Die Geschichte in Zahlen der großen Arbeit von Don Bosco

31. Januar, Festtag des Don Bosco. Für diejenigen, die eine salesianische Einrichtung besucht haben, ist dieses Datum nicht nur eine emotionale Erinnerung: Es ist auch ein guter Moment, um das Werk mit dem Thermometer der Zahlen zu betrachten. In der Geschichte der Gesellschaft des hl. Franz von Sales (Salesianer Don Boscos) gibt es einen erkennbaren statistischen Zyklus: anhaltendes Wachstum über mehr als ein Jahrhundert, ein perfekt datierter numerischer Höhepunkt, eine anhaltende Kontraktion in der Nachkonziliarzeit und schließlich eine kürzliche Stabilisierung mit einer bemerkenswerten „Entkopplung“ zwischen der Anzahl der Religiösen und dem Umfang der Bildungswerke.

Von Valdocco zur internationalen Expansion: Erste Meilensteine mit Datum

Das salesianische Werk schlägt Wurzeln in Valdocco, im Arbeiterviertel von Turin, als Don Bosco dorthin mit seinen Jungen zieht und das Oratorium organisiert. Salesianische Quellen datieren den Umzug nach Valdocco auf den 5. April 1846 (Palmsonntag), mit der schnellen Umgestaltung des Pinardi-Schalters in eine Kapelle; andere Chronologien erinnern sich an den 12. April 1846 als Datum der ersten liturgischen Einweihung in diesem Raum. Aus diesem Kern strukturiert sich die Kongregation 1859 formell und beginnt, „Häuser“ (Gemeinschaften-Werke) außerhalb von Turin und später außerhalb Italiens zu eröffnen.

Dieser chronologische Start ist wichtig, weil er das spätere statistische Profil erklärt: Die Kongregation expandiert sehr früh außerhalb ihrer Wiege (Turin), konsolidiert sich in Europa und entfaltet sich rasch in Iberoamerika, mit einem typisch salesianischen Werkmodell (Schule, berufliche Ausbildung, Oratorium/Jugendzentrum, Pfarrei und soziales Werk).

Die lange Kurve: Wachstum bis zum Höhepunkt von 1967

In Bezug auf die Anzahl der Mitglieder war das 20. Jahrhundert die große Periode der menschlichen Akkumulation. Eine historische Studie, veröffentlicht auf dem offiziellen salesianischen Portal und basierend auf allgemeinen Listen und Archivquellen, beschreibt eine kontinuierliche Entwicklung von der Gründung (1859) bis 1967, dem Jahr, in dem der maximale Präsenz erreicht wird. Die Zahl ist sehr konkret: 21.614 Professen und 1.196 Novizen im Jahr 1967. Das ist der numerische Höhepunkt der gesamten historischen Serie.

Dieselbe Studie fügt einen entscheidenden Nuancen hinzu, um das „Danach“ zu verstehen: Der maximale Mitgliederstand fällt nicht notwendigerweise mit dem maximalen institutionellen Expansion zusammen, da Häuser, Provinzen und Länder in den folgenden Jahren weiter wuchsen, auch als die Anzahl der Religiösen zu sinken begann. Einfach gesagt: Es kann weniger Salesianer geben, aber mehr Geographie und mehr Netzwerk.

Schlüsselzahl (Höhepunkt): 1967 – 21.614 Professen und 1.196 Novizen. (sdb.org)

Nachkonzil: anhaltende Kontraktion und Verschiebung des Schwerpunkts

Nach dem Höhepunkt tritt die globale Tendenz in eine Phase anhaltender Kontraktion ein, die besonders in Westeuropa und Nordamerika sichtbar ist, parallel zur allgemeinen Vokationskrise des apostolischen religiösen Lebens. Das Phänomen ist graduell (Jahrzehnte), nicht instantan. Ein Zwischenfoto, basierend auf Daten von 2009, platzierte die Kongregation bei etwa 16.215 professen Mitgliedern, darunter 10.836 Priester, was einen signifikanten Rückgang im Vergleich zum Maximum widerspiegelt, aber immer noch ein sehr hohes Volumen.

Orientierende Zahl (Stand 2009): 16.215 professen Mitglieder; 10.836 Priester. (Catholic World Report)

In der Zwischenzeit verlagert sich das vokationale Gewicht und die Vitalität neuer Aufnahmen stärker nach Afrika und Asien (und in geringerem Maße in einige Zonen Iberoamerikas), was hilft, das globale Volumen aufrechtzuerhalten und einen freien Fall in der jüngsten Phase zu vermeiden.

Die Gegenwart: Stabilisierung um 14–15 Tausend Mitglieder (je nach Stand) und starkes Netz von Präsenzen

In den offiziellen Daten, veröffentlicht von der Kongregation basierend auf „Yearbook 2021 – Statistical Data 2020“, beläuft sich die weltweite Gesamtzahl auf 14.114 Mitglieder einschließlich Novizen, mit interner Aufschlüsselung: 9.509 Presbytern, 1.488 Kooperatoren (Laienbrüder), 2.680 Seminaristen und 443 Novizen. Dieselbe statistische Tabelle zählt 118 salesianische Bischöfe/Prelaten und fixiert die institutionelle Ansiedlung in 134 Ländern, 90 Provinzen, 1.728 errichteten Häusern und 148 „anderen Präsenzen“.

Parallel veröffentlicht das allgemeine statistische Portal der Kongregation eine weitere „Größenordnungs“-Zahl (mit Bischöfen und Novizen): 14.476, mit Präsenz in 133 Ländern, was bestätigt, dass die Schwankung vom Jahr und dem Zählkriterium abhängt, aber in einem stabilen Bereich liegt (ca. 14–15 Tausend). (sdb.org)

Ein modernes Paradoxon: Weniger Religiöse, aber ein gigantisches Bildungsnetz

Das aktuelle Foto wird besser verstanden, wenn man die Anzahl der Mitglieder mit der Größe des globalen Bildungsnetzes kontrastiert. Ein institutionelles Merkblatt von „Don Bosco Global Education“ bietet ein Inventar der Größenordnungen: 3.646 Schulen, 826 Zentren für berufliche Ausbildung und professionelle Schulen, 62 Hochschulinstitutionen und 252 Degree Colleges, zusätzlich zu Tausenden von Jugendzentren und anderen Werken. Diese Zahlen helfen zu erklären das typische Phänomen der jüngsten Phase: Obwohl es weniger Salesianer als im 20. Jahrhundert gibt, bleibt die institutionelle und bildungsmäßige Präsenz enorm, größtenteils getragen von Bildungsgemeinschaften mit starker Laienbeteiligung.

Globales Bildungsnetz (Größenordnungen): 3.646 Schulen; 826 Zentren für berufliche Ausbildung; 62 Hochschulinstitutionen; 252 Degree Colleges. (Don Bosco Global Education)

Ein ergänzender Hinweis, ebenfalls aus salesianischer Quelle, quantifiziert die weltweite berufliche Ausbildung in ähnlicher Skala: 830 FP-Zentren, 200.300 Schüler und 15.000 Dozenten/Bildner. (InfoANS)

Spanien als Datenpunkt auf der globalen Karte

In Spanien unterhält das Netz eine besonders hohe Dichte im Verhältnis zur Anzahl der Religiösen. Ein Informationsblatt von InfoANS quantifiziert 137 Schulen mit 92.694 Schülern und 6.507 Erziehern; 62 Zentren für berufliche Ausbildung mit 16.371 Schülern und 1.350 Erziehern; 139 Jugendzentren; 58 Pfarreien mit etwa 3.000 Animators; und soziale Plattformen, die 55.029 Begünstigte mit 2.592 Erziehern betreuen. Es ist ein nützliches Snapshot, weil es die „Entkopplung“ zeigt, von der wir gesprochen haben: Auch mit Vokationskontraktion in Europa wird das Netz der Werke durch seine Struktur und die Laienmitverantwortung aufrechterhalten.

Spanien (Größenordnungen): 137 Schulen, 92.694 Schüler, 6.507 Erzieher; 62 FP-Zentren, 16.371 Schüler, 1.350 Erzieher; 139 Jugendzentren; 58 Pfarreien; soziale Plattformen mit 55.029 Begünstigten. (InfoANS)

Abschließende Lektüre: Historische Kontraktion, kürzliche Stabilität

Wenn der Vergleich mit dem Höhepunkt von 1967 gemacht wird, befindet sich die Kongregation in Kontraktion: Sie ist von mehr als 21.600 Professen (plus Novizen) auf einen zeitgenössischen Bereich von etwa 14–15 Tausend Mitgliedern je nach Stand gesunken. Aber wenn der Vergleich mit den letzten Jahren gemacht wird, scheint die Kurve eine Platte erreicht zu haben: Ein statistisches „Boden“ getragen durch die geografische Umverteilung der Vokationen und eine Organisation, die in der Lage ist, eine weite Präsenz (134 Länder, 1.728 errichtete Häuser) mit weniger Personal als im goldenen Zeitalter des 20. Jahrhunderts aufrechtzuerhalten.

An einem 31. Januar wie heute ersetzen die Zahlen nicht die Erinnerung an den Hof, die Werkstatt oder das Oratorium; sie stellen sie in Perspektive. Das große Werk von Don Bosco ist von einem Jahrhundert des Wachstums zu einer Phase der Konsolidierung und Neuverteilung übergegangen: Weniger Quantität, mehr Notwendigkeit der Treue zum Charisma und eine bildungsmäßige Spur, die – aufgrund der Skala – eine der größten der Kirche bleibt.

Konsultierten offenen Quellen: sdb.org (weltweite Statistiken und historische Studie mit dem Höhepunkt von 1967), InfoANS (erste Häuser außerhalb Italiens, Chronologie von Nizza 1875, Daten zu Spanien, Daten zu FP), Don Bosco Global Education (Merkblatt zu bildungsmäßigen Größenordnungen), Catholic World Report (Stand 2009). Links im Artikeltext integriert.