Anlässlich des 60. Jahrestags der konziliaren Dekrete Optatam totius und Presbyterorum ordinis hat Papst Leo XIV eine neue apostolische Erklärung veröffentlicht, betitelt Eine Treue, die Zukunft schafft, in der er eine umfassende Reflexion über die Identität, das Leben und die Mission des priesterlichen Amtes im aktuellen Kontext der Kirche vorschlägt.
Weit entfernt von einer rein kommemorativen Herangehensweise lädt das Dokument dazu ein, die Texte des Zweiten Vatikanischen Konzils als „lebendiges Gedächtnis“ erneut zu lesen und betont, dass die Erneuerung der Kirche in hohem Maße von der Treue der Priester zu ihrer Berufung und der empfangenen Mission abhängt. In diesem Rahmen stellt der Papst die Treue nicht als statische Haltung dar, sondern als permanenten Weg der Bekehrung, der in der persönlichen Beziehung zu Christus verwurzelt ist und von der Gnade des Sakraments der Weihe getragen wird.
Treue zur empfangenen Berufung
Leo XIV erinnert daran, dass jede priesterliche Berufung aus dem Begegnung mit Christus geboren wird, der frei ruft und eine Mission anvertraut. Die Treue, so betont er, wird gestärkt, wenn der Priester immer wieder zu diesem ersten „Ja“ zurückkehrt, insbesondere in Momenten der Prüfung, Versuchung oder Erschöpfung. In diesem Sinne betont der Papst die Bedeutung des Gebets, des Hörens auf das Wort, der treuen Feier der Sakramente und der geistlichen Begleitung als konkrete Mittel, um die Berufung im Laufe der Zeit zu wahren.
Die Erklärung unterstreicht, dass priesterliche Treue nicht mit Unbeweglichkeit oder Rückzug gleichzusetzen ist, sondern eine permanente Bildung impliziert, die als ständige Aktualisierung der eigenen Berufung verstanden wird. Der Papst erinnert daran, dass das Konzil bereits warnte, die Bildung ende nicht mit dem Austritt aus dem Seminar, und nimmt diese Lehre wieder auf, um die Priester anzuspornen, ihr menschliches, geistliches, intellektuelles und pastorales Wachstum ein Leben lang zu pflegen.
Treue, die in einer Krisensituation erprobt wird
Leo XIV weicht den Schwierigkeiten nicht aus, die das Klerus in den letzten Jahrzehnten geprägt haben. Er erkennt an, dass die Vertrauenskrise, die durch Missbrauchsfälle von Klerusmitgliedern ausgelöst wurde, die Dringlichkeit einer umfassenderen Bildung und einer soliden menschlichen Reife hervorgehoben hat. In diesem Kontext erscheint die priesterliche Treue nicht nur mit der Beharrlichkeit im Dienst verbunden, sondern auch mit der Lebenskonsequenz, der Demut und der Fähigkeit, Verantwortung mit Wahrheit zu übernehmen.
Der Papst bezieht sich auch auf das schmerzhafte Phänomen der Priester, die den Dienst verlassen, und lädt dazu ein, es mit pastoraler Aufmerksamkeit zu betrachten und nicht nur aus einer juristischen Perspektive. Angesichts dieser Situationen schlägt er vor, das formative Engagement zu verdoppeln und die Berufungen von ihren anfänglichen Etappen an zu begleiten, damit sie in einer tiefen und stabilen Beziehung zum Herrn wurzeln können.
Treue, die in Gemeinschaft gelebt wird
Ein weiterer zentraler Aspekt des Dokuments ist die priesterliche Bruderschaft, die als Gabe dargestellt wird, die dem Sakrament der Weihe eigen ist. Die Treue zum Dienst wird nicht isoliert gelebt, sondern in Gemeinschaft mit dem Bischof und den anderen Priestern des diözesanen Presbyteriums. Der Papst ermutigt, den Individualismus zu überwinden, sich besonders um Priester zu kümmern, die in Situationen der Einsamkeit leben, und konkrete Formen des gegenseitigen Beistands zu fördern, auch materiell, insbesondere in Krankheit und im Alter.
Diese Treue zur Gemeinschaft wird, so der Papst, in den breiteren Aufruf zu einer synodalen und missionarischen Kirche eingebettet, in der der Priester seinen Dienst ausübt, ohne in Personalismus oder Selbstbezogenheit zu verfallen, und immer auf das Wohl des Volkes Gottes ausgerichtet bleibt.
Treue, die auf Mission und Zukunft ausgerichtet ist
Schließlich verbindet Leo XIV die priesterliche Treue mit der evangelisierenden Mission. Er warnt vor zwei gegensätzlichen Versuchungen: dem Aktivismus, der den Wert des Priesters an seiner Leistung misst, und dem passiven Rückzug, der auf die Verkündigung des Evangeliums verzichtet. Angesichts beider schlägt er eine Treue vor, die auf der pastoralen Nächstenliebe zentriert ist, fähig, Kontemplation und Handeln in Einklang zu bringen, und ein glaubwürdiges Zeugnis des Gottesliebes in einer von Fragmentierung und Unsicherheit geprägten Welt abzulegen.
Der Papst schließt mit dem Ausdruck seines Wunsches, dass diese Reflexion zu einem erneuerten Berufsaufschwung in der Kirche beiträgt und die Jugendliche zu anspruchsvollen und authentischen Vorschlägen ermutigt. „Es gibt keine Zukunft ohne die Pflege aller Berufungen“, betont er und vertraut diesen Weg der Fürsprache der Jungfrau Maria und des heiligen Johannes Maria Vianney an.