In der Messe vor der Walk for Life West Coast (Marsch für das Leben an der Westküste), die am 24. Januar 2026 zum Gedächtnis des heiligen Franz von Sales gefeiert wurde, platzierte der Erzbischof von San Francisco, Salvatore Cordileone, den Kampf für das Leben in einem Bereich, der oft vergessen wird, wenn alles auf Strategie und Konfrontation reduziert wird: dem des geistlichen Lebens und der Freundschaft mit Christus. Wenn der Christ nicht lernt, „sein Leben zu geben“ – sich zu erniedrigen, zu opfern, mit Nächstenliebe zu perseverieren –, wird er am Ende das Leben mit einem Stil verteidigen, der dem Evangelium widerspricht.
Cordileone begann mit einer einfachen, fast häuslichen Frage: Wenn wir wüssten, dass wir morgen sterben, was würden wir von unseren Freunden erbitten? Und er erinnerte an die Antwort Christi beim letzten Abendmahl: „Liebet euch untereinander, wie ich euch geliebt habe“.
Die Freundschaft mit Christus ist kein Sentimentalismus
Der Erzbischof warnte, dass die zeitgenössische Welt diesen Auftrag Jesu tendenziell oberflächlich liest, reduziert auf Zuneigung und Gesellschaft. Aber er betonte das Kriterium, das Christus selbst setzt: „Niemand hat größere Liebe, als wer sein Leben für seine Freunde hingibt“.
Mit anderen Worten: Wahre Freundschaft ist keine Emotion, sondern Hingabe. Und diese Hingabe hat einen Preis: „Sein Leben geben… das heißt, alles für das Wohl des anderen zu opfern.“ Daraus ergibt sich die entscheidende Frage, die der Erzbischof stellte – ohne Moralismus, aber ohne Ausflüchte –: Christus hat uns zu seinen Freunden gemacht, indem er sein Leben hingab; die Frage ist, ob wir seine Freunde sein wollen oder ob wir „selbstzentriert“ leben wollen.
Heiliger Paulus: Demut als Bedingung, um Christus zu dienen
Cordileone stellte das Beispiel des heiligen Paulus vor, der sich selbst als „den Allerkleinsten unter allen Heiligen“ beschreibt. Der Punkt war nicht, ein generisches Lob des Apostels zu singen, sondern die Logik des Evangeliums zu zeigen: „Sein Leben geben“ impliziert, sich zu erniedrigen.
In diesem Kontext erinnerte der Erzbischof – durch die Heilige Schrift hindurch – an das Katalog der Leiden des Apostels (Geißelungen, Schiffbrüche, Gefahren, Müdigkeit, Hunger, Kälte…) und seine innere Last für die Kirchen. Der leitende Gedanke ist klar: Die christliche Mission wird nicht durch Stolz oder Prestige getragen, sondern durch Demut. Deshalb wies Cordileone auf ein sehr aktuelles Hindernis hin: „Zu viele Menschen sorgen sich mehr um ihren eigenen Prestige und darum, sich bemerkbar zu machen, als darum, dass Christus in der Welt gesehen und bekannt wird.“
Heiliger Franz von Sales: Standhaftigkeit mit Sanftmut
Ebenso erinnerte Cordileone daran, dass der heilige Franz von Sales in einer Zeit der Spaltungen und Feindseligkeit gegenüber den Katholiken lebte, und stellte ihn als Modell einer beharrlichen Sanftmut dar. Er zitierte das bekannte Sprichwort: „Ein Löffel Honig zieht mehr Fliegen an als ein Fass Essig“
Der Erzbischof rief konkrete Episoden aus seinem Leben herauf – Verfolgungen, Angriffe und Drohungen –, um zu betonen, dass Geduld keine Schwäche ist, sondern zurückgehaltene Stärke. Er erwähnte sogar, dass einige Katholiken ihm vorwarfen, „zu weich“ mit den Sündern zu sein; seine Antwort, erinnerte Cordileone, war, auf das hinzuweisen, was Christus verlangt: Sanftmut und Demut des Herzens.
Der Stil für das Leben: Wahre Nächstenliebe gegenüber einer gewalttätigen Welt
Der abschließende Abschnitt war der praktischste und zugleich der unbequemste. Cordileone beschrieb eine Welt, die von Gewalt durchzogen ist, und warnte, dass manchmal gewalttätige Taktiken verwendet werden, um „eine der gewalttätigsten Beleidigungen“ zu fördern. Ohne in Kasuistiken einzugehen, ist die Anspielung klar: Die Kultur des Todes wird auch durch ein Klima moralischer und emotionaler Aggression aufrechterhalten.
Und hier kam der konkrete Auftrag für die katholischen Lebensschützer: „Unsere Antwort ist nicht, die Schreie, das Gebrüll, die Flüche und Beleidigungen mit gleicher Münze zu erwidern“, sondern mit „Geduld, Freundlichkeit und wahrer Nächstenliebe“ auf jene zu reagieren, die „in den tiefsten Tiefen der Seele verletzt“ sind und weder Heilung noch Frieden gefunden haben.
Cordileone definierte diesen Stil als eine alltägliche Form, „sein Leben für die Freunde zu geben“, und bat Christus um die Gnade, dass sogar jene, die heute Gegner sind, zu Verbündeten werden können „in der großen Sache, eine Kultur des Lebens aufzubauen.“
Beharren: Der „letzte Wunsch“ Christi
Der Erzbischof schloss, indem er zum Ursprung zurückkehrte: Diese opferbereite Liebe ist keine Taktik, sondern der „letzte Wunsch“ Christi. „Dies war der letzte Wunsch unseres Herrn“ Und er ermutigte, auf die Heiligen und Märtyrer zu blicken als Beweis, dass diese Logik heute gelebt werden kann: Beharren „mit Geduld, Demut und Nächstenliebe“, das Leiden tragen, das kommt „um des Wohls des Evangeliums des Lebens willen“, und daran erinnern, dass der Herr gerade dann zur Freude aufruft, weil die Belohnung groß sein wird.