Die jüngsten Luftangriffe der Vereinigten Staaten auf Ziele des Islamischen Staates in Nigeria haben die Debatte unter katholischen Führern des afrikanischen Landes über ihren tatsächlichen Einfluss auf die Sicherheit der Christen und über die politischen Implikationen im Hinblick auf die Präsidentschaftswahlen 2027 wiederbelebt, in einem Kontext, der von anhaltender Gewalt und Vorwürfen der Passivität – oder sogar Komplizenschaft – des Staates geprägt ist.
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Wie The Catholic World Report berichtet, fanden die Bombardements am 25. Dezember 2025 im Bundesstaat Sokoto im Nordwesten des Landes statt und wurden vom US-Präsidenten Donald Trump als direkte Reaktion auf Angriffe und Morde an Christen durch dschihadistische Gruppen dargestellt, die mit ISIS verbunden sind. Das Pentagon bestätigte, dass mehrere Terroristen getötet wurden, obwohl kaum konkrete Daten über den Umfang der Operation bekannt geworden sind.
Gegensätzliche Interpretationen ihres Einflusses
Einen Monat nach den Angriffen boten zwei maßgebliche katholische Persönlichkeiten in Nigeria divergierende Interpretationen ihrer Auswirkungen.
Pater Patrick Alumuku, Direktor von Catholic Television of Nigeria, bezeichnete das US-Engagement als „providentiellen Wendepunkt“ und verband es direkt mit einer Verbesserung der Sicherheit: Zum ersten Mal seit fünfzehn Jahren, so behauptete er, wurde während der Weihnachten 2025 keine Kirche angegriffen.
Im Gegensatz dazu hielt Emeka Umeagbalasi, Direktor der katholischen NGO Intersociety, fest, dass die Veränderungen nur scheinbar seien und der internationale Druck die nigerianische Regierung zu einer „Tarnreaktion“ gezwungen habe, ohne die grundlegenden Dynamiken zu verändern. Seiner Ansicht nach intensiviert sich die Islamisierung des Landes und die Verfolgung der Christen weiter.
Der politische Hintergrund: Die Wahlen 2027
Die Debatte erstreckt sich auf das politische Feld, insbesondere im Zusammenhang mit den Präsidentschaftswahlen 2027. Beide Führer stimmten darin überein, dass die aktuelle Administration unter Präsident Bola Tinubu und seinem Vizepräsidenten Kashim Shettima, beide Muslime, die religiösen Spannungen verschärft hat.
Für Pater Alumuku hat das kontroverse „muslimisch-muslimische Ticket“ die Unfähigkeit der aktuellen Führung zur Sicherstellung nationaler Einheit und Sicherheit offenkundig gemacht und könnte den Weg für einen Wechsel ebnen, wie die Wahl eines christlichen Vizepräsidenten aus dem Middle Belt.
Umeagbalasi lehnt diese Lesart jedoch ab und hält fest, dass die aktuelle Formel auf einem bewussten Projekt der Islamisierung des Staates beruht, das während der Präsidentschaft von Muhammadu Buhari begonnen wurde. Seiner Meinung nach wäre jeder Versuch, das Wahl-Ticket auszugleichen, lediglich taktisch und würde keinen echten Wandel bedeuten, solange die Strukturen und Milizen, die für die Gewalt verantwortlich sind, unversehrt bleiben.
Anhältende Verfolgung und alarmierende Zahlen
Beide stimmen darin überein, dass eine einfache Modifikation des Präsidenten-Duos nicht ausreichen wird, um die Sicherheit der Christen zu gewährleisten, und betonen, dass der Schlüssel in dem politischen Willen des Staates liegt. Umeagbalasi wirft den Behörden direkt vor, die Angreifer zu schützen und die Schwere der Ereignisse systematisch zu leugnen.
Die Zahlen untermauern die Schwere der Situation. Laut Daten, die von Release International und Intersociety zitiert werden, wurden 2025 in Nigeria mehr als 7.000 Christen getötet, und seit 2010 hätte religiöse Gewalt mindestens 185.000 Todesopfer gefordert, von denen 125.000 Christen wären. Darüber hinaus wurden mehr als 19.000 Kirchen zerstört und Millionen von Menschen vertrieben.
In diesem Kontext warnen internationale Organisationen, dass ohne eine entschlossene Reaktion der internationalen Gemeinschaft und der nigerianischen Behörden die Verfolgung in den kommenden Jahren noch weiter zunehmen könnte.
Für viele nigerianische Christen geht es um mehr als eine Wahl: Es geht, wie sie betonen, darum, einen systematischen Prozess zu stoppen, der ihre eigene Existenz als religiöse Gemeinschaft im Land bedroht.