Von David G. Bonagura, Jr.
Was für eine neue Sache, die Hysterie erzeugen, Wall Street aufmischen und die Medien besessen machen kann, erwartet uns 2026? Es war das COVID im Jahr 2020, ChatGPT 2022, die generative KI 2023, DOGE 2025. Die nächste Neue Sache ist ein Unbekanntes, aber wenn sie ihren Vorgängern ähnelt, wird sie unsere Aufmerksamkeit fesseln und neue Ängste darüber erzeugen, wie sie unser Leben umkrempeln wird.
Heute nehmen wir diese Neuen Dinge selten als Prüfungen wahr, die Gott sendet, um unsere Treue zu testen, und noch weniger als Strafen für die Sünde. Der Gott des Neuen Testaments, so heißt es, ist zu liebevoll dafür.
Solche „aufgeklärten“ Theorien widersprechen dem heiligen Augustinus, der in De civitate Dei vehement behauptete, dass Gott Prüfungen sowohl an die Guten als auch an die Bösen sendet, nicht aus Rache, sondern weil er das Leiden als Mittel zum geistlichen Wachstum vorgesehen hat. Während der „universalen Katastrophe“, die der Fall des Römischen Reiches war, betonte Augustinus, dass „die Leiden der Christen zu ihrer moralischen Verbesserung beitrugen, weil sie sie mit den Augen des Glaubens betrachteten“ (I,9).
Wenn die Neuen Dinge Teil des alltäglichen Lebens werden, lernen wir, dass sie nicht anders sind als jede andere Sache. Was sie für uns tun und mit uns machen, hängt von unseren Einstellungen zu ihnen und davon ab, wie wir sie nutzen. Sie können durchaus Prüfungen oder Strafen sein – wenn nicht für unsere Kultur, so doch für einige von uns als Individuen. Negative Ergebnisse sind leider wahrscheinlich: Neue Dinge entstehen in einer Welt, die durch die Sünde geschwächt ist, und sind für egoistische Menschen bestimmt. Eine Neue Sache, die verspricht, unser Leben zu verbessern, kann paradoxerweise und gleichzeitig es untergraben.
Augustinus, der den Bürgern der Himmlischen Stadt, die noch auf Erden wandeln, riet, wie sie den neuesten Problemen der Welt begegnen sollen, appellierte nicht an Technologie oder Influencer. Stattdessen bot er einen ewigen Rat aus der Bibel, die die Werkzeuge enthält, die seine Zeitgenossen am meisten brauchten. Er zählte sie im Buch XV,6 auf:
- „Tragt einander die Lasten und so werdet ihr das Gesetz Christi erfüllen“ (Galater 6,2).
- „Weist die Müßigen zurecht, ermutigt die Kleinmütigen, helft den Schwachen, seid geduldig gegen alle. Seht zu, dass niemand Böses mit Bösem vergilt“ (1. Thessalonicher 5,14-15).
- „Wenn jemand in einer Übertretung ertappt wird, so bringt ihr, die Geistlichen, ihn mit sanftem Geist wieder zurecht; und sieh auf dich selbst, dass du nicht auch versucht wirst“ (Galater 6,1).
- „Lasst die Sonne nicht über eurem Zorn untergehen“ (Epheser 4,26).
- „Wenn dein Bruder gegen dich sündigt, so geh hin und weise ihn allein zurecht“ (Matthäus 18,15).
- „Die, die in der Sünde verharren, weise vor allen zurecht, damit die anderen Furcht haben“ (1. Timotheus 5,20).
Diese Schriftstellen gebieten drei Arten von Handlungen: Selbstregulierung, morale Korrektur des Nächsten und Vergebung. Nur die erste, in Form von Diät oder Sport, hat Hoffnung, in die Liste der Neujahrsvorsätze des 21. Jahrhunderts zu gelangen. Aber der große Bischof von Hippo sah, was wir, von der Welt verzehrt, nicht sehen können: „Es werden so viele Gebote über gegenseitige Vergebung und die große Sorgfalt gegeben, die notwendig ist, um den Frieden zu wahren“, weil ohne sie „niemand Gott sehen kann“.
Gott zu sehen ist das Ziel unserer Existenz. Alle anderen Dinge, einschließlich der großen Güter der Familie, des religiösen Lebens und der Nächstenliebe, sind diesem Ziel geordnet. Selbstregulierung, morale Korrektur und Vergebung, schreibt Augustinus, sind „die Art und Weise, wie die Bürger der Stadt Gottes während ihrer Pilgerschaft auf dieser Erde zur Gesundheit wiederhergestellt werden, während sie nach ihrer himmlischen Heimat sehnen“.
Die Neuen Dinge wirken tendenziell in die entgegengesetzte Richtung und können daher gefährlich sein: Ihr Glanz zieht uns zu ihnen hin. In unserem Verlangen, sie zu besitzen, wenden wir den Blick von Gott und seinen Geboten ab. So war es mit Adam und Eva vor dem Baum des Edens; so sind wir vor der neuesten Neuen Sache. Indem wir uns von Gott abwenden, erzeugen die Neuen Dinge keinen Frieden, die Frucht des Geistes, die uns erlaubt, Gott zu sehen. Sie erzeugen Unruhe in der Seele. Wenn Unruhe herrscht, scheint Gott abwesend, denn der Ängstliche hat, ohne es zu wissen, sich selbst an die Stelle Gottes gesetzt.
Wie können wir die Neue Sache von 2026 als Mittel annehmen, um im Glauben zu wachsen? Wir können den biblischen Rat von Augustinus in die Praxis umsetzen.
Erstens regulieren wir streng unsere Exposition gegenüber den Neuen Dingen. Darin ist der heilige Johannes Evangelist strenger als Augustinus: „Liebet nicht die Welt noch die Dinge in der Welt. Wenn jemand die Welt liebt, so ist die Liebe des Vaters nicht in ihm. Denn alles, was in der Welt ist – die Begierde des Fleisches, die Begierde der Augen und der Hochmut des Lebens – kommt nicht vom Vater, sondern von der Welt“ (1. Johannes 2,15-16).
Zweitens suchen wir einen vernünftigen Ansatz, um geduldig diejenigen zu korrigieren, die in unserer Obhut sind und der Sünde erlegen sind. Eltern sorgen für die Kinder, Familienmitglieder füreinander und Freunde für Freunde. Wie oben erwähnt, bieten der heilige Matthäus und der heilige Paulus unterschiedliche Ansätze darüber, wie die Korrektur durchgeführt werden soll – privat oder öffentlich, damit andere lernen. Heute, es sei denn, wir haben eine öffentliche Rolle als Lehrer oder Hirten, ist das Private die kluge Wahl.
Drittens üben wir Vergebung: Wir vergeben denen, die uns beleidigen, und bitten um Vergebung von denen, die wir verletzt haben. Wir sollten uns nicht um die Welt und wer wem Böses getan hat sorgen: Darüber haben wir keine Kontrolle. Das Zuhause und die Familie sind das, was wirklich zählt. Damit unsere Familien Zentren der Liebe sind, müssen wir unseren Ehepartnern, Kindern, Eltern und Geschwistern vergeben – und um Vergebung bitten, wenn nötig.
Mit der Vergebung kommt der Friede, und mit dem Frieden sehen wir Gott. Und wenn wir ihn mit einem Herzen voller Glauben und Liebe sehen, kann keine Neue Sache uns von ihm reißen.
Über den Autor
David G. Bonagura, Jr. ist Autor, zuletzt von 100 Tough Questions for Catholics: Common Obstacles to Faith Today, und Übersetzer von Jerome’s Tears: Letters to Friends in Mourning. Adjunct Professor am St. Joseph’s Seminary und an der Catholic International University, fungiert er als Religionsredakteur von The University Bookman, einer Buchbesprechungszeitschrift, die 1960 von Russell Kirk gegründet wurde. Seine persönliche Website ist hier.