Der Rücktritt des Kanzlers des Bistums Joliet, David Salvato, und die anschließende Nachricht, dass er eine Zivilunion mit einem anderen Mann eingegangen sei, haben den Bischof Ronald A. Hicks —kürzlich in New York ernannt— ins Zentrum der Aufmerksamkeit gerückt, der direkt für seine Ernennung und die Diözesanverwaltung während der Ereignisse verantwortlich ist.
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Salvato wurde im April 2021 auf persönliche Entscheidung von Hicks zum Kanzler ernannt, kurz nachdem dieser das Bistum Joliet übernommen hatte. Der Posten des Kanzlers ist weder geringfügig noch rein administrativ: Es handelt sich um eine der Schlüsselfunktionen der Diözesanverwaltung mit direktem Zugang zum Bischof und Verantwortung für die rechtliche Gültigkeit kirchlicher Akte, Dekrete, Dispensen und offizielle Archive.
Eine Ernennung von höchstem bischöflichem Vertrauen
Das Profil von Salvato —Doktor des Kanonischen Rechts, mit Erfahrung in kirchlichen Gerichten, Lehrtätigkeit in Seminarien und Arbeit in vatikanischen Strukturen— machte ihn zu einem Mitarbeiter von höchstem Vertrauen für den Bischof. Genau aus diesem Grund kann der Fall nicht auf eine persönliche Angelegenheit reduziert werden, sondern er stellt direkt das Urteilsvermögen, die Aufsicht und die pastorale Verantwortung des Bischofs Hicks in Frage.
Laut den von Complict Clergy gesammelten Informationen hätte Salvato seinen Posten plötzlich verlassen, ohne dass die Diözese den Gläubigen irgendeine Erklärung abgegeben hätte. Kurz darauf wurde bekannt, dass er eine „Hochzeit“ in Naperville (Illinois) mit einem anderen Mann gefeiert habe. Seitdem wurde jede Erwähnung von Salvato von der diözesanen Website entfernt, ohne offizielle Mitteilung oder öffentliche Klärung.
Das Schweigen des Bischofs und das Risiko des Skandals
Bisher hat Hicks keine Erklärung zu dem Fall abgegeben. Es ist nicht geklärt, ob der ehemalige Kanzler seinen Rücktritt eingereicht hat, ob er aufgefordert wurde, den Posten zu verlassen, oder ob kanonische oder pastorale Maßnahmen im Einklang mit der moralischen Lehre der Kirche ergriffen wurden.
Die Frage ist nicht nur disziplinarischer Natur, sondern tiefgreifend kirchlich. Wenn ein hoher Diözesanbeamter öffentlich in objektivem Widerspruch zur Lehre der Kirche lebt, hat der Bischof nicht nur die Pflicht zu handeln, sondern auch zu erklären, um Skandal zu vermeiden und die Gläubigen im Glauben zu stärken.
Ein Kontext, der die Verantwortung verschärft
Der Fall gewinnt an größerer Relevanz vor dem bevorstehenden Namen von mons. Hicks zum Erzbischof von New York, einer der einflussreichsten Bistümer der Vereinigten Staaten. Die Art und Weise, wie er diese Situation in Joliet gehandhabt hat, wird unvermeidlich als Indikator für sein Regierungskriterium, sein Verständnis des öffentlichen Skandals und seine Bereitschaft betrachtet, die bischöfliche Autorität mit klarer Lehre auszuüben.
Die stille Beseitigung von Spuren auf der diözesanen Website, ohne pastorale Erklärung oder explizite Lehre, vermittelt den Eindruck, dass Probleme verborgen werden, anstatt sie anzugehen, eine Praxis, die in den letzten Jahrzehnten schweren Schaden an der Glaubwürdigkeit der Kirche zugefügt hat.