In den letzten Jahren wiederholt sich in bestimmten kirchlichen Kreisen hartnäckig ein Ausdruck: „Offenheit für das Neue“. Als eine evangelische und fast obligatorische Haltung dargestellt, wird er meist in Kontexten von Veränderung, Krise oder Reform heraufbeschworen. Wenn er jedoch ohne doktrinäre Präzisionen oder klare Grenzen formuliert wird, hört er auf, eine spirituelle Ermahnung zu sein, und wird zu einer ambigen Parole, die fast alles rechtfertigen kann.
In der Eröffnungsmeditation des Konsistoriums, die Kardinal Radcliffe hielt, wurde das Neue als einer der Wege oder Stile einiger Kardinäle – einschließlich ihm selbst – erwähnt: „Einige von uns werden Verteidiger des Gedächtnisses sein und die Tradition schätzen“, und er fügte hinzu: „Andere werden die überraschende Neuheit Gottes mehr genießen, aber Gedächtnis und Neuheit sind untrennbar in der Dynamik des christlichen Lebens.“
Die Kirche ist zweifellos keine unbewegliche Realität oder ein Museumstück. Sie lebt in der Geschichte und stellt sich realen Herausforderungen. Es ist aber auch wahr – und das darf nicht vergessen werden –, dass ihre Mission nicht darin besteht, sich an die Welt anzupassen, sondern sie zu bekehren. Wenn das „Neue“ als Wert an sich selbst gestellt wird, losgelöst von der offenbarten Wahrheit und der lebendigen Tradition, ist das Risiko nicht gering: dass die Veränderung das Kriterium ersetzt und die Neuheit die Treue verdrängt.
Neuheit ist nicht gleichbedeutend mit Wahrheit
In der klassischen kirchlichen Sprache war Neuheit nie ein autonomes Kriterium. Die Kirche hat Entwicklungen, Klärungen und Vertiefungen aufgenommen, aber immer unter einer wesentlichen Bedingung: der Kontinuität mit dem Empfangenen. Als der heilige Vincentius von Lérins vom dogmatischen Wachstum sprach, tat er es in Begriffen organischen Wachstums, nicht von Bruch oder Neuerfindung.
Deshalb ist es problematisch, wenn man zur „Neuheit“ appelliert, ohne zu spezifizieren, was bleibt und was sich ändert, was sich entwickelt und was bewahrt wird, was vom Geist kommt und was auf externe kulturelle Drucke reagiert. In einem Kontext, der von doktrinärem und moralischem Durcheinander geprägt ist, hilft diese mangelnde Präzision der Gemeinschaft nicht, sondern schwächt sie.
Die Gefahr der Rhetorik ohne Inhalt
Ausdrücke wie „Offenheit“, „Hören“ oder „Neuheit“ mögen evangelisch klingen, aber sie sind nicht neutral. Je nach Verwendung können sie ebenso einem authentischen Unterscheidungsprozess dienen wie bereits im Voraus getroffene Entscheidungen legitimieren. Die jüngste Erfahrung zeigt, dass diese Worte in nicht wenigen Fällen dazu benutzt wurden, legitime Widerstände zu entschärfen, nicht sie mit Argumenten zu konfrontieren.
Wenn Offenheit gefordert wird, ohne zu klären, wozu, und Neuheit ohne Definition ihrer Grenzen, entsteht keine Hoffnung, sondern Misstrauen. Besonders unter denen, die wahrnehmen, dass unter einer spirituellen Sprache Veränderungen eingeführt werden, die den Glauben, die Moral oder die sakramentale Disziplin betreffen.
Gedächtnis und Treue, nicht Nostalgie
Die ständige Berufung auf das „Gedächtnis“ wird meist als Gegengewicht zur Neuheit dargestellt. Aber auch hier ist Präzision angebracht. Das kirchliche Gedächtnis ist kein sentimentales Erinnern an die Vergangenheit, sondern die lebendige Gegenwart des Empfangenen. Es geht nicht um Nostalgie, sondern um Treue.
Eine Kirche, die vergisst, was sie ist, wird kaum wissen, wohin sie geht. Und eine Kirche, die die Tradition als Ballast darstellt, statt als Kriterium, verliert letztlich die Orientierung, selbst wenn sie glaubt, voranzukommen.
Unterscheiden bedeutet nicht verwässern
Das wahre Unterscheiden besteht nicht darin, die Anforderungen des Evangeliums herabzusetzen, um sie akzeptabler zu machen, sondern darin, sie mit Wahrheit und Nächstenliebe in jeder historischen Umständlichkeit zu leben. Die authentische Neuheit des Christentums liegt nicht darin, seine Botschaft zu ändern, sondern darin, immer wieder zu Christus zurückzukehren, der „gestern, heute und immer derselbe“ ist.
In einem entscheidenden Moment für die Kirche wird am dringendsten nicht Parolen gebraucht, die vieldeutig sind, sondern Klarheit, Kriterium und Treue. Denn nicht jede Neuheit kommt vom Geist, und nicht alles Alte ist ein Hindernis. Manchmal ist das wahrhaft Revolutionäre einfach in der Wahrheit zu verharren.