das Opfer der Kirche: Sich mit Christus opfern
Aber die Messe ist nicht nur das Opfer Christi: Sie ist auch das Opfer der gesamten Kirche. Alle Getauften, die in den mystischen Leib Christi eingegliedert sind, sind berufen, sich mit Ihm zu opfern. Ohne die Worte der Konsekration aussprechen zu können, nehmen sie dennoch am Opfer teil durch das, was die Tradition das gemeinsame Priestertum der Gläubigen nennt. Dies wird klar ausgedrückt, wenn am Ende des Offeratoriums der Priester sich zum Volk wendet und sagt: Orate, fratres, und zum Gebet auffordert, dass sein Opfer, das auch das der Gläubigen ist, Gott dem allmächtigen Vater wohlgefällig sei.
Die tiefe Bedeutung des Opfers
Um diese Teilnahme zu verstehen, ist es notwendig, die wahre Bedeutung des Opfers wiederzuentdecken. Heute wird das Wort „Opfer“ leicht mit Schmerz oder Leiden assoziiert. In seiner ursprünglichen Bedeutung ist das Opfer jedoch der höchste Akt der Tugend der Religion: die Anerkennung Gottes als Schöpfer und Vater und unserer totalen Abhängigkeit von Ihm. Der Mensch opfert sich selbst durch ein sichtbares Zeichen, eine geschaffene Wirklichkeit, die ihn repräsentiert.
Die Zwecke des Opfers sind die Anbetung, die Dankesaktion, die Bitte und, nach der Sünde, die Wiedergutmachung. Schon vor der Erbsünde waren Adam und Eva berufen, ein Opfer der Anbetung und Gemeinschaft darzubringen. Aber die Sünde brach diese Beziehung: Indem der Mensch seine Abhängigkeit von Gott ablehnte, wurde er unfähig, aus sich heraus ein wahrhaft wohlgefälliges Opfer darzubringen.
Die Antwort des Kreuzes und die Bedeutung des Offeratoriums
Hier liegt das Drama der Erbsünde und die göttliche Antwort: das Kreuz. Indem Er sich dem Vater opfert, vollbringt Christus das einzige vollkommene Opfer, das seit der Erbsünde bis zum Ende der Welt wohlgefällig ist. Aber Seine Absicht ist nicht, den Menschen zu ersetzen, sondern ihm die Möglichkeit zum Opfern zurückzugeben. Dies geschieht in der Messe.
Im Offeratorium opfern die Gläubigen symbolisch ihr ganzes Leben – Arbeit, Freuden, Leiden, Hoffnungen –, dargestellt durch Brot und Wein. Diese Opfergabe, arm an sich, wird von Christus angenommen. Wenn das Brot zu Seinem Leib und der Wein zu Seinem Blut wird, wird die Opfergabe der Gläubigen in das einzige Opfer des Sohnes verwandelt, das dem Vater wohlgefällig ist. Es gibt nicht mehr zwei Opfer, sondern nur eines: das Christi, das aus unserer Opfergabe entsteht.
Wie der Wassertropfen, der sich mit dem Wein im Kelch mischt, verschwindet unsere Opfergabe, um in Seiner zu bestehen. Und so strömt die Gnade des Vaters reichlich auf uns herab, besonders in der eucharistischen Kommunion, die uns rettet.