Papst Leo XIV hat James Misko, Priester des Klerus des Bistums Austin, zum Bischof von Tucson (USA) ernannt, wo er bislang als Generalvikar und Kurienmoderator tätig war. Die Ernennung stellt einen Presbyter mit umfangreicher pastoraler und administrativer Erfahrung im diözesanen Bereich an die Spitze dieses Bistums im Südwesten der USA.
Msgr. James Misko wurde am 18. Juni 1970 in Los Angeles, Kalifornien, geboren. Er absolvierte ein Universitätsstudium in Kommunikation an der St. Edward’s University in Austin und erwarb anschließend den Master of Divinity am St. Mary’s Seminary in Houston. Er wurde am 9. Juni 2007 für das Bistum Austin zum Priester geweiht.
Nach seiner Weihe übte er sein Ministerium in verschiedenen Pfarreien des Bistums aus. Er war von 2007 bis 2010 Pfarrvikar in St. Elizabeth of Hungary in Pflugerville. Anschließend war er von 2010 bis 2014 Administrator und später Pfarrer von Christ the King in Belton. Von 2014 bis 2019 war er Pfarrer von St. Louis King of France in Austin, einer der bedeutendsten Pfarreien des Bistums.
Im Jahr 2019 wurde er zum Generalvikar und Kurienmoderator des Bistums Austin ernannt, in dieser Funktion übernahm er direkte Verantwortung für die pastorale, administrative und disziplinarische Koordination des Bistums. Im Jahr 2025 wurde er zum diözesanen Administrator ernannt und übernahm die interimsweise Leitung des Bistums während der Sedisvakanz.
Beziehung zu Traditionis Custodes
Im Laufe seiner Laufbahn galt Misko als institutionell geprägter Priester, der der pastoralen Linie des US-amerikanischen Episkopats in den letzten Jahren nahesteht, mit besonderer Aufmerksamkeit für die diözesane Organisation, die kirchliche Gemeinschaft und die Umsetzung der Richtlinien des Heiligen Stuhls. Seine Erfahrung als Kurienmoderator hat ihn in den Mittelpunkt relevanter Entscheidungen für das liturgische und pastorale Leben des Bistums gestellt.
In diesem Kontext ist sein Handeln bezüglich der Traditionellen Lateinischen Messe nach der Promulgation des Motu Proprio Traditionis Custodes von Papst Franziskus einzuordnen. Während seiner Zeit als Generalvikar in Austin war Msgr. Misko Teil des Regierungsteams, das die Bestimmungen des päpstlichen Dokuments umsetzte und die Feier des Missale von 1962 auf ausdrücklich vom Diözesanbischof autorisierte Orte beschränkte.
Das Bistum Austin erlaubte zunächst vorübergehend und mit Dispens die Fortsetzung der Traditionellen Messe in der Kathedrale, während Orientierungen vom Heiligen Stuhl eingeholt wurden. Nach der Antwort aus Rom wurde diese Dispens jedoch zurückgezogen, und die Feier des alten Ritus wurde in diesem Tempel abgeschafft und durch lateinische Feiern gemäß dem geltenden Missale ersetzt. Msgr. Misko war an der praktischen Umsetzung dieser Entscheidung beteiligt, in Übereinstimmung mit den Richtlinien des Vatikans.
Verbot, kniend zu kommunizieren
Im weiteren liturgischen Bereich unterzeichnete Msgr. Misko auch Orientierungen an die Pfarrer bezüglich der Art und Weise, die Kommunion zu empfangen. In einer offiziellen Mitteilung an den Klerus forderte er die Entfernung der speziell für die Kommunion aufgestellten Kniebänke und bat darum, die Praxis, sie kniend zu empfangen, zu entmutigen.
In dieser Richtlinie argumentierte Misko, dass in den USA die von der Bischofskonferenz festgelegte Norm die stehende Kommunion ist, und warnte, dass das Vorhandensein von Kniebänken Verwirrung unter den Gläubigen stiften könnte, indem es suggeriert, dass das Knien eine „angemessenere“ Art zu kommunizieren sei. Ebenso wies er darauf hin, dass diese Praxis einen unangemessenen Druck auf andere Gläubige ausüben könnte.
Obwohl er anerkannte, dass das Knien bei der Kommunion nicht verboten ist, insistierte er darauf, jegliche pastorale oder liturgische Anreize zu vermeiden, die diese Haltung fördern, und betonte, dass die dem Sakrament gebührende Reverenz auch durch stehende Kommunion ausgedrückt werden kann. Diese Anweisung wurde als Teil einer pastoralen Linie interpretiert, die darauf abzielt, die liturgische Uniformität in der ordentlichen Form des römischen Ritus zu stärken.