Dubia in Rom wegen des Verbots von Kommunionsbänken in der Diözese Charlotte. Mehr als drei Dutzend Priester der Diözese Charlotte (USA) haben formell eine Reihe von dubia an den Vatikan gerichtet, um eine rechtliche Klärung zu neuen liturgischen Vorgaben zu erbitten, die ihr Bischof Michael Martin, OMF Conv., unter anderem das Verbot der Kommunionknien und das Verbot der Verwendung von Kommunionsbänken und Kniebänken, auferlegt hat.
Wie The Pillar berichtet, wurde der Brief am 5. Januar an das Dikasterium für legislative Texte gesandt und von 31 Priestern der Diözese unterzeichnet, was etwa ein Viertel des lokalen Klerus ausmacht. Zwei Drittel der Unterzeichner sind aktive Pfarrer.
Verbot von Kommunionsbänken und Kniebänken
Die Initiative entsteht als direkte Reaktion auf einen pastoralen Brief, den Bischof Martin am 17. Dezember veröffentlichte, in dem er ankündigte, dass ab Anfang 2026 in der Diözese die Verwendung von Kommunionsbänken, Kniebänken oder prie-dieus für die Empfang der Eucharistie nicht mehr erlaubt sein wird. Zudem wird angeordnet, alle beweglichen Elemente, die das Knien bei der Kommunion erleichtern, vor dem 16. Januar zu entfernen.
In dem Brief, der die dubia begleitet, weisen die Priester darauf hin, dass sowohl dieser pastorale Brief als auch ein im vergangenen Sommer geleaktes Entwurf – mit Vorschlägen für neue liturgische Einschränkungen – „große Besorgnis unter den Priestern und Gläubigen der Diözese Charlotte“ ausgelöst haben, insbesondere in jenen Pfarreien, in denen die traditionelle Praxis des Knien bei der Kommunion aufrechterhalten worden war.
Berufung auf die Allgemeine Anweisung zum Römischen Messbuch
Eines der dubia fragt explizit, ob ein Diözesanbischof die Befugnis hat, die Installation von Kommunionsbänken zu verbieten oder die Entfernung solcher zu befehlen, die bereits rechtmäßig in den Kirchen vorhanden sind.
Die Priester zitieren die Allgemeine Anweisung zum Römischen Messbuch (IGMR), die festlegt, dass das Presbyterium vom Rest des Tempels „durch eine angemessene Struktur und Ausstattung“ unterschieden werden muss (IGMR 295), und erinnern daran, dass „die Tradition des römischen Ritus und das geistliche Wohl des gesamten Gottesvolkes“ respektiert werden müssen, „nicht private Neigungen oder willkürliche Entscheidungen“ (IGMR 42).
Daraus leiten sie die Frage ab, ob es rechtmäßig sein kann, dass ein Bischof eine traditionelle Struktur wie die Kommunionsbank verbietet, die weit verbreitet ist, um das Presbyterium abzugrenzen und eine legitime Form der Kommunionempfang zu erleichtern.
Kommunionknien und andere liturgische Praktiken
Ein weiteres dubium befasst sich direkt mit der Frage der Kniebänke und fragt, ob ein Bischof deren Verwendung verbieten kann, wenn die Gläubigen „auf eigene Initiative“ die Heilige Kommunion kniend empfangen möchten. Die Priester erinnern daran, dass die IGMR diese Form der Empfang explizit erlaubt, und fragen, ob ein Pfarrer oder Rektor als pastorale Maßnahme Kniebänke für diese Gläubigen aufstellen kann.
Der Brief hinterfragt auch, ob der Bischof spezifische Stile von priesterlichen Ornaten verbieten kann, die nicht vom liturgischen Recht ausgeschlossen sind, sowie die Verteilung der Kommunion durch Tauchung, eine Option, die ausdrücklich in der IGMR vorgesehen ist, aber von Bischof Martin in seinem pastoralen Brief verworfen wird.
Darüber hinaus fragen die Unterzeichner, ob es legitim ist, Gebete, Gesten, Gesänge oder Ornate allein deswegen zu verbieten, weil sie mit dem liturgischen Gebrauch vor dem Zweiten Vatikanischen Konzil assoziiert sind, wenn Dokumente wie Redemptionis Sacramentum und die IGMR selbst die Legitimität traditioneller Praktiken und Gewänder anerkennen.
Ein zunehmender Konflikt
Die Vorlage dieser dubia reiht sich in eine Reihe wachsender Spannungen in der Diözese ein, seit Michael Martin im Mai 2024 die Leitung übernommen hat. Der Bischof wurde kritisiert für die Auferlegung neuer Einschränkungen beim Gebrauch von vorkonziliaren liturgischen Texten und für einen Führungsstil, den einige lokale Priester als „willkürliche Mikromanagement“ und „autokratisch“ beschreiben.
Bisher hat das Dikasterium für legislative Texte nicht öffentlich auf die von den Priestern aus Charlotte gestellten Fragen reagiert.