Die offizielle Bestätigung von Sarah Mullally als neue anglikanische Erzbischöfin von Canterbury, die diese Woche gemäß dem Ritus der Church of England gefeiert wurde, wurde durch die Unterbrechung der Zeremonie durch den Pastor Paul Williamson geprägt, der schließlich gewaltsam niedergehalten und aus dem Ort entfernt wurde.
Während der Bestätigungszeremonie erklärte der Offiziante öffentlich, dass „niemand zur Opposition erschienen sei“ gegen die Ernennung von Mullally. In diesem Moment stand der Pastor Paul Williamson auf, um zu behaupten, dass er eine formelle Einwanderung vorgelegt habe, die —in seinen eigenen Worten— von den kirchlichen Behörden ignoriert worden sei.
Zeugen vor Ort und Nachrichten, die anschließend in sozialen Medien verbreitet wurden, deuten darauf hin, dass Williamson festgehalten, mit Handschellen gefesselt und aus dem Saal entfernt wurde, ohne dass ihm erlaubt wurde, mit seiner Protestation fortzufahren. Der Vorfall wurde von verschiedenen Beobachtern als polizeiliche Intervention im Kontext einer offiziellen religiösen Veranstaltung aufgezeichnet.
Ein formell vorgesehenes Verfahren
Die anglikanische Norm sieht, zumindest theoretisch, die Möglichkeit vor, während des Bestätigungsprozesses eines Bischofs oder Erzbischofs Einwände vorzubringen, ein Überbleibsel des alten kanonischen Verfahrens, das aus der englischen Tradition stammt. Genau aus diesem Grund hat die öffentliche Verweigerung eines expliziten Einwands und die Reaktion mit einer gewaltsamen Entfernung Kritik an der Bewältigung des internen Dissenses in der Church of England hervorgerufen.
Aus konservativen anglikanischen Kreisen wurde darauf hingewiesen, dass der Vorfall die Transparenz des Prozesses in Frage stellt und den echten Willen, abweichende Stimmen anzuhören, insbesondere wenn diese auf doktrinären Einwänden basieren.
Der Hintergrund der Ernennung
Sarah Mullally, bislang „Bischöfin“ von London, hat das Amt der Primas der Church of England in einem Kontext von starken internen Spaltungen innerhalb der Anglikanischen Gemeinschaft übernommen. Ihre episkopale Laufbahn war geprägt vom Rückhalt progressiver Positionen in Fragen wie der Ordination von Frauen, der Überarbeitung der sexuellen Moral und der Segnung von Paaren gleichgeschlechtlicher Liebe, Themen, die zu einer wachsenden Distanzierung von anglikanischen Kirchen in Afrika und Asien geführt haben.
Der Protest von Williamson ereignete sich daher nicht im Vakuum, sondern in einem Rahmen von akkumulierter doktrinärer Spannung, in dem ein Teil des Klerus und der Gläubigen der Ansicht ist, dass die anglikanischen kirchlichen Strukturen keine realen Kanäle mehr für theologischen Dissens bieten.