En seiner Botschaft anlässlich des 100. Weltmissionstages (25. Januar 2026) fordert der Papst die gesamte Kirche auf, nach dem Jubiläum den missionarischen Schwung wieder aufzunehmen mit versöhnten Herzen, Gemeinschaften, die Polarisierungen und Misstrauen überwinden, und einer „koralen“ missionarischen Zusammenarbeit – Priester, Geweihte und Laien –, die Christus und nicht eigene Projekte verkündet. Die Einheit, betont er, ist keine Uniformität: Sie ist die Konvergenz von Charismen zu einem gemeinsamen Ziel, gestützt durch das Wort, die Sakramente und eine Spiritualität der Gemeinschaft. Und er unterstreicht, dass die Mission in ihrem Wesen eine Mission der Liebe ist: dem Welt das Evangelium von Gottes treuer Liebe zu bringen, verkörpert in Jesus Christus, durch Zeugnis, Gebet und konkrete Hilfe für die Missionare.
Hier lassen wir die vollständige Botschaft von Leo XIV folgen:
Ein in Christus, vereint in der Mission
Liebe Brüder und Schwestern:
Zum Weltmissionstag 2026, der das Jahrhundertjubiläum dieser Feier markiert, die von Pius XI. eingesetzt und der Kirche so teuer ist, habe ich das Thema „Ein in Christus, vereint in der Mission“ gewählt. Nach dem Heiligen Jahr möchte ich die gesamte Kirche ermahnen, mit Freude und Eifer im Heiligen Geist den missionarischen Weg fortzusetzen, der vereinte Herzen in Christus, versöhnte Gemeinschaften und bei allen Bereitschaft zur großzügigen und vertrauensvollen Zusammenarbeit erfordert.
Indem wir über unser Sein ein in Christus und unser vereint in der Mission nachdenken, lassen wir uns von der göttlichen Gnade leiten und inspirieren, um „in uns das Feuer der missionarischen Berufung zu erneuern“ und gemeinsam im Engagement der Evangelisierung voranzugehen, in „einer neuen missionarischen Epoche“ in der Geschichte der Kirche (Homilie bei der Messe zum Jubiläum der Missionswelt und der Migranten, 5. Oktober 2025).
1. Ein in Christus. Missionarische Jünger, vereint in Ihm und mit den Brüdern und Schwestern
Im Zentrum der Mission steht das Geheimnis der Vereinigung mit Christus. Vor seinem Leiden betete Jesus zum Vater: „Dass sie alle eins seien: Wie du, Vater, in mir und ich in dir, dass auch sie eins in uns seien, damit die Welt glaubt, dass du mich gesandt hast“ (Joh 17,21). In diesen Worten offenbart sich der tiefste Wunsch des Herrn Jesus und zugleich die Identität der Kirche, der Gemeinschaft seiner Jünger: eine Gemeinschaft zu sein, die aus der Dreifaltigkeit geboren wird und in und aus der Dreifaltigkeit lebt, im Dienst der Brüderlichkeit unter allen Menschen und der Harmonie mit allen Geschöpfen.
Christ zu sein bedeutet nicht in erster Linie ein Ensemble von Praktiken oder Ideen; es ist ein Leben in Vereinigung mit Christus, in dem wir an der Sohnschaft teilhaben, die Er mit dem Vater im Heiligen Geist lebt. Es bedeutet, in Christus zu verbleiben wie die Reben am Weinstock (vgl. Joh 15,4), eingetaucht in das trinitarische Leben. Aus dieser Vereinigung entspringt die gegenseitige Gemeinschaft unter den Gläubigen und entsteht jede missionarische Fruchtbarkeit. Ja, „die Gemeinschaft ist zugleich Quelle und Frucht der Mission“, wie der heilige Johannes Paul II. lehrte (vgl. Apost. Erm. Christifideles laici, 32).
Deshalb ist die erste missionarische Verantwortung der Kirche, die geistliche und brüderliche Einheit unter ihren Mitgliedern zu erneuern und lebendig zu halten. In vielen Situationen erleben wir Konflikte, Polarisierungen, Missverständnisse, gegenseitiges Misstrauen. Wenn das auch in unseren Gemeinschaften geschieht, schwächt es ihr Zeugnis. Die von Christus seinen Jüngern anvertraute Evangelisierungsmission erfordert in erster Linie versöhnte Herzen und den Wunsch nach Gemeinschaft. In dieser Perspektive wird es wichtig, das ökumenische Engagement mit allen christlichen Kirchen zu intensivieren, auch unter Nutzung der Gelegenheiten, die die gemeinsame Feier des 1700. Jahrestags des Konzils von Nicäa bietet.
Zuletzt – aber nicht weniger wichtig – ruft das Sein „ein in Christus“ uns auf, den Blick immer auf den Herrn gerichtet zu halten, damit Er wahrhaft das Zentrum unseres persönlichen und gemeinschaftlichen Lebens, jedes Wortes, jeder Handlung und jeder zwischenmenschlichen Beziehung ist, sodass wir staunend sagen können: „Ich lebe nicht mehr ich, sondern Christus lebt in mir“ (Gal 2,20). Dies wird möglich durch das ständige Hören auf sein Wort und die Gnade der Sakramente, um lebendige Steine der Kirche zu sein, die heute aufgerufen ist, die grundlegenden Anliegen des Zweiten Vatikanischen Konzils und des nachfolgenden päpstlichen Lehramts aufzugreifen, insbesondere des Papstes Franziskus. Tatsächlich, wie der heilige Paulus sagt, „predigen wir nicht uns selbst, sondern Christus Jesus als Herrn“ (2 Kor 4,5). Ich wiederhole daher die Worte des heiligen Paulus VI.: „Es gibt keine wahre Evangelisierung, solange nicht der Name, die Lehre, das Leben, die Verheißungen, das Reich, das Geheimnis Jesu von Nazareth, des Sohnes Gottes, verkündet wird“ (Apost. Erm. Evangelii nuntiandi, 22). Dieser Prozess der authentischen Evangelisierung beginnt im Herzen jedes Christen und erstreckt sich auf die gesamte Menschheit.
Je mehr wir daher in Christus vereint sind, desto mehr können wir gemeinsam die Mission erfüllen, die Er uns anvertraut.
2. Vereint in der Mission. Damit die Welt an Christus den Herrn glaubt
Die Einheit der Jünger ist kein Selbstzweck: Sie ist der Mission geordnet. Jesus sagt es klar: „Damit die Welt glaubt, dass du mich gesandt hast“ (Joh 17,21). Im Zeugnis einer versöhnten, brüderlichen und solidaren Gemeinschaft findet die Verkündigung des Evangeliums ihre volle kommunikative Kraft.
In dieser Perspektive lohnt es sich, das Motto des seligen Paolo Manna zu erinnern: „Die ganze Kirche für die Bekehrung der ganzen Welt“. Dies fasst synthetisch den Ideal zusammen, der die Gründung der Pontificia Unione Missionaria im Jahr 1916 inspirierte. Zu ihrem 110. Jahrestag drücke ich mein Anerkennung und meinen Segen für ihr Engagement aus, den missionarischen Geist von Priestern, geweihten Personen und gläubigen Laien zu beleben und zu bilden und die Vereinigung aller evangelisierenden Kräfte zu fördern. Tatsächlich ist kein Getaufter der Mission fremd oder gleichgültig; alle, jeder nach seiner Berufung und Lebensbedingung, nehmen teil an dem großen Werk, das Christus seiner Kirche anvertraut. Wie Papst Franziskus mehrmals erinnert hat, ist die Verkündigung des Evangeliums immer eine korale, gemeinschaftliche, synodale Handlung.
Deshalb bedeutet vereint in der Mission, die Spiritualität der Gemeinschaft und der missionarischen Zusammenarbeit zu wahren und zu nähren. Indem wir täglich in dieser Haltung wachsen, lernen wir mit der göttlichen Gnade, unsere Brüder und Schwestern immer mehr mit Augen des Glaubens zu betrachten, das Gute, das der Geist in jedem erweckt, mit Freude anzuerkennen, die Vielfalt als Reichtum zu empfangen, die Lasten aufeinander zu nehmen und immer die Einheit zu suchen, die von Oben kommt. Tatsächlich haben wir alle zusammen eine einzige Mission, die wir von „einem einzigen Herrn, einem einzigen Glauben, einem einzigen Taufbad […] einem einzigen Gott und Vater aller empfangen haben, der über allen ist, durch alle wirkt und in allen ist“ (Eph 4,5-6). Diese Spiritualität bildet die alltägliche Form des missionarischen Jüngertums. Sie hilft uns, eine universale Sicht der evangelisierenden Mission der Kirche wiederzuerlangen, indem wir die Fragmentierung der Bemühungen und die parteiischen Spaltungen – „des Paulus“, „des Apollos“ – unter den Anhängern des einen Herrn überwinden (vgl. 1 Kor 1,10-12).
Die missionarische Einheit muss natürlich nicht als Uniformität verstanden werden, sondern als Konvergenz der verschiedenen Charismen zum selben Ziel: die Liebe Christi sichtbar zu machen und alle zur Begegnung mit Ihm einzuladen. Die Evangelisierung geschieht, wenn die lokalen Gemeinschaften untereinander zusammenarbeiten und wenn kulturelle, spirituelle und liturgische Unterschiede voll und harmonisch im selben Glauben zum Ausdruck kommen. Deshalb ermutige ich die kirchlichen Institutionen und Realitäten, das Gefühl der ekklesialen missionarischen Gemeinschaft zu stärken und kreativ konkrete Formen der Zusammenarbeit untereinander für und in der Mission zu entwickeln.
In diesem Zusammenhang danke ich den Päpstlichen Missionswerken für ihren Dienst an der missionarischen Zusammenarbeit, den ich mit Dankbarkeit während meines Dienstes in Peru erlebt habe. Diese Werke – Propaganda Fide, Missionskindheit, Heiliger Petrus Apostel und Missionsunion – nähren und bilden weiterhin das missionarische Bewusstsein der Gläubigen, von den Kleinsten bis zu den Größten, und fördern ein Netz aus Gebet und Nächstenliebe, das die Gemeinschaften der ganzen Welt verbindet. Es ist bedeutsam, dass die Gründerin des Werkes der Glaubensverbreitung, die selige Pauline Marie Jaricot, vor zweihundert Jahren den lebendigen Rosenkranz erdacht hat, der auch heute noch zahlreiche Gläubige in entfernten Gruppen für alle spirituellen und missionarischen Bedürfnisse zusammenbringt. Es ist zu erinnern, dass gerade auf Vorschlag des Werkes der Glaubensverbreitung Pius XI. 1926 den Weltmissionstag einsetzte, dessen jährlich gesammelte Spenden von ihm im Namen des Papstes für die verschiedenen Bedürfnisse der Mission der Kirche verteilt werden. Die vier Werke, im Ganzen und jedes in seiner Spezifität, spielen weiterhin eine wertvolle Rolle für die gesamte Kirche. Sie sind ein lebendiges Zeichen der ekklesialen missionarischen Einheit und Gemeinschaft. Ich lade alle ein, mit ihnen in Geist der Dankbarkeit zusammenzuarbeiten.
3. Mission der Liebe. Die treue Liebe Gottes verkünden, leben und teilen
Wenn die Einheit die Bedingung der Mission ist, so ist die Liebe ihr Wesen. Die Frohe Botschaft, die wir in die Welt zu verkünden gesandt sind, ist kein abstraktes Ideal; es ist das Evangelium von Gottes treuer Liebe, verkörpert im Antlitz und im Leben Jesu Christi.
Die Mission der Jünger und der gesamten Kirche ist die Verlängerung, im Heiligen Geist, der Mission Christi; eine Mission, die aus der Liebe geboren wird, in der Liebe gelebt wird und zur Liebe führt. So sehr, dass der Herr selbst in seinem großen Gebet zum Vater vor dem Leiden, nach der Anrufung der Einheit der Jünger, so schließt: „Damit die Liebe, mit der du mich geliebt hast, in ihnen sei, und ich auch in ihnen sei“ (Joh 17,26). Die Apostel evangelisierten getrieben von der Liebe Christi und für Christus (vgl. 2 Kor 5,14). Auf ähnliche Weise haben im Laufe der Jahrhunderte unzählige Christen, Märtyrer, Bekenner, Missionare ihr Leben gegeben, um diese göttliche Liebe der Welt bekannt zu machen. So setzt sich die evangelisierende Mission der Kirche unter der Führung des Heiligen Geistes, des Geistes der Liebe, bis ans Ende der Zeiten fort.
Deshalb möchte ich den Missionaren und Missionarinnen ad gentes von heute besonders danken; Personen, die, wie der heilige Franziskus Xavier, ihr Land, ihre Familie und jede Sicherheit verlassen haben, um das Evangelium zu verkündigen und Christus und seine Liebe in oft schwierige, arme, von Konflikten oder kulturell ferne Orte zu bringen. Sie geben sich weiterhin mit Freude hin trotz Widrigkeiten und menschlicher Grenzen, weil sie wissen, dass Christus selbst mit seinem Evangelium der größte Reichtum ist, den man teilen kann. Mit ihrer Ausdauer zeigen sie, dass die Liebe Gottes stärker ist als jede Barriere. Die Welt braucht weiterhin diese mutigen Zeugen Christi, und die kirchlichen Gemeinschaften brauchen neue missionarische Berufungen, die wir immer im Herzen tragen und für die wir den Vater unablässig bitten müssen. Möge Er uns das Geschenk von Jungen und Erwachsenen gewähren, die bereit sind, alles zu verlassen, um Christus auf dem Weg der Evangelisierung bis an die Enden der Erde zu folgen.
Indem ich die Missionare und Missionarinnen bewundere, richte ich einen besonderen Appell an die gesamte Kirche: Lasst uns alle uns ihnen in der evangelisierenden Mission anschließen durch das Zeugnis des Lebens in Christus, das Gebet und die Unterstützung der Missionen. Oft, wie wir wissen, „wird die Liebe nicht geliebt“, wie der heilige Franziskus von Assisi sagte, auf den wir besonders achthundert Jahre nach seinem Hinscheiden blicken. Lasst uns uns von seinem Wunsch anstecken, in der Liebe des Herrn zu leben und sie den Nächsten und Fernen zu vermitteln, denn, wie er sagte: „Viel muss die Liebe geliebt werden dessen, der uns so sehr geliebt hat“ (Hl. Bonaventura von Bagnoregio, Legenda maior, Kap. IX, 1; Fontes franciscanae, 1161). Lasst uns auch vom Eifer der heiligen Teresa vom Kind Jesus angeregt fühlen, die sich vornahm, ihre Mission sogar nach dem Tod fortzusetzen, und erklärte: „Im Himmel werde ich dasselbe begehren wie jetzt auf Erden: Jesus lieben und Ihn lieben machen“ (Brief an den Abt M. Bellière, 24. Februar 1897).
Von diesen Zeugnissen angeregt, verpflichten wir uns alle, je nach Berufung und empfangenen Gaben zur großen evangelisierenden Mission beizutragen, die immer Werk der Liebe ist. Eure Gebete und eure konkrete Unterstützung, besonders anlässlich des Weltmissionstags, werden eine große Hilfe sein, das Evangelium von Gottes Liebe zu allen zu bringen, besonders zu den Ärmsten und Bedürftigsten. Jede Gabe, so klein sie auch sei, wird zu einem bedeutsamen Akt der missionarischen Gemeinschaft. Deshalb erneuere ich meinen herzlichen Dank „für alles, was ihr tun werdet, um mir zu helfen, die Missionare überall zu unterstützen“ (Videobotschaft zum Weltmissionstag 2025). Und um die geistliche Gemeinschaft zu fördern, lasse ich euch, zusammen mit meinem Segen, dieses einfache Gebet:
Heiliger Vater, gewähre uns, ein in Christus zu sein, verwurzelt in seiner Liebe, die vereint und erneuert. Lass alle Glieder der Kirche in der Mission vereint sein, gehorsam dem Heiligen Geist, mutig im Zeugnis des Evangeliums, indem wir täglich deine treue Liebe für jedes Geschöpf verkünden und verkörpern.
Segne die Missionare und Missionarinnen, stütze sie in ihrer Anstrengung, bewahre sie in der Hoffnung.
Maria, Königin der Missionen, begleite unsere evangelisierende Arbeit in allen Ecken der Erde; mache uns zu Werkzeugen des Friedens und lass die ganze Welt in Christus das Licht erkennen, das rettet. Amen.
Vatikan, 25. Januar 2026, III. Sonntag der Wochentage, Fest der Bekehrung des Apostels Paulus.
LEO PP. XIV