Von dem Reverend Peter M. J. Stravinskas
Wie bereits zu diesem Zeitpunkt offensichtlich sein sollte, ist die Hochfeier der Epiphanie (die in der außerordentlichen Form und in allen orientalischen Kirchen am 6. Januar gefeiert wird und in diesem Jahr in den Vereinigten Staaten am 4. Januar in der ordentlichen Form) der Tag der Heiden vor der Krippe. Maria und Josef repräsentieren die gläubigen Juden; Herodes die hartnäckigen oder ungläubigen Juden; die Weisen die geistig offenen und herzlich bereitwilligen Heiden. Eine charmante und alte Legende besagt, dass diese Weisen zu den ersten christlichen Missionaren wurden, die sowohl Erfolg als auch Misserfolg in ihrer Arbeit erlebten, indem sie auf Glauben und Unglauben unter den Heiden stießen, denen sie predigten.
Unzweifelhaft ist der Sinn dieser Feier, dass «die Heiden nun Miterben mit den Juden sind», aber wie geschieht das? Der heilige Paulus gibt die Antwort: «Durch die Verkündigung des Evangeliums». Wenn die Barriere zwischen Jude und Heiden eingerissen werden soll, geschieht das, wenn beide mit der heilbringenden Wahrheit Jesu Christi in Berührung kommen. Das erfolgt durch den Prozess der Evangelisation, der Verkündigung der Frohen Botschaft, des Evangeliums. Die Hochfeier dieses Tages lädt uns daher ein, über die gewaltige Aufgabe nachzudenken, die Welt zu evangelisieren.
Folglich muss eine grundlegende Sorge der Kirche in jeder Epoche die Verbreitung des Evangeliums sein. Genau aus diesem Grund lehrten die Väter des Zweiten Vatikanischen Konzils (sehr gelegen) : «Die pilgernde Kirche ist von ihrer eigenen Natur her missionarisch» (Ad Gentes, n. 2). Diese Wahrheit wurde einige Jahre später in der historischen Ermahnung von Papst Paul VI., Evangelii nuntiandi, unterstrichen. Es ist wichtig, diesen Fakt in absoluter Klarheit zu halten, da er eine der charakteristischen Merkmale des Katholizismus darstellt.
Das Judentum zum Beispiel hat als solches kein Interesse daran, Konvertiten zu machen; es lehnt sie sicherlich nicht ab, aber es ist kein zentraler Impuls dieser religiösen Tradition. Ebenso wenig ist es in den verschiedenen orientalischen Religionen wie dem Buddhismus, dem Shintoismus oder dem Taoismus der Fall. Sogar die orientalische Orthodoxie und der Großteil des dominanten Protestantismus fehlt es an einem echten evangelisierenden Impuls. Was macht uns anders? Nichts anderes als Christus ernst zu nehmen, wenn er sein großes Mandat ausspricht: «Geht also hin und macht alle Völker zu meinen Jüngern, tauft sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes und lehrt sie, alles zu befolgen, was ich euch geboten habe» (Matthäus 28,19 ff.).
Und von den Weisen der Epiphanie bis zu den modernen Missionaren wurde das Evangelium verkündet und hat Wurzeln geschlagen auf allen Kontinenten. So hat Deutschland Bonifatius und Irland Patrick. Und vor fünfhundert Jahren erhielt die sogenannte Neue Welt den großen Segen, durch den opferreichen Einsatz hingebungsfähiger Kleriker und Religiöser mit der heilbringenden Botschaft Jesu Christi in Berührung zu kommen.
Die Evangelisation ist jedoch keine Aufgabe der Vergangenheit; sie ist nicht die Verantwortung einiger Auserwählter; sie beschränkt sich nicht auf das, was wir gewöhnlich als «Missionsgebiete» betrachten. Im Gegenteil, die Evangelisation ist Pflicht und Privileg jedes getauften Christen, zu jeder Zeit und an jedem Ort. Tatsächlich sprach Papst Johannes Paul II. von einer «neuen Evangelisation», die sich hauptsächlich an jene Länder richtet, die unter den Ersten waren, die das Evangelium hörten und annahmen, die aber leider durch Gleichgültigkeit oder Säkularisierung davon abgewichen sind. Gewiss wurde dieses Thema in allen kontinentalen Synoden des Pontifikats von Johannes Paul II. unterstrichen.
Im Jahr 1990 schenkte der Heilige Vater der Kirche die Gabe einer Enzyklika mit dem Titel Redemptoris missio über die dauerhafte Gültigkeit des missionarischen Mandats der Kirche. Warum war diese Enzyklika notwendig? Es genügt, die Themen zu betrachten, die sie behandelt, um die Antwort zu finden. Viele Menschen innerhalb der Kirche hatten aufgrund einer verwirrten und verwirrenden Form des Ökumenismus zu der Ansicht gelangt, dass eine Religion so gut ist wie die andere und dass daher niemand versuchen sollte, jemanden in die katholische Kirche zu führen.
Am erstaunlichsten von allem war jedoch, dass viele hauptberufliche Missionare diese Mentalität übernommen haben und sich selbst, ihre Arbeit und die Kirche auf bloße Anbieter sozialer Dienste im besten Fall reduzierten, oder auf politische Revolutionäre und sogar Gewalttäter im schlimmsten Fall. Vielleicht der beunruhigendste Abschnitt der gesamten Enzyklika ist der, der besagt, dass «die Zahl derer… die nicht zur Kirche gehören… sich fast verdoppelt hat» seit dem Ende des Zweiten Vatikanischen Konzils (n. 3). Stellen Sie sich das vor! Das Doppelte an Menschen, die von der Kirche entfremdet sind, in nur fünfundzwanzig Jahren.
Manchmal fragen mich Leute, was Gott mit all den Völkern der Welt machen wird, die nie von Jesus Christus gehört haben. Sind sie verdammt? Werden sie auf einem anderen Weg gerettet? Ich überlasse diese Fragen Gott. Ich frage mich lieber, wie Christus mich richten wird dafür, dass so viele seine heilbringende Botschaft nie gehört haben, genau wegen meines Mangels an Eifer oder meines Wunsches, mich von der missionarischen Arbeit der Kirche fernzuhalten.
Heute bringen die Weisen dem Kindesherrn Geschenke aus Gold, Weihrauch und Myrrhe dar, und ich bin sicher, dass dies das Herz Gottes erfreute. Aber wenn jene ersten Sucher der Wahrheit tatsächlich zu den ersten christlichen Missionaren wurden, erfreute sich das Herz Christi noch viel mehr.
Willst du dem «neugeborenen König der Juden» ein Geschenk machen? Lass mich dir vorschlagen, dass du dich vornimmst, Teil des Programms des heiligen Papstes Johannes Paul II. zur Reevangelisierung der Ersten Welt zu werden, und dir ein doppeltes Ziel für dieses neue Jahr setzt: bete und arbeite mit einem abgefallenen Katholiken, um ihm zu helfen, zu einer lebendigen Praxis des Glaubens zurückzukehren; bete und arbeite mit einer Person, die nie gläubig war, um sie zur Fülle der Wahrheit und des Lebens zu führen, die nur in der einen, heiligen, katholischen und apostolischen Kirche Christi zu finden ist.
Das wäre ein Geschenk, das wirklich etwas für den Kinderkönig bedeuten würde. Das würde allen sagen, dass du ein würdiger Erbe der Evangelisation der Weisen bist.
Caspar, Melchior und Balthasar, betet für uns, damit wir würdig werden der Verheißungen Christi.
Über den Autor
Der Pater Peter Stravinskas ist Doktor in Schulverwaltung und Theologie. Er ist der Gründungseditor von The Catholic Response und Herausgeber von Newman House Press. Zuletzt hat er ein Postgraduate-Programm in der Verwaltung katholischer Schulen durch Pontifex University ins Leben gerufen.