Die trappistische Abtei von Snowmass, gelegen im US-Bundesstaat Colorado, wurde für 120 Millionen Dollar verkauft, wie CNA berichtete. Der Deal, der privat kurz vor Weihnachten durchgeführt wurde, hätte Alex Karp als Käufer, Mitbegründer und CEO des Technologieunternehmens Palantir, gemäß Daten, die von The Wall Street Journal veröffentlicht wurden.
Das Kloster, offiziell Abtei von San Benito genannt, gehörte zum Orden der Zisterzienser der Strengen Observanz (Trappisten) und liegt auf einem ausgedehnten Gelände von rund 1.500 Hektar auf dem Snowmass-Plateau, in der Nähe von Aspen.
Ursprung der monastischen Gemeinschaft in Colorado
Die Präsenz der Trappisten in Snowmass reicht bis Ende der 1950er Jahre zurück. Nach einem schnellen Wachstum der Gemeinschaft in der Abtei von San José de Spencer (Massachusetts) hielten die Mönche eine neue Gründung für notwendig, um ihren gewünschten monastischen Lebensstil aufrechtzuerhalten. 1958 wurde eine Gruppe von Ordensleuten nach Colorado geschickt, wo sie eine alte Ranch erwarben und mit dem Bau des neuen Klosters begannen.
Im selben Jahr, am 21. November 1958, kamen die ersten 35 Mönche aus Spencer an. Die Gemeinschaft widmete sich dem kontemplativen Leben, das typisch für die Trappisten ist, und kombinierte Gebet mit manueller Arbeit in einer Umgebung, die durch die Höhe von nahezu 2.400 Metern geprägt ist.
Wirtschaftliche Aktivitäten und Schwierigkeiten
Um sich wirtschaftlich zu erhalten, probierten die Mönche verschiedene produktive Aktivitäten aus. In einer ersten Phase versuchten sie sich in der Herstellung von Süßigkeiten, was jedoch aufgrund der Auswirkungen der Höhe auf die Produkte scheiterte. Später testete die Gemeinschaft die Viehzucht, obwohl die körperlichen Anforderungen letztendlich dazu führten, diese Aktivität aufzugeben.
Ab 1967 betrieb das Kloster fast zwei Jahrzehnte lang eine Geflügelhof, verkaufte Eier an Restaurants in der Region und ergänzte damit die Einnahmen der Gemeinschaft.
Niedergang nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil
1970 wurde das Kloster zum Status einer Abtei erhoben, aber kurz darauf zeigten sich die Auswirkungen der tiefgreifenden Veränderungen, die viele religiöse Gemeinschaften nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil durchlebten. Die Gemeinschaft von Snowmass blieb nicht verschont: Im Laufe der Jahre kam es zu einem deutlichen Rückgang der Zahl der Mönche, bis nur noch sieben Ordensleute im Jahr 1978 übrig waren.
Der fortschreitende Mangel an Berufungen und die Alterung der Mitglieder führten schließlich zur Entscheidung, das Kloster zu schließen und zu verkaufen. Zunächst wurde das Anwesen für 150 Millionen Dollar zum Verkauf angeboten, obwohl der endgültige Preis bei 120 Millionen lag.
Der Käufer und die endgültige Schließung
Laut CNA wäre der Käufer Alex Karp, ein Technologieunternehmer mit einem geschätzten Vermögen von 18.000 Millionen Dollar, dessen Unternehmen Verbindungen zum US-Militär und zu den Geheimdiensten hat. Das zukünftige Schicksal des monastischen Komplexes wurde öffentlich nicht detailliert.
Mit dem Verkauf verlassen die Trappisten Snowmass nach fast 70 Jahren Präsenz. Der letzte Oberste der Gemeinschaft, der ehemalige Abt Dom Damian Carr, hat angekündigt, dass die letzte öffentliche Liturgie in der Abtei von San Benito am 11. Januar 2026 stattfinden wird und damit das monastische Leben an diesem Ort in Colorado endet.