Santo Domingo de Silos (ca. 1000–1073) ist eine der großen Figuren des spanischen mittelalterlichen Mönchtums, und wir feiern heute, den 20. Dezember, sein Fest. Sein Leben fasst klar zusammen, welche entscheidende Rolle die Klöster bei der geistigen, kulturellen und sozialen Wiederaufbau von Kastilien im 11. Jahrhundert spielten, in einem Kontext, der von politischer Instabilität und der ständigen Bedrohung durch den Islam geprägt war.
Geboren in Cañas, im heutigen La Rioja, begann Domingo Manso sein Leben als Hirte. Nach seiner Ausbildung und seiner Weihe zum Priester trat er in das benediktinische Kloster San Millán de la Cogolla ein, wo er durch sein asketisches Leben und seine Regierungsfähigkeit hervorstach. Als Prior ernannt, verteidigte er energisch das Eigentum des Klosters gegen die konfiszierenden Ansprüche des Königs García Sánchez III. von Navarra. Diese Treue zur Kirche kostete ihn das Exil, öffnete aber eine entscheidende Phase seines Lebens.
Als Flüchtling in Kastilien wurde er vom König Fernando I. aufgenommen, der ihm 1041 die Restaurierung des Klosters San Sebastián de Silos anvertraute, das damals nach muslimischen Einfällen in Ruinen lag. Domingo übernahm das Amt des Abtes und unternahm eine tiefgreifende Reform: Er baute das Kloster wieder auf, stellte die strenge Beachtung der Regel des heiligen Benedikt wieder her und machte Silos zu einem spirituellen Referenzzentrum. Unter seiner Führung integrierte sich das Kloster in die cluniazensische Reformbewegung und erhielt wichtige königliche und adlige Spenden, wodurch es sich als religiöses und kulturelles Zentrum im mittelalterlichen Kastilien etablierte.
Der Einfluss von Santo Domingo de Silos reichte über seine Abtei hinaus. Von Königen und Bischöfen respektiert, wirkte er als geistlicher Berater und trug zur Erneuerung des spanischen Mönchtums in einer Schlüsselp period bei. Das Kloster Silos wurde zu einem Zentrum der Ausstrahlung liturgischer, künstlerischer und kultureller Impulse, mit einem scriptorium aktiven und einem vorbildlichen choralen Leben, das die Grundlagen für seinen späteren romanischen Glanz legte.
Santo Domingo starb am 20. Dezember 1073. Drei Jahre später wurde er kanonisiert, und sein Grab wurde zu einem Wallfahrtsort. Bald verbreitete sich sein Ruf als Wundertäter, insbesondere als Fürsprecher für die Befreiung christlicher Gefangener. Die Tradition schreibt ihm auch die Fürsprache für unfruchtbare Frauen zu, berühmt ist der Fall von Doña Juana de Aza, der Mutter des heiligen Domingo de Guzmán, Gründer des Ordens der Prediger.
Das Erbe von Santo Domingo de Silos lebt im Kloster fort, das seinen Namen trägt. Sein berühmter romanischer Kreuzgang, sein früher Beitrag zur kastilischen Sprache und insbesondere seine Treue zur Liturgie und zum gregorianischen Gesang haben Silos zu einem Symbol der spirituellen Kontinuität gemacht. Sogar in jüngster Zeit hat das Kloster der Welt erinnert, dass die liturgische Tradition der Kirche kein Relikt der Vergangenheit ist, sondern eine lebendige Quelle der Schönheit und Evangelisation.