Von Michael Pakaluk
Als ich Katechese unterrichtete (CCD), pflegte ich meinen Schülern zu sagen: «Wenn alle anderen es tun, ist es wahrscheinlich falsch». «Das christliche Leben ist schwierig. Die Wahrheit ist schwierig». So sagte Kelley (wie wir sie nennen können), als ich sie im Januar 1999 interviewte, einige Monate nach dem Tod meiner verstorbenen Frau Ruth.
Damals interviewte ich sieben der engsten Freundinnen von Ruth, Hausfrauen, die sich jede Woche trafen, um den Rosenkranz zu beten. In jenen Jahren war ich damit beschäftigt, Bücher und Artikel zu schreiben, um die akademische Festanstellung zu erlangen. Ich hatte meine beruflichen Kontakte. Aber wie war Ruths Kreis? Männer haben im Allgemeinen keinen Zugang zu dieser Welt. Ich wollte lernen, festhalten.
Und das tat ich. Aber ich verstaute die Bänder und Transkripte sofort, ohne sie je wieder anzusehen.
Wenn jemand fragte, warum, zeigte ich ihm das Interview mit Alice Bernard, einer Palliativpflegerin, die sich glücklich schätzte, weil sie, ohne es geplant zu haben, an Ruths Bett in ihren letzten Stunden war. Alices mächtiges Zeugnis ist für mich sogar jetzt noch fast überwältigend.
Aber ich fühlte mich verpflichtet, zu diesen Interviews zurückzukehren, nachdem die Vatikanische Kongregation für die Heiligsprechungsprozesse im vergangenen September erklärt hatte, dass Ruth als Dienerin Gottes betrachtet werden kann.
Lassen Sie uns zu dem zurückkehren, was Kelley sagte. Ich fragte sie: Aber warum sollte die Wahrheit schwierig sein? Sie antwortete: «Ich frage mich das die ganze Zeit.» Und was findest du?
Es ist nicht die Aufgabe der Kirche, dir das Leben leicht zu machen. Zumindest nicht das Leben in dieser Welt. Die Aufgabe der Kirche ist es, dich in den Himmel zu bringen. Und wenn es bedeutet, in den Himmel zu gelangen, dass du spirituell sein musst, bedeutet das, dass du bereit sein musst, alles aus einer Perspektive zu sehen, die nicht von dieser Welt ist: Du musst alles in einem spirituellen Licht sehen.
«Zum Beispiel – sagte sie –, welche sind die Gründe, warum die Leute Verhütungsmittel benutzen? Die meisten sind sehr weltliche Gründe. Sie sagen: „Ich kann mir jetzt kein weiteres Kind leisten.“ Oder „Das Haus ist zu klein für ein weiteres Kind“, oder „Wir haben einen starken und unkontrollierbaren Sexualtrieb“, was auch ein weltlicher Grund ist. Oder sie sagen: „Ich habe nicht genug Liebe“, aber natürlich hast du nicht genug Liebe, wenn du Liebe als das ständige Geben materieller Dinge verstehst. Daraus folgt, dass, wenn die Aufgabe der Kirche ist, dich in den Himmel zu bringen, die Kirche schwer irren würde, wenn sie dir erlaubte, auf so weltliche Weise zu denken.»
Aber was ist spirituell daran, Sex zu haben und viele Kinder zu bekommen? «Ich nehme an, Sex zu haben ist nicht spirituell – sagte sie. – Aber auch der Tod am Kreuz – auf sehr blutige und menschliche Weise – war „spirituell“ in diesem Sinne nicht. Schweiß, Blut und körperliche Funktionen oder Schleim oder was auch immer sind definitiv nicht „spirituell“. Es ist das, was daraus wächst und daraus hervorgeht, was spirituell ist.»
Aber warum sollten die Dinge so sein? Kelley sagte: «Das Spirituelle muss menschlich und „weltlich“ sein wegen der Erbsünde. Das ist es, was Mütter tun, zum Beispiel, wenn sie den Hintern eines Kindes reinigen. Sie nehmen etwas sehr Stinkendes, sehr Unangenehmes und sehr Menschliches und machen daraus etwas Schönes und etwas Spirituelles. Darum geht es in allem, zweifellos.»
Kelley sagte, dass sie nie zur Universität gehen wollte, sondern einfach Mutter sein. Die Tatsache, dass Ruth in einem bescheidenen Haus auf der ärmeren Seite der Stadt lebte, «zeigte mir von Anfang an, dass Ruth keine Ambition hatte, reich zu sein oder so zu tun, als ob». Kelley fühlte sich wohl: «Du gingst zu ihrem Haus, und irgendwie schaffte sie es immer, frisch Gebackenes zu haben, Apfelkuchen und einen tollen Kaffee.»
Aber hat dich ihr Harvard-Diplom, das Ruth in der Küche aufhängte, nicht ein bisschen eingeschüchtert? Kelley antwortete mit einer Geschichte: «Eines Tages kam ihr Bildungsthema zur Sprache. Ich sagte: „Nun, ich habe viel Geld gespart, weil ich nicht zur Universität gegangen bin, und ich mache dieselben Dinge wie du!“ Ruth lachte und sagte: „Ja, aber ich hätte Michael nicht kennengelernt, wenn ich nicht nach Harvard gegangen wäre.“» Kelley lächelte mich an: «Also, da hast du es. Das ist der einzige Grund, der ihr einfiel, um zur Universität gegangen zu sein!»
An der Universität hatte Ruth Beethovens Neunte und Stravinskys Sinfonie der Psalmen mit dem Boston Symphony Orchestra gesungen. Sie spielte Oboe, Klavier, Violine und Flöte und lernte Musikinstrumente nach Belieben.
Kelley teilte auch die Musik mit Ruth: «Wir mochten zum Beispiel Metallica. Ich sagte ihr oft, ich wünschte, wir hätten uns kennengelernt, ohne dass der Abbruch der Kleber oder was auch immer war, der uns zusammenhielt, weil ich wusste, dass Ruth und ich eine tolle Zeit gehabt hätten, wie bei einem Rockkonzert.»
Sie fügte hinzu: «Ruth sagte mir einmal, dass sie Abbey Road von The Beatles liebte. Sie erinnerte sich an sich selbst als Teenager, sie und ihre Freundin, die die Straße entlanggingen und schrien: „Oh! Darling“. Die Straße entlanggehend, einfach schreiend! Ich wünsche mir oft, ich hätte sie in jenen Tagen gekannt. Denn ich kann mir vorstellen, mit Ruth die Straße entlangzugehen und „Oh! Darling“ zu schreien, ohne eine Sorge auf der Welt.»
Es gibt genug Wunder im Leben christlicher Mütter. Aber die Interviews erzählen auch seltsame Ereignisse, falls das zählt, wie das einer Frau aus Boston, die sich im Bett aufsetzte und ihrem Mann sagte, sie müsse zu Ruth gehen, die ihr in einem Traum erschienen war. Sie organisierte eine Babysitterin und fuhr nach Worcester, gerade rechtzeitig, um an Ruths Bett zu beten, bevor sie starb.
Die beste Geschichte ist vielleicht die einer Freundin, die Ruth anvertraute, dass sie glaubte, ihr kleiner Sohn, der an einer Knochenmarkerkrankung starb, habe heimlich die Option Gottes erhalten, geheilt zu werden, aber stattdessen gewählt habe, sein Leben an Gott zurückzugeben. Ruth schwieg eine Minute, dann blickte sie auf, lächelte sanft und sagte: «Nun, würdest du nicht dasselbe wählen?» Worauf die Freundin antwortete: «Ja, ich würde es wählen.»
Über den Autor
Michael Pakaluk, Aristoteles-Gelehrter und ordentliches Mitglied der Päpstlichen Akademie des Hl. Thomas von Aquin, ist Professor für Politische Ökonomie an der Busch School of Business der Catholic University of America. Er lebt in Hyattsville, Maryland, mit seiner Frau Catherine, die ebenfalls an der Busch School lehrt, und seinen Kindern. Seine Sammlung von Essays, The Shock of Holiness (Ignatius Press), ist nun erhältlich. Sein Buch über christliche Freundschaft, The Company We Keep, ist bei Scepter Press erhältlich. Er war Mitwirkender an Natural Law: Five Views, veröffentlicht von Zondervan im vergangenen Mai, und sein neuestes evangelikales Buch erschien bei Regnery Gateway im März, Be Good Bankers: The Economic Interpretation of Matthew’s Gospel. Er kann auf Substack unter Michael Pakaluk gefolgt werden.