Anlässlich des dritten Jahrestags des Todes von Benedikt XVI. leitete der emeritierte Präfekt der Kongregation für die Glaubenslehre, Kardinal Gerhard Ludwig Müller, eine Messe zur Erinnerung an den deutschen Papst in der Basilika St. Peter, in der er die Zentralität von Joseph Ratzinger als cooperator veritatis, „Mitarbeiter der Wahrheit“, betonte und den bleibenden Wert seines theologischen Werks für die universale Kirche hervorhob.
Benedikt XVI., lebendiges Mitglied des Leibes Christi
Während der liturgischen Feier, die von mehreren Priestern mitfeierlich begangen wurde und bei der der Präsident der Vatikanischen Stiftung Joseph Ratzinger–Benedikt XVI., Pater Federico Lombardi, anwesend war, betonte Kardinal Müller, dass Benedikt XVI. „keine Person der Vergangenheit“ sei, sondern ein lebendiges Mitglied des Leibes Christi, der eins ist im Himmel und auf Erden. In diesem Zusammenhang richtete er auch einen Gedanken an Papst Leo XIV., wobei er auf die spirituelle und theologische Kontinuität zwischen beiden Pontifikaten hinwies, insbesondere in ihrer gemeinsamen Bezugnahme auf den heiligen Augustinus und in der Zentralität Jesu Christi als Kern des Glaubens.
Ein Leben im Dienst am Wort und am Lehramt
In seiner auf Englisch gehaltenen Homilie skizzierte Müller den Werdegang von Joseph Ratzinger als Theologe, Bischof, Kardinal und Papst. Er erinnerte an seine Teilnahme am Zweiten Vatikanischen Konzil als theologischer Experte, seine enge Zusammenarbeit mit dem heiligen Johannes Paul II. als Präfekt der Kongregation für die Glaubenslehre und schließlich an sein Pontifikat von 2005 bis 2013.
Laut dem Kardinal zeichnete sich Ratzinger sowohl in seiner akademischen Arbeit als auch in seinem Dienst am Lehramt durch eine „höchste Gewissenhaftigkeit“ aus, eine ungewöhnliche intellektuelle Präzision und eine unerschütterliche Treue zum Evangelium. Nach seinem Rücktritt, fügte er hinzu, verbrachte er die letzten Jahre seines Lebens in Gebet und Studium im Kloster Mater Ecclesiae, bis zu seinem Tod am 31. Dezember 2022 im Alter von 95 Jahren.
Ein theologisches Erbe von bleibendem Wert
Kardinal Müller betonte, dass die Theologie von Benedikt XVI. „ein Geschenk für die gesamte Kirche und für die kommenden Generationen“ darstelle. In diesem Sinne hob er die Größe seiner Opera Omnia hervor, ein editorisches Projekt aus sechzehn Bänden, das rund 25.000 Seiten umfasst und von der dogmatischen Theologie bis zur Liturgie, zum Zweiten Vatikanischen Konzil und zur zeitgenössischen kulturellen Reflexion reicht.
Trotz der Ausdehnung dieses Werks wies Müller darauf hin, dass Benedikt XVI. nie intellektuellen Stolz zeigte, und erinnerte an eine persönliche Anekdote, in der der emeritierte Papst selbst mit Demut fragte, wer ein solches Korpus lesen würde. Für diejenigen, die eine wesentliche Einführung in sein Denken suchen, empfahl der Kardinal insbesondere die drei Bände von Jesús de Nazaret, die unter dem persönlichen Namen Joseph Ratzinger veröffentlicht wurden, um seine theologische Autorität von der päpstlichen zu unterscheiden.
Glaube und Vernunft angesichts der Krise der Moderne
Einer der Schwerpunkte der Homilie war die Reflexion über die Beziehung zwischen Glaube und Vernunft. Müller erinnerte daran, dass seit der Aufklärung häufig ein Konflikt zwischen dem christlichen Glauben und wissenschaftlichen oder philosophischen Fortschritten dargestellt wurde. Er insistierte jedoch darauf, dass es keinerlei Widerspruch mit der offenbarten Wahrheit gebe, da der Glaube auf dem Wort Gottes gründet und nicht von den immer fehlbaren Schlussfolgerungen der empirischen Wissenschaft abhängt.
In dieser Linie hob er hervor, dass sogar Denker, die vom Glauben entfernt sind, wie Jürgen Habermas, den Dialog mit Ratzinger suchten, überzeugt davon, dass Gläubige und Nichtgläubige zusammenarbeiten könnten, um zu verhindern, dass die Moderne in Antihumanismus, Transhumanismus und Nihilismus abgleitet.
Das Christentum, Begegnung mit Christus, keine Ideologie
Kardinal Müller erinnerte schließlich an eine zentrale Idee des Denkens von Benedikt XVI.: Das Christentum ist keine Theorie, keine Weltanschauung und keine NGO mit einem ethischen oder sozialen Programm, sondern eine persönliche Begegnung mit Jesus Christus, der die Wahrheit ist. In diesem Sinne betonte er, dass die Kirche keine menschliche Organisation sei, sondern die Gemeinschaft der Jünger, die Zeugnis ablegen, die Herrlichkeit des eingeborenen Sohnes des Vaters geschaut zu haben, voll von Gnade und Wahrheit.
Zum Abschluss versicherte Müller, dass Joseph Ratzinger „nicht fern von uns“ sei, da die irdische Liturgie an der himmlischen Liturgie teilhat, in der der emeritierte Papst sich der pilgernden Kirche anschließt, um Gott in Ewigkeit anzubeten und zu verherrlichen.