In der Christnachtmesse, die in der Nacht des 24. Dezembers in der Basilika Sankt Peter gefeiert wurde, verwendete der Papst den Römischen Kanon (Eucharistische Fürbitte I), die historische eucharistische Fürbitte des lateinischen Ritus. Es handelt sich um eine vollständig im Römischen Messbuch vorgesehene Option, aber nicht besonders häufig in den jüngsten päpstlichen Feiern, was dem Gestus ein besonderes Interesse verleiht, umso mehr, da es an den Türen eines Konsistoriums von Kardinälen stattfindet, in dem die Liturgie eine relevante Stelle einnehmen wird.
Es ist zu erinnern, dass in der Christnachtmesse des Vorjahres, die ebenfalls in der Basilika Sankt Peter gefeiert wurde, der Dekan des Kardinalskollegiums, Kardinal Giovanni Battista Re, im Beisein eines sichtlich stark geschwächten Papst Franziskus zelebrierte. Bei jener Gelegenheit wurde die Eucharistische Fürbitte III gewählt, eine der am häufigsten in den jüngsten feierlichen Liturgien verwendeten Formeln.
Die Christnachtmesse ist keine gewöhnliche Feier. Sie ist eine der sichtbarsten und symbolträchtigsten Liturgien des Jahres, die weltweit verfolgt wird und mit theologischer und pastorale Bedeutung aufgeladen ist. In ihr feiert die Kirche das Mysterium der Inkarnation des Wortes, die Geburt Christi in Bethlehem, dem Zentrum der christlichen Verkündigung. Dass dieses Mysterium durch den Rückgriff auf den Römischen Kanon auf Latein gefeiert wurde, führt ein Element liturgischer Kontinuität ein, das hervorgehoben werden sollte.
Der Römische Kanon ist die älteste eucharistische Fürbitte der lateinischen Kirche, mit einer schlichten Struktur und präziser Sprache, geprägt von einer klaren opferorientierten Ausrichtung und der expliziten Bezugnahme auf die Gemeinschaft der Heiligen und die Kirche, die über die ganze Erde ausgebreitet ist. Über Jahrhunderte war er die einzige eucharistische Fürbitte des römischen Ritus, und er bleibt auch heute eine besonders vollendete Ausdruck seiner Theologie.
Nach der liturgischen Reform nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil wurden neue eucharistische Fürbitten eingeführt, die mit der Zeit zu den am häufigsten verwendeten wurden, teilweise aufgrund ihrer größeren Kürze und eines direkteren Stils. Dennoch haben verschiedene Autoren und Liturgiker darauf hingewiesen, dass einige dieser modernen Fürbitten, obwohl legitim und gültig, eine geringere theologische Dichte aufweisen und eine abgeschwächte Formulierung bestimmter zentraler Aspekte der Eucharistie, wie ihres opferhaften Charakters und ihrer martyrischen Verwurzelung.
In diesem Kontext kann die Verwendung des Römischen Kanons in der Christnachtmesse als mehr als eine einfache praktische Wahl gelesen werden. Ohne maximalistische Interpretationen scheint es eine kohärente Option mit einem kirchlichen Moment zu sein, in dem zur Reflexion über die Liturgie, ihre Form, ihre Sprache und ihre Fähigkeit, das gefeierte Mysterium angemessen auszudrücken, eingeladen wird.