León XIV hat den Rücktritt vom pastoralen Amt im Bistum Rochester (USA), eingereicht von Monsignore Salvatore Ronald Matano, angenommen und Monsignore John S. Bonnici zum neuen Bischof des Bistums ernannt, der bisher Weihbischof im Erzbistum New York und Titular des Sitzes von Arindela war. Dies wurde offiziell im Bulletin des Heiligen Stuhls mitgeteilt.
Monsignore Matano reichte seinen Rücktritt gemäß dem Kirchenrecht ein, nachdem er am 15. September 2021 das 75. Lebensjahr vollendet hatte. Er war im November 2013 zum Bischof von Rochester ernannt worden, nachdem er zuvor das Bistum Burlington (Vermont) geleitet hatte, wo er im April 2005 zum Bischof geweiht wurde.
Bischöflicher Wechsel
Der Wechsel im Sitz von Rochester erfolgt nach dem Abschluss des langen Insolvenzverfahrens des Bistums, das 2019 begonnen und kürzlich nach fast sechs Jahren gerichtlicher Verfahren beendet wurde. Laut Daten von OSV News sieht der genehmigte Plan einen Entschädigungsfonds von 256,35 Millionen Dollar für Opfer sexuellen Missbrauchs vor.
Nach der Bestätigung der Einigung veröffentlichte Monsignore Matano eine Erklärung, in der er sein Bedauern über das Leid der Überlebenden ausdrückte und um Verzeihung für die verursachten Schäden bat. Er äußerte den Wunsch, dass das Ende des Verfahrens zur Heilung und zur Wiederherstellung des kirchlichen Vertrauens beitrage.
Während seines Episkopats geriet Matano 2019 auch in die Medienaufmerksamkeit, als er die Seligsprechung des Erzbischofs Fulton J. Sheen, die für Dezember dieses Jahres geplant war, aus Furcht vor Erwähnungen seiner Person in Berichten zu Missbrauchsfällen im Bundesstaat New York verschieben ließ. Später erklärten Verantwortliche der Stiftung, die dem Erzbischof Sheen gewidmet ist, dass keine Anschuldigungen vorlägen, die sein Verhalten in Frage stellten.
Die Erwähnung von Sheen hat zudem eine besondere historische Bedeutung für das Bistum Rochester, das er von 1966 bis 1969 leitete. Zuvor war er Weihbischof in New York und nach seiner Zeit in Rochester wurde er 1979 zum Erzbischof ad personam von Newport (Wales) ernannt, ein ehrenamtlicher Titel ohne pastorale Leitung. Seine Gestalt bleibt eine der bekanntesten des US-amerikanischen Episkopats des 20. Jahrhunderts, sowohl durch seine öffentliche Präsenz als auch durch seine evangelisierende Arbeit.
Profil des neuen Bischofs von Rochester
Monsignore John S. Bonnici wurde am 17. Februar 1965 in New York geboren. Er ist Absolvent in Biologie und Philosophie an der Saint John’s University und absolvierte seine kirchliche Ausbildung am Pontifical North American College. Er erwarb den Lizentiaten- und den Doktortitel in Theologie am Pontificio Istituto Teologico Giovanni Paolo II per Studi su Matrimonio e Famiglia in Washington.
Er wurde am 22. Juni 1991 für das Erzbistum New York zum Priester geweiht. Im Laufe seines Ministeriums übernahm er bedeutende akademische und pastorale Aufgaben, darunter Dozent am Saint Joseph’s Seminary in Dunwoodie und Leiter des bischöflichen Büros für Family Life/Respect Life. Er war auch Pfarrer in verschiedenen Gemeinden, darunter Saint Philip Neri im Bronx, Saint Columba in Chester sowie den Pfarreien Saints John and Paul und Saint Augustine in Larchmont.
Am 25. Januar 2022 wurde er zum Weihbischof von New York ernannt und empfing die bischöfliche Weihe am 1. März desselben Jahres. Laut OSV News ist Monsignore Bonnici Mitglied des Rates von Aid to the Church in Need und hat verschiedene Arbeiten zu Ehe, menschlicher Sexualität und Familie veröffentlicht.