Von David G. Bonagura, Jr.
Ein Wendepunkt ist ein Ereignis, das einen substantiellen Wandel einleitet, wie die Schlachten von Saratoga und Gettysburg oder der Überraschungsspielzug „Philly Special“ der Eagles im Super Bowl LII. Der Wandel ist entscheidend: Die Zukunft nimmt eine unerwartete Richtung, die sonst nicht eingetreten wäre. Seine Synonyme —Höhepunkt, Meilenstein, Wasserscheide— fehlen das wesentliche Element, etwas Neues zu initiieren, das sonst nicht gewesen wäre.
Mit der Adventszeit bereiten wir uns auf den größten Wendepunkt vor, den das Universum je gesehen hat: die Inkarnation des Sohnes Gottes. Die Welt welkte in der Sünde dahin, ohne Hoffnung, ohne Aussicht auf Erneuerung. „Alles ist müde“, klagt das Buch des Predigers. „Was war, das wird sein; was getan wurde, das wird getan werden: nichts Neues unter der Sonne“ (1,8-9).
Die Geburt Christi hat die menschliche Geschichte für immer verändert. Es gibt keine Politik mehr ohne Ziel. Es gibt kein Leiden mehr ohne Sinn. Es gibt keinen Tod mehr ohne die Aussicht auf ein größeres Leben, das kommt.
„Nun wissen wir den Weg, den die Menschen in dieser Welt gehen müssen“, schrieb Papst Benedikt XVI. in seinem ersten Band von Jesus von Nazareth. „Jesus hat Gott gebracht und mit Gott die Wahrheit über unseren Ursprung und unser Ziel: den Glauben, die Hoffnung und die Liebe. Nur durch die Härte unseres Herzens denken wir, dass das wenig ist.“
Wir können einen Wendepunkt nicht erkennen, bis wir das Endpunkt sehen, der es ermöglicht, die Vergangenheit aus einer neuen Perspektive zu bewerten. Die Adventszeit hilft uns, uns auf den Wendepunkt des Universums vorzubereiten, indem wir mit dem Endpunkt beginnen: der zweiten Ankunft Christi. Weil er wieder mit Triumph kommen wird, um Lebende und Tote zu richten, wissen wir, dass sein erstes Advent die Richtung der Geschichte für immer verändert hat. Der Gesalbte Gottes, der bestimmt ist, im Himmel und auf Erden mit Glanz zu herrschen, wird in Bethlehem geboren, damit wir Leben haben und Leben in Fülle.
In Christus wissen wir, dass das Böse nicht das letzte Wort hat —obwohl es leider noch viel zu sagen hat—. Vom Holz des Krippe bis zum Holz des Kreuzes zeigt er uns den Weg. „Wenn du den Willen Gottes befolgst —fährt Benedikt fort—, weißt du, dass du trotz all der schrecklichen Dinge, die dir widerfahren, niemals einen endgültigen Zufluchtsort verlierst“. Jesus ist Emmanuel: Gott mit uns, in guten wie in schlechten Zeiten, sogar wenn das Leiden uns zerreißen will.
Der westliche Kalender platziert den Wendepunkt des Universums in seinem Zentrum. Die Jahre der Antike zählen rückwärts bis zu seinem Advent —die Zeit „vor Christus“—. Eine neue Ära dämmerte mit seiner Geburt —die Jahre des Herrn, anni Domini—, und die Zeit zählt nun vorwärts. Die Jahre werden aufhören, wenn der zweite Advent einbricht.
Wendepunkte sind jedoch eine Frage der Interpretation. Wo der Christ die Wiederherstellung der Schöpfung in Christus sieht, sieht der Ungläubige nichts. Je mehr diese Ungläubigen in dem Westen an Macht gewinnen, desto mehr haben sie ihre Blindheit dem Kalender aufgezwungen: Statt die Jahre „v. Chr./n. Chr.“ zu unterscheiden, besteht man auf „AEC/EC“, d. h. „Vor der Gemeinsamen Ära“ und „Gemeinsame Ära“, zählen die Jahre auf die gleiche Weise, aber mit sinnlosen Etiketten.
Und das sind sie: Nichts unterscheidet das Jahr 1 AEC vom 1 EC. Nichts ist passiert, um das zweite „gemein“ zu machen. Für einen Ungläubigen sind diese Jahre so gewöhnlich wie die vorherigen und die folgenden. Tatsächlich ist das AEC/EC-System eine moderne Neuerschaffung des Predigers: ohne Christus gibt es nichts Neues unter der Sonne.
Es ist verlockend zu denken, dass Wendepunkte eines „anderen Spiels“ uns nicht betreffen. Betrachten wir Saratoga und Gettysburg: Wir sind fast 250 und 160 Jahre entfernt, jeweils, aber das Leben unserer Nation —und folglich unsere eigenen Leben— wurde durch die Siege, die diese Schlachten möglich machten, unwiderruflich verändert. Sogar der Super Bowl hat Vermögen verändert, sowohl finanzielle als auch persönliche. Das gilt umso mehr für die Inkarnation, deren Konsequenzen alle Bereiche der Welt transformiert haben: von Recht und Regierung bis hin zu Bildung, Familienleben, Freizeit und Werken der Barmherzigkeit.
Das Moderne Projekt hat versucht, einen neuen Wendepunkt in der Geschichte zu finden, der nicht Christus ist. Vielleicht die Renaissance, oder die Aufklärung, oder die Französische Revolution, oder die Industrielle Revolution, oder die Sexuelle Revolution. Jede hat neue Götter hervorgebracht: Individualismus, Freiheit, Demokratie, Geld, Vergnügen.
Keiner dieser Götter hat uns vom grundlegenden Problem der Welt befreit: der menschlichen Sünde. Nur Gott hat das getan. In der Praxis hat die Maßnahme dieses Einflusses durch die Härte unseres Herzens begrenzt, wie Benedikt richtig bemerkte. Das heißt, die Sünde existiert weiterhin. Aber die Maßnahme der Nächstenliebe in der Welt —die Liebe der Ehepartner, der Familien, der Armen, der Waisen, der Alten— weist auf den Gott hin, der die Welt transformiert hat, indem er unter uns wohnte.
Und er könnte noch mehr tun, wenn wir es zulassen würden. Der Advent Gottes zeigt uns den Weg: „Obwohl er in der Gestalt Gottes war, hielt [Christus Jesus] seine Gleichheit mit Gott nicht für einen Raub, sondern entäußerte sich selbst, nahm die Gestalt eines Knechtes an, wurde den Menschen gleich“ (Philipper 2,6-7).
Die Entäußerung Christi, seine kenosis, in der Inkarnation ist der Wendepunkt des Universums. Wenn wir zulassen, dass das Kind in der Krippe unsere verhärteten Herzen bricht, können wir uns vom Stolz entäußern und mit seiner Liebe erfüllen. Dann können wir ihm folgen bis zu unserem Endpunkt: dem Haus des Vaters.
Über den Autor
David G. Bonagura, Jr. ist kürzlich Autor von 100 Tough Questions for Catholics: Common Obstacles to Faith Today, und Übersetzer von Jerome’s Tears: Letters to Friends in Mourning. Adjunct Professor am St. Joseph’s Seminary und an der Catholic International University, ist er Religionsredakteur bei The University Bookman, einer Zeitschrift, die 1960 von Russell Kirk gegründet wurde. Seine persönliche Website ist verfügbar hier.