Am Morgen des 6. Januar 2026, der Feier der Epiphanie des Herrn, präsidierte Papst Leo XIV in der Basilika Sankt Peter das Ritual der Schließung der Heiligen Pforte und die anschließende Feier der Heiligen Messe, womit so das Heilige Jahr 2025 beendet wurde. Die liturgische Geste schloss ein Jahr ab, das von Pilgerfahrt, dem Aufruf zur Bekehrung und der Suche nach Hoffnung durch Millionen Gläubiger geprägt war.
In seiner Homilie ging der Pontifex vom Evangelienbericht der Weisen aus dem Morgenland aus, um über den Kontrast zwischen der Freude derer, die Gott suchen, und der Furcht derer nachzudenken, die sich von der Neuheit bedroht fühlen, die Er bringt, eine Spannung, die – wie er betonte – auch heute das Leben der Kirche durchzieht. Leo XIV lud dazu ein, das spirituelle Dynamikum der Männer und Frauen nicht zu fürchten, die der Kirche in der Suche näherkommen, und erinnerte daran, dass das Heilige Jahr eine tiefere spirituelle Sehnsucht offenbart hat, als es manchmal wahrgenommen wird.
Der Papst insistierte darauf, dass die Kirche berufen ist, ein offenes Haus und ein Raum des Lebens zu sein, fähig, in jedem Besucher einen Pilger und in jeder Suche ein Zeichen der Hoffnung zu erkennen. Angesichts der Gefahr, den Glauben auf Ideologie, Routine oder Produkt zu reduzieren, verteidigte er ein christliches Leben, das auf Anbetung, Gratisheit und dem realen Begegnung mit Christus zentriert ist, der in der Demut gegenwärtig ist und nicht an den Orten der Macht.
Die Schließung des Heiligen Jahres, betonte er, beendet nicht den begonnenen Weg, sondern erinnert daran, dass die Epiphanie weiterhin geschieht dort, wo die Kirche aufnimmt, begleitet und ankündigt, dass Gott weiterhin „geboren“ wird inmitten seines Volkes und es aufruft, sich erneut auf den Weg zu machen.
Wir geben im Folgenden die vollständige Homilie von Leo XIV wieder:
Liebe Brüder und Schwestern:
Das Evangelium (vgl. Mt 2,1-12) hat uns die große Freude der Weisen beim Anblick des Sterns detailliert beschrieben (vgl. v. 10), aber auch die Bestürzung, die Herodes und ganz Jerusalem bei ihrer Suche erlebten (vgl. v. 3). Jedes Mal, wenn es um die Offenbarungen Gottes geht, verbirgt die Heilige Schrift nicht diese Art von Kontrasten: Freude und Bestürzung, Widerstand und Gehorsam, Furcht und Verlangen. Wir feiern heute die Epiphanie des Herrn, in dem Bewusstsein, dass vor seiner Gegenwart nichts mehr so bleibt wie zuvor. Dies ist der Anfang der Hoffnung. Gott offenbart sich, und nichts kann statisch bleiben. Eine gewisse Art von Ruhe endet, jene, die die Melancholiker wiederholen lässt: „Nichts Neues unter der Sonne“ (Koh 1,9). Etwas beginnt, von dem die Gegenwart und die Zukunft abhängen, wie der Prophet ankündigt: „Steh auf, leuchte, denn dein Licht kommt, und die Herrlichkeit des Herrn strahlt über dir!“ (Jes 60,1).
Es überrascht, dass gerade Jerusalem, die Stadt, die Zeugin so vieler neuer Anfänge ist, bestürzt ist. In ihrem Schoß scheint der, der die Schriften studiert und meint, alle Antworten zu haben, die Fähigkeit verloren zu haben, Fragen zu stellen und Wünsche zu pflegen. Mehr noch, die Stadt ist verängstigt vor dem, der von der Hoffnung bewegt aus der Ferne zu ihr kommt, bis hin, das als Bedrohung zu betrachten, was im Gegenteil große Freude bereiten sollte. Diese Reaktion stellt auch uns zur Rede, als Kirche.
Die Heilige Pforte dieser Basilika, die heute die letzte war, die geschlossen wurde, hat unzählige Männer und Frauen vorbeiziehen sehen, Pilger der Hoffnung, auf dem Weg zur Stadt der immer offenen Tore, dem neuen Jerusalem (vgl. Offb 21,25). Wer waren sie und was bewegte sie? Am Ende des Heiligen Jahres stellt uns die spirituelle Suche unserer Zeitgenossen mit besonderer Ernsthaftigkeit zur Rede, die viel reicher ist, als wir es vielleicht verstehen können. Millionen von ihnen haben die Schwelle der Kirche überschritten. Was haben sie gefunden? Welche Herzen, welche Aufmerksamkeit, welche Gegenseitigkeit? Ja, die Weisen existieren noch. Es sind Personen, die die Herausforderung annehmen, ihr eigenes Reise zu riskieren; die in einer Welt wie unserer – in vielen Aspekten ausschließend und gefährlich – die Notwendigkeit spüren, sich auf den Weg zu machen, in der Suche.
Homo viator, sagten die Alten. Wir sind Leben auf dem Weg. Das Evangelium führt die Kirche dazu, dieses Dynamikum nicht zu fürchten, sondern es zu schätzen und es auf den Gott auszurichten, der es weckt. Es ist ein Gott, der uns verwirren kann, weil wir ihn nicht in unseren Händen festhalten können wie die Götzen aus Silber und Gold, weil er lebt und belebt, wie jenes Kind, das Maria in ihren Armen hielt und das die Weisen anbeteten. Heilige Orte wie Kathedralen, Basiliken und Heiligtümer, die zum Ziel der jubilären Pilgerfahrt geworden sind, müssen den Duft des Lebens verbreiten, das unauslöschliche Zeichen, dass eine andere Welt begonnen hat.
Lassen wir uns fragen: Gibt es Leben in unserer Kirche? Gibt es Raum für das, was geboren wird? Lieben und verkünden wir einen Gott, der uns auf den Weg schickt?
In der Erzählung fürchtet Herodes um seinen Thron, er regt sich über das, was ihm entgleitet. Er versucht, das Verlangen der Weisen auszunutzen, indem er ihre Suche zu seinem eigenen Vorteil manipuliert. Er ist bereit zu lügen, er ist zu allem bereit; die Furcht blendet tatsächlich. Die Freude des Evangeliums hingegen befreit; sie macht uns vorsichtig, ja, aber auch kühn, aufmerksam und kreativ; sie schlägt Wege vor, die anders sind als die bereits begangenen.
Die Weisen bringen nach Jerusalem eine einfache und wesentliche Frage: „Wo ist der König der Juden, der soeben geboren ist?“ (Mt 2,2). Wie wichtig ist es, dass der, der die Tür der Kirche überschreitet, bemerkt, dass der Messias gerade dort geboren ist, dass dort eine Gemeinschaft zusammenkommt, in der die Hoffnung aufgestiegen ist, dass dort eine Geschichte des Lebens verwirklicht wird. Das Heilige Jahr ist gekommen, um uns zu erinnern, dass man von vorne beginnen kann, mehr noch, dass wir noch am Anfang stehen, dass der Herr unter uns wachsen will, der Gott-mit-uns sein will. Ja, Gott stellt die bestehende Ordnung in Frage; er hat Träume, die er auch heute seinen Propheten einflüstert; er ist entschlossen, uns aus alten und neuen Knechtschaften zu befreien; in seinen Werken der Barmherzigkeit, in den Wundern seiner Gerechtigkeit, involviert er Junge und Alte, Arme und Reiche, Männer und Frauen, Heilige und Sünder. Ohne Lärm; dennoch sprießt sein Reich bereits in der ganzen Welt.
Wie viele Epiphanien sind uns gegeben worden oder werden uns gegeben! Aber sie müssen den Absichten des Herodes entzogen werden, den immer lauernden Ängsten, die sich in Aggression verwandeln. „Von den Tagen des Johannes des Täufers bis jetzt wird das Reich der Himmel Gewalt angetan, und die Gewalttätigen erobern es“ (Mt 11,12). Dieser rätselhafte Ausdruck Jesu, angegeben im Matthäusevangelium, lässt uns an die zahlreichen Konflikte denken, mit denen die Menschen sich widersetzen und sogar die Neuheit angreifen können, die Gott für alle bereithält. Den Frieden lieben, den Frieden suchen, bedeutet, das zu schützen, was heilig ist und gerade deshalb geboren wird: klein, zart und zerbrechlich wie ein Kind. Um uns herum versucht eine deformierte Wirtschaft, Vorteil aus allem zu ziehen. Wir sehen es: Der Markt verwandelt sogar den menschlichen Durst nach Suche, Reisen und Neuanfangen in Geschäfte. Lassen wir uns fragen: Hat uns das Heilige Jahr erzogen, vor dieser Art von Effizienz zu fliehen, die alles auf Produkt reduziert und den Menschen auf Konsument? Nach diesem Jahr, werden wir fähiger sein, im Besucher einen Pilger zu erkennen, im Unbekannten einen Suchenden, im Fernen einen Nächsten, im Andersartigen einen Reisegefährten?
Die Art und Weise, wie Jesus allen begegnete und allen erlaubte, ihm nahe zu kommen, lehrt uns, das Geheimnis der Herzen zu schätzen, das nur Er lesen kann. Mit ihm lernen wir, die Zeichen der Zeit zu erkennen (vgl. Konz. Ökum. Vat. II, Past. Konst. Gaudium et spes, 4). Niemand kann uns das verkaufen. Das Kind, das die Weisen anbeten, ist ein Gut, das keinen Preis und kein Maß hat. Es ist die Epiphanie der Gratisheit. Er wartet nicht an den prestigeträchtigen Orten, sondern in den demütigen Realitäten. „Und du, Bethlehem, Land Juda, bist keineswegs die Geringste unter den führenden Städten Judas“ (Mt 2,6). Wie viele Städte, wie viele Gemeinschaften brauchen es, dass man ihnen sagt: „Du bist keineswegs die Geringste“. Ja, der Herr überrascht uns weiterhin! Er lässt sich finden. Seine Wege sind nicht unsere Wege, und die Gewalttätigen können sie nicht beherrschen, noch können die Mächte der Welt sie blockieren. Hier liegt die große Freude der Weisen, die den Palast und den Tempel hinter sich lassen, um nach Bethlehem zu gehen; und gerade dann sehen sie den Stern wieder!
Deshalb, liebe Brüder und Schwestern, ist es schön, Pilger der Hoffnung zu werden. Und es ist schön, es weiterhin zu sein, gemeinsam. Die Treue Gottes wird uns immer wieder überraschen. Wenn wir unsere Kirchen nicht auf Monumente reduzieren, wenn unsere Gemeinschaften zu Heimen werden, wenn wir gemeinsam den Schmeicheleien der Mächtigen widerstehen, dann werden wir die Generation der Morgenröte sein. Maria, Morgenstern, wird immer vor uns hergehen. In ihrem Sohn werden wir eine prächtige Menschheit betrachten und dienen, die nicht durch Wahnvorstellungen der Allmacht, sondern durch den Gott verwandelt wird, der aus Liebe Fleisch wurde.