Die syro-malabarische Kirche, eine der Hauptorientalkatholischen Kirchen in Gemeinschaft mit Rom, hat angekündigt, dass 2026 ein „Jahr der Stärkung der Gemeinschaft“ (Community Empowerment Year) sein wird, angesichts der Furcht vor einer demografischen „Auslöschung“ in ihrem Hauptgebiet in Indien, insbesondere durch Emigration.
In einem Rundschreiben vom 10. Januar warnte der Großerzbischof Raphael Thattil vor der „unüberlegten Migration“ in Länder außerhalb Indiens und wies darauf hin, dass dies zu großen Schulden und zum Schwächen des Glaubens führen kann. Der Brief wurde nach der Sitzung des Syro-Malabarischen Bischofssynods vom 6. bis 10. Januar veröffentlicht und wird am Sonntag, den 18. Januar, in den Kirchen vorgelesen.
Eine Kirche mit fünf Millionen Gläubigen, mit starker Konzentration in Kerala
Nach The Pillar hat die syro-malabarische Kirche weltweit etwa fünf Millionen Gläubige, von denen mehr als vier Millionen in Indien leben. Ein besonders zahlreicher Teil konzentriert sich im südlichen Bundesstaat Kerala. Die Kirche ist in 35 Eparchien (Diözesen) organisiert: 31 in Indien und vier für die Diaspora (Australien, Kanada, Vereinigtes Königreich und Vereinigte Staaten).
Die Emigration beschränkt sich jedoch nicht auf den angelsächsischen Raum: Das Medium erwähnt Gemeinden im Nahen Osten – insbesondere in den Vereinigten Arabischen Emiraten – und in Deutschland, wo ein karmelitischer Priester aus Kerala, Joshy Pottackal, im März zum Weihbischof von Mainz geweiht wird.
The Pillar zitiert einen Bericht aus dem Jahr 2023, der schätzt, dass rund 600.000 syro-malabarische Gläubige in den letzten 20 Jahren emigriert sind und dass in den letzten zehn Jahren 100.000 Familien nach Australien, Kanada und in die Vereinigten Staaten umgezogen sind.
„Nicht nur Jobsuchende“: Aufruf zur Schaffung von Arbeit und zur Stärkung von Familien
In seinem Rundschreiben fordert Thattil, dass der demografische Rückgang – der die öffentliche Präsenz der Gemeinschaft verringert – im Schoß der Familien angegangen wird. Er ermutigt auch dazu, die Fähigkeit der Gläubigen zu stärken, Jobschöpfer zu werden, nicht nur „Jobsuchende“, und weist auf positive Erfahrungen in einigen Diözesen hin, wo die Landwirtschaft mit wissenschaftlichen Kriterien entwickelt wurde und Arbeitsplätze geschaffen hat.
Ein syro-malabarischer Sprecher, Pater Tom Olikkarott, erklärte – wie der Artikel berichtet –, dass das Problem nicht nur die Reduzierung der sozialen Repräsentation sei, sondern das Risiko des Verschwindens ganzer Gemeinschaften, eine Realität, die mehrere Gruppen in Kerala betreffen würde. Er wies auch auf die sozialen Auswirkungen hin: Jugendliche, die auswandern, Ältere ohne Pflege, Rückgang der Ehen und Ablehnung von Kindern.
Antichristliche Verfolgung und liturgischer Streit
Der Brief von Thattil erwähnt zudem den Anstieg von Angriffen auf Christen in Indien in der Vorweihnachtszeit und verurteilt, dass Akte der Nächstenliebe als „Zwangskonversionen“ interpretiert werden, was eine Hasskultur nährt.
Zum Schluss behandelt der Großerzbischof den langwierigen inneren liturgischen Streit. Er erinnerte daran, dass die synodale Entscheidung von 2021, eine einheitliche Form der eucharistischen Liturgie in den 35 Eparchien zu übernehmen, weiterhin gilt, obwohl die Einheit aufgrund des Widerstands in der Erz-Eparchie Ernakulam-Angamaly nicht vollständig erreicht wurde. Nach Jahren von Protesten wurde ein Kompromiss erzielt: Die Pfarreien können ihre bevorzugte Form beibehalten, solange sie mindestens eine Feier in der einheitlichen Form an Sonntagen und großen Festen anbieten. Thattil forderte auf, den Weg des Protests zu verlassen und sich für die Versöhnung zu entscheiden.