Von Brad Miner
In Der Preis der Nachfolge (1937) schreibt Dietrich Bonhoeffer, dass Christus den heiligen Petrus «zur höchsten Nachfolge des Martyriums für den Herrn einlud, den er verleugnet hatte… und ihm so alle seine Sünden vergab. In Petrus’ Leben sind Gnade und Nachfolge untrennbar» (S. 49).
In Bonhoeffers berühmter Formulierung war dies ein Fall von kostbarer Gnade im Gegensatz zur billigen Gnade. Bonhoeffer würde natürlich die erste verkörpern. Auf dem Weg zu seiner Hinrichtung durch die Nazis im Konzentrationslager Flossenbürg im Jahr 1945 sagte Bonhoeffer zu einem Mitgefangenen: «Dies ist das Ende, aber für mich der Anfang des Lebens».
Das ist die Haltung aller wahren Märtyrer, wenn ihre Stunde kommt.
Bonhoeffer wurde erhängt. Die Tode der ursprünglichen Zwölf Apostel waren oft grausamer.
Also: Wie, wann und wo fanden die Zwölf ihren Tod? Und wie haben Künstler das Martyrium jedes Einzelnen dargestellt?
Zunächst wissen wir, dass der Verräter Christi durch eigene Hand starb (vgl. Matthäus 27,3-5 und Apostelgeschichte 1,18-19). Judas war ein Selbstmörder, kein Märtyrer.
Wir wissen auch, dass Johannes (sein Fest ist am 27. Dezember) nicht gemartert wurde. Und nach der Tradition ist er der Einzige, der nicht wegen der Verkündigung des Evangeliums ermordet wurde.
Die Schrift (Apostelgeschichte 12,1-2) sagt uns, dass Johannes’ Bruder, der große Jakobus (Fest am 25. Juli), der erste Apostel-Märtyrer war, um das Jahr 44. Er wurde «mit dem Schwert getötet», wahrscheinlich in Jerusalem. Lukas, der Autor der Apostelgeschichte, könnte die Geschichte von Johannes selbst erhalten haben, und die Fakten werden von Irenäus (ca. 125–202) bestätigt, der Polykarp (ca. 60–155) kannte, der wiederum Johannes kannte, von dem wir glauben, dass er so spät wie Ende des 1. Jahrhunderts starb. Lukas führt seinen Bericht über Jakobs Tod ein, indem er angibt, dass es der König Herodes Agrippa war, der den Befehl gab, unter Verwendung derselben Methode, die sein Onkel Antipas gewählt hatte, um Johannes den Täufer zu ermorden. Man sagt, dass Jakobs Leichnam nun in der Kathedrale von Santiago de Compostela ruht.
Die Reihenfolge der späteren Märtyrertode ist größtenteils unbekannt, aber alle (außer Johannes natürlich) waren wahrscheinlich bis zum Jahr 80 gestorben. Was wir wissen, stammt von frühen Kirchenhistorikern (Eusebius, Tertullian, den bereits erwähnten Irenäus und Polykarp und anderen, einschließlich des heiligen Hieronymus), von einigen apokryphen «Evangelien» und von einem verstreuten Set alter lokaler Traditionen. Viele davon wurden im 13. Jahrhundert in der Legenda aurea von Jacobus de Voragine gesammelt. Die hier genannten Daten sind approximativ, umstritten und keineswegs sicher. Was den Ort betrifft, habe ich einfach die Stadt gewählt, die als Ort des Martyriums beansprucht wird. (Und ich habe in Klammern, wie bei Johannes und Jakobus oben, das Datum des Festes jedes Heiligen eingefügt.) Ich gebe auch an, wo angeblich die Reliquien ruhen. Reliquien wurden oft geteilt, um an anderen Altären verwendet zu werden. Das geschieht heute noch.
Zwischen den Jahren 60 und 70:
Andreas (30. November) wurde an einem X-förmigen Kreuz gekreuzigt, das saltire (oder crux decussata) genannt wird, in Patras, Griechenland. Er wurde wegen der Anzahl der Griechen hingerichtet, die er bekehrte, einschließlich der Frau des heidnischen Statthalters. Es dauerte drei Tage, bis er starb, und er hörte nicht auf zu predigen. Man sagt, dass Andreas’ Überreste in der Cattedrale di Sant’Andrea in Amalfi liegen.
Bartolomäus [Nathanael] (24. August) wurde lebendig gehäutet und enthauptet in Albanopolis, Armenien. Daher stammt eine makabre Assoziation: Er ist der Schutzpatron der Gerber. Und wieder war sein Mord die Folge der Bekehrung des lokalen römischen Satrapen. Seine Reliquien befinden sich in der Basilica di San Bartolomeo all’Isola auf der Tiberinsel in Rom.
Jakobus der Kleinere, von der frühen Kirche als «der Gerechte» bekannt (11. Mai), wurde von der Höhe geworfen, dann gesteinigt und (vielleicht) mit Schlägen getötet in Jerusalem. Er wurde vom Sanhedrin verurteilt und vom Giebel des Tempels geworfen; er überlebte und begann, für seine Angreifer zu beten. Der Gnadenstoß kam von einem Walker mit seinem Knüppel zum Schlagen von Kleidung. Man sagt, dass seine Reliquien in Santi Apostoli in Rom sind. Es sei denn, wie einige behaupten, sie befinden sich in der Kathedrale von Jakobus in Jerusalem. Vielleicht sind sie an beiden Orten.
Matthäus brachte die Frohe Botschaft nach Nordafrika und wurde in Äthiopien gemartert. Seine Predigt bekehrte Ephigenia, die Tochter des Königs Aegyptus; aber als dieser starb und von Hirtacus abgelöst wurde, nahm der neue König auf Matthäus’ Einladung an einer Messe teil und befahl dann die Enthauptung des Apostels. Man sagt, dass seine Überreste in der Kathedrale von Salerno ruhen.
Simon (der Zelote) und Thaddäus (Judas) (beide am 28. Oktober), die zusammen evangelisierten, sollen in dem gemartert worden sein, was heute Iran ist. Auf dem unteren Bild wird Thaddäus (in Grün) gerade geschlagen, während Simon in zwei Teile gesägt wird. Man sagt, dass ihre Reliquien unter einem Altar in der Basilika Sankt Peter liegen.
Peter und Paulus starben irgendwann nach dem Jahr 60 n. Chr., aber mehr über sie folgt unten.
Nach dem Jahr 70:
Philipp (3. Mai) reiste und evangelisierte mit Bartolomäus, obwohl sie sich irgendwann trennten, und Philipp fand sein Ende in Hierapolis, Türkei. Ein Aspekt seiner Geschichte ist der Hinweis, dass er von Maria Magdalena begleitet wurde. Die Tradition besagt, dass Philipp kopfüber gekreuzigt wurde, vielleicht auf eigene Bitte, weil er wusste, dass Petrus so gestorben war. Man glaubt, dass Philips Reliquien mit denen von Jakobus dem Kleineren in Santi Apostoli sind.
Matthías (14. Mai). Es gibt ein Markierungszeichen in der Festung Gonio in der Nation Georgien, das behauptet, dass Matthías dort begraben ist, getötet wegen der Verkündigung des Evangeliums. Was seine Todesart betrifft… nun, das unten abgebildete Gemälde von Lochner deutet auf die populäre Behauptung hin: eine Axt in den Kopf, obwohl es üblicherweise «enthauptet» heißt. Man sagt, dass seine Reliquien (oder Teile davon) in die Abtei Sankt Matthías in Trier, Deutschland, überführt wurden. Die Festung Gonio liegt in der Nähe der Schwarzmeerküste, und Reliquien reisen oft viel, also…
Thomas (3. Juli) wurde in Indien gemartert. Sein Fall war – wie bei vielen anderen Aposteln (wenn nicht tatsächlich den meisten) – der der Bekehrung der Familie eines Königs, Misdaeus (so genannt in den apokryphen Acts of Thomas), der befahl, dass Thomas mit einem Speer durchbohrt werde. Cäsar teilte berühmt Gallien in drei Teile, und Thomas könnte ähnlich geteilt worden sein: Seine Reliquien werden in Indien (Basilika Sankt Thomas in Chennai), in der Türkei (vielleicht nur als Transitpunkt) und in Italien (Basilika San Tommaso Apostolo, Ortona) beansprucht.
Und schließlich die Schicksale von Petrus und Paulus (29. Juni). Wir feiern das Fest der heiligen Petrus und Paulus am selben Tag, weil die Tradition besagt, dass sie zur gleichen Zeit gemartert wurden, obwohl an unterschiedlichen Orten. Mit Sicherheit starben sie in Rom: Petrus kopfüber gekreuzigt und Paulus enthauptet. Und wir haben die Autorität des heiligen Hieronymus in De viris illustribus, in seiner Biografie von Paulus, wenn er sagt, dass «im vierzehnten Jahr Neros, am selben Tag wie Petrus, in Rom wegen Christi enthauptet und auf der Ostia-Straße begraben wurde, im siebenundzwanzigsten Jahr nach der Passion unseres Herrn». Das würde das Ereignis ins Jahr 60 datieren, obwohl andere Quellen 64 sagen. Ihre Überreste ruhen unter den Kirchen, die ihre Namen tragen: der Basilika Sankt Peter und der Basilika Sankt Paulus außer den Mauern.
Es ist nicht überraschend, dass die Tradition bei diesen beiden großen Männern solider ist. Sie waren die Führer der frühen Kirche und brachten den Glauben in sein bleibendes Zuhause. Es ist redundant, die Gründe für ihre Ermordung darzulegen, und es genügt zu sagen, dass:
Wirklich, der Preis der Nachfolge kann hoch sein!
Über den Autor
Brad Miner, Ehemann und Familienvater, ist leitender Redakteur von The Catholic Thing und Senior Fellow am Faith & Reason Institute. Er war literarischer Redakteur von National Review und hatte eine lange Karriere in der Verlagswirtschaft. Sein neuestes Buch ist Sons of St. Patrick, geschrieben mit George J. Marlin. Sein erfolgreiches The Compleat Gentleman ist in einer dritten überarbeiteten Auflage erhältlich und auch als Hörbuch bei Audible (gelesen von Bob Souer). Mr. Miner war Mitglied des Vorstands von Aid to the Church In Need USA und auch des Rekrutierungssystems Selective Service System im Westchester County, New York.