Eines der delikatesten Themen, die Papst Leo XIV im Jahr 2026 auf dem Tisch haben wird, ist das Schicksal des neuen nationalen Organs für die Kirche in Deutschland, bekannt als „Synodalkonferenz“, konzipiert als institutioneller Erbe des kontroversen Camino Sinodal Deutschlands.
Obwohl sein erstes Treffen bereits einen Termin hat —6. und 7. November 2026 in Stuttgart— und ein zweites für April 2027 in Würzburg geplant ist, existiert der Organismus rechtlich noch nicht und kann ohne die ausdrückliche Genehmigung Roms nicht konstituiert werden.
Was ist die Synodalkonferenz
Die sogenannte Synodalkonferenz sucht, dem Camino Sinodal einen dauerhaften Charakter zu geben, eine Initiative, die gemeinsam von der Deutschen Bischofskonferenz und dem Zentralkomitee der deutschen Katholiken (ZdK) gefördert wurde und die zwischen 2020 und 2023 fünf Versammlungen mit Vorschlägen von tiefgreifender doktrinäler und disziplinärer Tragweite abhielt.
Aus diesen Treffen gingen Resolutionen hervor, die unter anderem das Frauen-Diakonat, die Überprüfung des priesterlichen Zölibats, die Laienpredigt in der Messe, eine stärkere Beteiligung der Laien an der Ernennung von Bischöfen und Änderungen im Katechismus zur Homosexualität forderten.
Der kontroverseste Vorschlag war die Schaffung eines permanenten Organs mit Befugnis zur „Entscheidungsfindung“ über pastorale und finanzielle Fragen auf überdiözesaner Ebene, zunächst als Synodalrat bezeichnet. Rom warnte, dass ein solches Organ die bischöfliche Autorität untergraben und der Ekklesiologie des Zweiten Vatikanischen Konzils widersprechen würde.
Nach mehreren vatikanischen Interventionen und direkten Treffen mit der Kurie akzeptierten die deutschen Bischöfe, den Namen des Organs zu ändern und sich zu verpflichten, es nicht ohne die recognitio des Heiligen Stuhls zu schaffen. Im November 2025 genehmigte das provisorische Synodal komitee die Statuten des neuen Organismus —umbenannt in Synodalkonferenz—, die anschließend vom ZdK ratifiziert wurden.
Der nächste Schritt wird seine Abstimmung in der Vollversammlung der deutschen Bischöfe sein, die für Februar 2026 geplant ist. Wenn Einstimmigkeit gefordert wird, werden die Statuten nicht durchkommen; wenn eine qualifizierte Mehrheit ausreicht, ist ihre Genehmigung praktisch garantiert, trotz des expliziten Widerstands von vier Diözesanbischöfen.
Was hat Leo XIV gesagt
Während seiner ersten Monate im Pontifikat war Leo XIV in seinen Äußerungen zu Deutschland zurückhaltend. Im September 2025 kritisierte er die rituellen Segnungen von Paaren gleichgeschlechtlicher Liebe im Norden Europas, in impliziter Anspielung auf in Deutschland verbreitete Praktiken. Später, direkt nach der Synodalkonferenz gefragt, beschränkte er sich auf die Antwort: „Wir werden sehen“.
Seine ausführlichsten Erklärungen kamen auf dem Rückflug von seiner Reise nach Türkei und Libanon. Der Papst betonte, dass die Synodalität nicht exklusiv für Deutschland ist, warnte aber vor signifikanten Unterschieden zwischen dem deutschen Prozess und dem Weg, den die universale Kirche einschlägt. Er erkannte die legitime Inkulturation an, warnte aber vor dem Risiko eines Bruchs.
Darüber hinaus wies er darauf hin, dass viele deutsche Katholiken sich nicht vom Camino Sinodal vertreten fühlen und forderte mehr inneren Dialog, um zu verhindern, dass die einflussreichsten Stimmen andere zahlreiche, aber marginalisierte Sektoren zum Schweigen bringen.
Ein zunehmend exklusives Projekt
Eine Analyse von The Pillar richtet den Fokus auf ein strukturelles Problem: die geringe tatsächliche Repräsentativität des Prozesses. In einem Land mit fast 20 Millionen Katholiken zählten die synodalen Versammlungen nur etwa 230 Teilnehmer mit Stimmrecht. Das provisorische Komitee wurde auf 74 Mitglieder reduziert, und die zukünftige Synodalkonferenz würde aus nur 81 Personen bestehen, mit einem weitgehend homogenen ideologischen Profil.
Die kritischen Stimmen verschwanden im Laufe der Jahre durch Rücktritte und bischöfliche Boykotte, bis hin zu einem provisorischen Organ, das die Statuten einstimmig genehmigte und klar machte, dass die Synodalkonferenz ein markant progressives Organismus sein würde, mit wenig Raum für interne Dissens.
Was kann Rom tun
Leo XIV wird kaum eine automatische Genehmigung erteilen. Seine Worte deuten darauf hin, dass er Anpassungen fordern könnte, insbesondere Mechanismen, die eine breitere Anhörung innerhalb der deutschen Kirche garantieren. Den Prozess jedoch von Grund auf neu zu gestalten —der einzige Weg zu einer echten Repräsentativität— würde die Kontrolle des ZdK brechen und eine ekklesiale Krise von großer Tragweite auslösen.
Laut The Pillar ist das wahrscheinlichste Szenario eine bedingte Genehmigung, nach Einführung geringfügiger Änderungen und mit einer langsameren Bearbeitung, als die Befürworter des Projekts erwarten. Eine Kompromisslösung, die einen offenen Konflikt vermeidet, aber viele der grundlegenden Spannungen in der deutschen Kirche unberührt lässt.