Die katholische Kirche im Golf erlebt in diesen Tagen ein ungewöhnliches Ereignis: die feierliche Feier der Proklamation der Kirche Unserer Lieben Frau von Arabien in Ahmadi (Kuwait) als Kleinbasilika. Die Veranstaltung —vorsitzend der Kardinal Pietro Parolin, Staatssekretär von León XIV— rahmt sich in seinen offiziellen Besuch im Land vom 15. bis 16. Januar 2026 ein und unterstreicht das historische und spirituelle Gewicht eines Tempels, den die gemeinsame Erklärung selbst als die erste katholische Kirche, die in Kuwait gebaut wurde, und als Referenz für die katholische Gemeinschaft der Region darstellt.
Ein außergewöhnlicher Titel auf der Arabischen Halbinsel
Die Proklamation von Unserer Lieben Frau von Arabien als Kleinbasilika ist kein geringfügiges oder rein zeremonielles Ereignis. Laut vatikanischen Quellen handelt es sich um die erste Kleinbasilika auf der Arabischen Halbinsel, eine Anerkennung, die in der Regel Tempeln mit besonderer historischer, liturgischer und pastoraler Bedeutung vorbehalten ist. Die Erhebung wurde am 28. Juni 2025 gewährt und wird nun offiziell mit einer feierlichen Liturgie in Ahmadi begangen.
Der Titel Kleinbasilika erhöht den symbolischen Rang des Tempels, verbindet ihn auf besondere Weise mit Rom und macht ihn zu einem Referenzpunkt für die Gläubigen, insbesondere in Gebieten, in denen die Kirche in der Minderheit lebt.
Die feierliche Messe: Freitag, den 16., um 10:00 Uhr, in Ahmadi
Die gemeinsame Erklärung zwischen dem Staat Kuwait und dem Heiligen Stuhl legt den zentralen Termin fest: die feierliche Feier zur Proklamation der Kleinbasilika findet am Freitag, den 16. Januar 2026, um 10:00 Uhr in Ahmadi statt und wird vom Kardinal Parolin geleitet.
Eine Geschichte, die 1948 beginnt
Unserer Lieben Frau von Arabien wird als die „Mutterkirche“ Kuwaits und die erste katholische Kirche beschrieben, die in dem Land errichtet wurde. Ihr Ursprung reicht zurück bis zu einer vorübergehenden Kapelle, die am 8. Dezember 1948 gesegnet wurde, in den Jahren, in denen die katholische Präsenz im Emirat begann, sich stabil zu organisieren.
Später festigte sich der Tempel in den Fünfzigerjahren: Das Apostolische Vikariat von Nordarabien gibt an, dass der neue Tempel am 1. April 1956 gesegnet wurde, ein Datum, das den Übergang von einer provisorischen Kapelle zu einem Schrein mit dauerhafter Berufung markiert.
Eine katholische Gemeinschaft, geprägt durch Migration
In Kuwait —wie in anderen Ländern des Golfs— besteht die katholische Gemeinschaft größtenteils aus Zuwanderer-Arbeitern und ihren Familien. Aus diesem Grund erfüllt eine Anerkennung wie die der Kleinbasilika auch eine pastorale Funktion: Sie gibt Sichtbarkeit einer Kirche, die diskret lebt, auf wenige Tempel konzentriert ist und von einer besonderen kirchlichen Organisation in der Region abhängt.
Unserer Lieben Frau von Arabien gehört zum Apostolischen Vikariat von Nordarabien, das außerdem Bahrain, Katar und Saudi-Arabien umfasst.
Der diplomatische Hintergrund: Beziehungen zum Heiligen Stuhl seit 1968
Der Besuch von Parolin beschränkt sich nicht auf die religiöse Dimension. Die Erklärung erinnert daran, dass Kuwait und der Heilige Stuhl diplomatische Beziehungen seit 1968 unterhalten, als das Emirat zum ersten Land des Golf-Kooperationsrats wurde, das sie einging. Der Text erwähnt auch den Meilenstein des Besuchs des Emirs Sheikh Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah beim Papst am 6. Mai 2010, sowie andere institutionelle Austausche im Jahr 2009 und 2015.
Kuwait nutzt die Gelegenheit, um seine offizielle Haltung von gegenseitigem Respekt und friedlichem Zusammenleben zwischen Religionen zu wiederholen, die in seiner Verfassung verankert ist.