Die katholische Konferenz SEEK 2026 hat in diesem Jahr eine Rekordteilnehmerzahl verzeichnet, die über 26.000 Teilnehmer in drei Städten der Vereinigten Staaten überschreitet, was einem Anstieg von 24 % im Vergleich zur vorherigen Ausgabe entspricht. So haben die Organisatoren des Events berichtet, wie EWTN News berichtet.
Das Treffen, organisiert von der Vereinigung FOCUS (Fellowship of Catholic University Students), fand bis zum 5. Januar 2026 gleichzeitig in Columbus (Ohio), Denver (Colorado) und Fort Worth (Texas) statt. Von den drei Veranstaltungsorten war Columbus der mit der größten Anzahl von Teilnehmern, mit mehr als 16.100 Eingeschriebenen, im Vergleich zu den 5.907 in Fort Worth und den 4.503 in Denver.
Die Organisatoren haben hervorgehoben, dass das Wachstum in fast allen Kategorien der Teilnahme stattgefunden hat. Insgesamt haben sich 11.744 Studenten von Campus, die mit FOCUS verbunden sind, in diesem Jahr eingeschrieben, was einem Anstieg von 9 % im Vergleich zu 2025 entspricht, als die Konferenz in Salt Lake City und Washington D. C. stattfand. Zu dieser Zahl kommen weitere 2.752 Studenten von Universitäten, die nicht mit FOCUS verbunden sind, ein Anstieg von 64 % im Vergleich zum Vorjahr.
SEEK 2026 hat auch eine beispiellose Teilnahme der kirchlichen Hierarchie verzeichnet. Insgesamt haben 58 katholische Bischöfe an der Konferenz teilgenommen, die höchste Zahl in der Geschichte des Events, im Vergleich zu den 46 des Vorjahres. Ebenso ist die Präsenz von Seminaristen um 43 % gestiegen, wie die von der Organisation bereitgestellten Daten zeigen.
Der Bischof Earl Fernandes, der Diözese von Columbus, betonte die Bedeutung des Events als Zeichen der kirchlichen Vitalität, insbesondere unter den Jungen. Fernandes, der eine Schlüsselrolle bei der Ankunft von SEEK in Ohio spielte, erklärte, dass die Konferenz ein ganz anderes Bild von der üblichen Erzählung über den Niedergang der Kirche bietet.
„Manchmal heißt es, die Kirche sei alt und die Tempel leer“, sagte der Bischof. „In unserer Diözese hat sich die katholische Bevölkerung in den letzten dreieinhalb Jahren verdoppelt und sie wird jünger. Es gibt viele junge Erwachsene, die im Glauben entzündet sind, und etwas passiert.“
Wie der Prälat hinzufügte, spiegelt das in SEEK beobachtete Wachstum einen tieferen Hunger unter den Jungen nach Sinn, Gemeinschaft und Begegnung mit Christus wider.