In den letzten Wochen ist das Bistum Charlotte (USA) in eine beispiellose liturgische Kontroverse verwickelt, nachdem der Bischof Michael Martin einen Pastoralbrief veröffentlicht hat, der neue Normen für die Empfangnahme der heiligen Kommunion auferlegt. Die Verordnung verlangt, dass ab dem 16. Januar 2026 die Gläubigen die Eucharistie stehend als gewöhnliche Haltung empfangen, und sie ordnet die Entfernung von Kniebänken und Kommunionsgittern in allen öffentlichen Feiern im Bistumsgebiet an. Obwohl die Anweisungen formell das Recht jedes Gläubigen anerkennen, sich hinzuknien – garantiert durch das universelle Kirchenrecht –, verbietet sie Priestern oder Katecheten, diese Haltung als „besser“ oder ehrfürchtiger zu lehren, und lehnt in der Praxis jede öffentliche Förderung der Genuflexion ab.
In diesem Kontext hat eine Mutter aus der Gemeinde des Bistums einen offenen Brief veröffentlicht, der von Liturgy Guy verbreitet und direkt an Bischof Martin gerichtet ist, in dem sie ihn bittet, die Prinzipien, die er selbst über Dialog, Verletzlichkeit und persönliche Bekehrung predigt, auf sein eigenes Ministerium anzuwenden. Im Text hinterfragt die Gläubige, ob traditionelle liturgische Praktiken – wie der Gebrauch des Lateins oder die Kommunion am Gitter – wirklich das Problem sind, oder ob das Unbehagen in der spirituellen und beruflichen Vitalität liegt, die gerade in Pfarreien erblüht ist, die von einer ehrfürchtigen und traditionsgetreuen Liturgie geprägt sind.
Der Brief verurteilt, dass die ergriffenen Maßnahmen keine Einheit schaffen, sondern Spaltung, Entmutigung unter den Jugendlichen, die das Priestertum prüfen, und Gewissenskonflikte für die Priester erzeugen, die gezwungen sind, zwischen der Befolgung restriktiver Richtlinien oder dem Respekt vor den kanonischen Rechten der Gläubigen zu wählen. Daraufhin ermahnt die Autorin den Bischof, seinen Priestern zuzuhören, mit den Gläubigen zu dialogisieren und keine drastischen Veränderungen mit Gewalt aufzuerlegen, und erinnert ihn daran, dass er ein Bistum mit reichem Vokationsleben und kirchlichem Leben geerbt hat.
Im Folgenden reproduzieren wir den offenen Brief vollständig:
Frohe Weihnachten, Bischof Martin. Ich hoffe, Sie konnten in dieser so intensiven wie schönen Jahreszeit etwas Zeit zur Erholung finden.
Ich habe viel von meiner Zeit im Gebet und in der Reflexion darauf verwendet, Ihr Ministerium zu verstehen. Ich habe aufmerksam den jüngsten Live-Übertragungen gefolgt, in denen Sie am Heiligen Messopfer teilgenommen haben, und eine bestimmte Homilie hat mich zu einer Reflexion geführt, die ich mit Ihnen teilen möchte, in der Hoffnung, Ihre Antwort zu erfahren.
Im September, als Sie Pater Patrick Cahill zum Pfarrer der katholischen Kirche St. Matthew ernannt haben, begannen Sie Ihre Homilie mit einer Analogie über Weichschalenkrebse.
Zuerst danke ich für Ihre Worte darüber, wie die Gemeindemitglieder ihrer Pfarrei dienen können. Es geht um mehr als nur einmal pro Woche teilzunehmen und die Sonntagsmesse zu erfüllen. Es ist vernünftig zu erwarten, dass Familien motiviert sind, gute Werke für die Pfarrei und die Gemeinschaft zu tun.
Was mich nun zu einer tieferen Reflexion anregt, ist die Art und Weise, wie Sie Ihre eigene Homilie auf Ihren persönlichen spirituellen Weg anwenden, insbesondere wenn Sie sich auf Verletzlichkeit und die Notwendigkeit beziehen, die Komfortzone zu verlassen.
Was macht Ihnen Unbehagen? Das Latein? Die Austeilung der heiligen Kommunion am Gitter? Jede Praxis, die an die katholische Tradition erinnert? Das spirituelle Leben vieler Ihrer Gläubigen? Die echte Liebe zu Christus, die die Priester des Bistums zeigen, indem sie das Evangelium predigen und zur Bekehrung aufrufen, ohne die Lehre zu verwässern? Oder die hohe Zahl an Vokationen, die in den fruchtbaren Böden der authentischen katholischen Tradition erblüht sind?
Wer hat das verhärtete Herz? Wer verweigert den Dialog? Wer weigert sich zu verstehen? Wer hat auf die legitimen Bedenken seiner Herde mit einem Formbrief geantwortet? Wer hat seine Haltung unerschütterlich festgelegt?
„Ich brauche Bekehrung. Ich brauche eine Herzensveränderung.“ Ich zitiere Sie wörtlich, Exzellenz.
Ich bitte Sie daher, kohärent mit Ihren eigenen Worten zu sein und zu tun, was Sie predigen. Ich lade Sie ein, das Unbehagen zu akzeptieren, Ihren ordentlich gebildeten Priestern zuzuhören und vielleicht sogar im Chor während einer Lateinmesse in der Little-Flower-Kapelle zu sitzen. Ich lade Sie auch ein, die heilige Kommunion mindestens einmal am Gitter auszutragen. Sie werden Gläubige finden, die knien und in die Hand empfangen, und andere, die stehen und auf die Zunge empfangen. Bisher wurde die Austeilung am Gitter jedoch nicht erlaubt, wenn Sie als Celebrant fungieren.
Ich lade Sie auch ein, die angesammelte Spannung loszulassen und die Axt beiseitezulegen, mit der Sie alles gleichzeitig zu zerlegen scheinen; es könnte fruchtbarer sein, die Gläubigen zu überzeugen, ihre Kultpraktiken zu ändern, anstatt ihnen Veränderungen mit Gewalt aufzuerlegen.
Einheitlichkeit ist nicht dasselbe wie Einheit, und Sie erzeugen eine größere Spaltung als je zuvor. Sie bringen viele junge Menschen dazu, ihre Berufung zum Priestertum zu überdenken, indem Sie zusätzliche Hindernisse in ihren Berufungsprozess einbauen.
Diese Maßnahmen zwingen die Priester, schwierige Entscheidungen zu treffen, die sie nicht gezwungen sein sollten zu treffen. Sollen sie Richtlinien befolgen, die bedeuten, den Gläubigen ihre Bitten zu verweigern und ihre kanonischen Rechte zu verletzen, oder sie ignorieren und in einer unsicheren Lage gegenüber der bischöflichen Autorität geraten?
Große Teile des Landes leiden unter dem Schließen von Pfarreien und der pastoralen Überlastung der Priester. Sie haben ein Bistum mit reichem Vokationsleben geerbt. Es gibt ein altes Sprichwort: „Wenn es nicht kaputt ist, repariere es nicht.“ Was glauben Sie, was mit so vielen simultan eingeführten Veränderungen passieren wird?
Bitte seien Sie kein Krebs mit hartem Panzer, Exzellenz. Ich wünsche Ihnen ein gesegnetes Neues Jahr und versichere Ihnen unserer ständigen Gebete.