Von Michele McAloon
Der Advent in Deutschland wird von seinen weltberühmten Weihnachtsmärkten erleuchtet. Der Duft von gegrillten Würstchen, dem berühmten glühwein und dem Lebkuchen (Lebkuchen) mischt sich unter bunten Lichtern und schafft eine fröhliche Erfahrung in Erwartung der Geburt Christi. Ob ein zweitägiges Treffen in einem lokalen Kloster oder auf dem Feuerwehrpark des Dorfes oder einer der riesigen Metropolenmärkte in München, Berlin oder Dresden – die Weihnachtsmärkte sind heute wie vor Jahrhunderten ein integraler Bestandteil des wirtschaftlichen und sozialen Gefüges Deutschlands und ein mögliches Zeichen der Hoffnung. Obwohl sie derzeit auch von dunklen Schatten bedroht sind.
Tragischerweise haben die Feierlichkeiten in den letzten zehn Jahren durch Gewalt getrübt. Terroristen haben Besucher auf Märkten in Magdeburg, Trier, Berlin und auf mehreren Märkten in Frankreich ermordet. Die deutschen und französischen Behörden sind nun gezwungen, Maßnahmen zu ergreifen, um diese Bedrohungen fast überall zu verhindern.
Heutzutage sind Fußgängerzonen in der Regel mit starren Barrieren ausgestattet, um zu verhindern, dass Fahrzeuge in die Menge rasen. Auf vielen Märkten wird der Zutritt streng kontrolliert durch Taschenkontrollen und Leibesvisitationen. Ungewöhnlich für Deutschland, wo die Polizei im Alltag selten zu sehen ist, gibt es eine starke Polizeipräsenz und Überwachungskameras, die jeden Winkel der Märkte beobachten.
Glücklicherweise hat der Terrorismus die Menschen nicht eingeschüchtert. In diesem Jahr wird erwartet, dass die Besucherzahlen der Weihnachtsmärkte Rekorde brechen und endlich auf das Vorkrisenniveau zurückkehren.
Trotzdem werden in Deutschland heute über 3.000 Christkindlmarkt oder Weihnachtsmarkt gefeiert, je nach Region. Diese Märkte generieren Milliarden von Euro und sind lebenswichtig für eine deutsche Wirtschaft in Schwierigkeiten. Und das ist nichts Neues. Obwohl sie heute mit Weihnachten assoziiert werden, begannen die ältesten Weihnachtsmärkte als säkulare, nicht religiöse Veranstaltungen. Mittelalterliche Gemeinschaften versammelten sich Ende Herbst und Anfang Winter, um Waren zu verkaufen und Vorräte für die harten Wintermonate zu beschaffen.
Die Markttage fielen oft mit christlichen Festen zusammen. Die Einheimischen spazierten in die Stadt, um am Gottesdienst teilzunehmen, und blieben dann, um auf dem Markt einzukaufen. Vor der protestantischen Reformation war der 6. Dezember, der Festtag des heiligen Nikolaus, ein traditioneller Tag, an dem Kinder Geschenke erhielten. Die Eltern kauften Spielzeug auf dem Markt und legten es in die Schuhe ihrer Kinder in der Nacht, um den guten Bischof von Myra zu ehren (eine charmante, aber auch vorweggenommene westliche Konsumgewohnheit).
Der Weihnachtsmarkt von Dresden ist als Striezelmarkt bekannt und begann 1434 nicht als Weihnachtsmarkt, sondern als Fleischmarkt, auf dem die Bürger Braten für Weihnachten kaufen konnten, um das Adventsfasten zu brechen. Liturgische Weihnachtssymbole wurden allmählich angepasst und integriert, während diese Dezembermärkte an Popularität gewannen.
Die Beziehung zwischen Kirche und Weihnachtsmärkten war immer ambivalent. Katholische und protestantische Geistliche verstanden sowohl die spirituelle als auch die wirtschaftliche Bedeutung dieser Märkte. Sie förderten den Gottesdienst in der Saison, waren aber auch bereit, Miete für die Stände der Händler zu verlangen, die oft im Kirchhof oder auf dem Friedhof aufgestellt wurden.
Die heutigen deutschen Bischöfe sind notorisch zurückhaltend, wenn es um Evangelisation im öffentlichen Raum geht. Aber zumindest einige sehen die Märkte als Gelegenheit, als Ort, an dem Symbole des christlichen Glaubens offen willkommen geheißen werden können. Und wie einige deutsche Bischöfe einem verständnisvollen Amerikaner privat sagen werden, ist das allgemeine Gefühl des Scheiterns des Progressivismus eine Öffnung für den Glauben, wenn die Kirche die Weisheit hat, sie zu nutzen.
Es ist also vielleicht nicht so überraschend, dass im Zentrum fast aller Märkte in dem säkularen und progressiven Deutschland immer noch ein Krippe und ein Weihnachtsbaum stehen, auch wenn in einigen Orten die Referenz auf Christus minimiert wird. Zum Beispiel hat vor einigen Jahren in Wiesbaden, einer kleinen Stadt in der Nähe von Frankfurt, das Rathaus beschlossen, den Weihnachtsmarkt in „Schleifsternmarkt“ umzubenennen, um „inklusiver“ zu sein. Andere Orte haben ähnliche Änderungen vorgenommen – und wurden in den Medien wegen dieser woke-Anpassungen verspottet. Aber was auch immer das bedeutet, es gibt in der Regel immer noch eine Krippe, und die Nachbarn nennen es weiterhin Weihnachtsmarkt oder Weihnachtsmarkt. Und diese Krippen sind oft ziemlich aufwendig, mit echten Tieren und Schauspielern oder handgeschnitzten Statuen von lokalen Handwerkern.
Seit der Wiedervereinigung hat eine neue Tradition den Westen Deutschlands erreicht. Die Städte errichten große Weihnachtspyramiden, die Weihnachtspyramiden. Diese mehrstöckigen Holzkonstruktionen, die aus den östlichen Bergen stammen, sind mit liturgischen Symbolen, Heiligen und Szenen der Geburt unseres Herrn dekoriert.
Traditionen sind schwer auszumerzen, besonders Weihnachtstraditionen. Dirk Spenneman, ein deutscher Kulturhistoriker, geboren in Mainz und aufgewachsen in Frankfurt, wuchs in einer Familie auf, die die Weihnachtsmärkte besuchte. In seiner Meinung kann die kulturelle Bedeutung dieser Märkte nicht unterschätzt werden, wenn es darum geht, Bindungen zwischen Familien und Gemeinschaften zu weben; ein kulturelles Erbe zu schaffen und zu erhalten, wenn so viel davon zu verschwinden scheint.
Für ihn, wie für Generationen von deutschen Kindern, hat es unter den funkelnden Lichtern zu stehen, die fröhlichen Klänge der Familie zu hören und die duftenden Speisen des Marktes zu riechen einen starken Eindruck hinterlassen, den Spenneman schätzt und hofft, dass er an zukünftige Generationen weitergegeben wird.
Ironischerweise befinden sich einige der schönsten und ältesten Märkte Europas nicht in Deutschland, sondern in Elsass, der östlichen Region Frankreichs, die an Deutschland grenzt. Sogar kleine Dörfer haben in der Regel einen Christkindelsmärik, der im elsässischen Dialekt als Markt des Jesuskindes übersetzt wird.
Französische Katholiken stürzen sich mit gallischem Enthusiasmus in die Adventfeiern. Zusammen mit dem kürzlich in Frankreich aufkommenden stärkeren Fokus auf liturgische Feiern gibt es öffentliche Weihnachtsdekorationen vor den Häusern mit aufwendigen Verzierungen.
Tatsächlich geht das erste kirchliche Protokoll über den Kauf eines Weihnachtsbaums auf 1521 in Sélestat, Frankreich, zurück, während es in Deutschland erst 1605 in der Kathedrale von Straßburg (damals eine deutsche Stadt) erscheint. Ursprünglich wurden diese Weihnachtsbäume von einem Dachbalken herabhängend aufgehängt. Die Dekorationen bestanden aus roten Äpfeln als Erinnerung an die Versuchung und Kommunionshostien, die die Erlösung symbolisierten. Heute gilt der Weihnachtsbaum des Marktes in Straßburg, fest im Boden verankert, als der höchste in Frankreich.
Trotz der vielen Herausforderungen, denen der Glaube in der heutigen Welt gegenübersteht, erlaubt es, eine dampfende Tasse glühwein in der Hand zu halten, unter einem alten Kirchturm oder der Spitze einer Kathedrale inmitten eines Weihnachtsmarktes zu stehen, eine tiefe Wärme und ein Licht visceral zu verstehen, das letztlich vom Jesuskind ausgeht. Viele verzweifeln am Christentum in Deutschland, aber die Beständigkeit der Weihnachtsmärkte kann ein Zeichen der Hoffnung in der Dunkelheit einer Winternacht sein.
Über die Autorin
Michele McAloon lebt in Europa. Sie ist Kanonistin und Moderatorin des Podcasts Crossword. Ihre Arbeit findet sich auf Book Clues.