En den letzten Stunden haben in den USA an Fahrt aufgenommen die Gerüchte, die Msgr. Ronald A. Hicks, den aktuellen Bischof von Joliet (Illinois), als einen der Namen positionieren, die für die Besetzung des Erzbistums New York in Betracht gezogen werden. Die Information wurde gestern von Religión Digital vorweggenommen und wurde anschließend von US-Quellen bestätigt, was einer Möglichkeit mehr Konsistenz verleiht, die derzeit noch nicht offiziell vom Heiligen Stuhl bestätigt wurde.
Die mögliche Ernennung von Hicks hat gemischte Reaktionen hervorgerufen. Einerseits hat sie in bestimmten kirchlichen Kreisen Befürchtungen geweckt, da es sich um einen Bischof handelt, der in der Umlaufbahn des Kardinals Blase Cupich ausgebildet und gefördert wurde, einer prominenten Figur des progressiveren Flügels des US-Bischofskollegiums. Hicks war Generalvikar des Erzbistums Chicago und später Weihbischof unter Cupichs Leitung, eine Umständlichkeit, die einige dazu veranlasst hat, ihn automatisch als möglichen Fortsetzer dieser Linie zu interpretieren.
Andererseits zeichnen die direkten Zeugnisse von Gläubigen seiner Diözese Joliet, die in den letzten Stunden in sozialen Medien und US-katholischen Räumen geäußert wurden, ein deutlich anderes Profil als das des Kardinals von Chicago. Diejenigen, die sein pastorales Regieren aus der Nähe kennen, betonen ein Bischofsamt, das nicht durch ideologischen Aktivismus geprägt ist, sondern durch Zuhören, die Jugend, die Zentralität der Eucharistie, die Förderung der Anbetung des Allerheiligsten und eine beträchtliche liturgische Reverenz.
Seit seiner Ankunft in Joliet im Jahr 2020 hat Msgr. Hicks eucharistische Prozessionen, feierliche Corpus-Christi-Feiern und die Eröffnung von Räumen für verlängerte Anbetung gefördert und sich aktiv in den Nationalen Eucharistischen Erneuerungsprozess eingebracht, der von der US-Bischofskonferenz vorangetrieben wird. Seine Teilnahme am Nationalen Eucharistischen Kongress in Indianapolis 2024 hat dieses Bild eines Bischofs verstärkt, der das sakramentale Leben als Achse der kirchlichen Erneuerung ins Zentrum stellt.
Auch im liturgischen Bereich heben die Gläubigen seine vorsichtige und nicht rupturistisch angewandte Umsetzung von Traditionis custodes hervor. In der Diözese Joliet konnten die Gemeinschaften, die mit der Traditionellen Lateinischen Messe verbunden sind, ihr normales Leben fortsetzen, ohne drastische Maßnahmen, eine Haltung, die im Kontrast zu der Linie steht, die in anderen Diözesen von Prälaten einer vorherigen Generation verfolgt wird, die feindseliger gegenüber allem sind, was nach Tradition klingt.
Dieser Kontrast zwischen der äußeren Wahrnehmung, die auf seiner Laufbahn in Chicago basiert, und der konkreten Erfahrung seines Bischofsamts in Joliet ist eines der Elemente, die sich am häufigsten in den Kommentaren wiederholen, die nach der Veröffentlichung der Gerüchte entstanden sind. Für viele Gläubige passt Hicks nicht in die Kategorie eines ideologisch ausgerichteten Bischofs, sondern in die eines Hirten, der sich dafür entschieden hat, das eucharistische Leben als Punkt der Einheit zu stärken in einem polarisierten kirchlichen Kontext.
Was auf dem Spiel stünde
Würde die Ernennung von Msgr. Ronald A. Hicks zum Erzbistum New York bestätigt, stünden wir vor der wichtigsten bischöflichen Entscheidung des Pontifikats von León XIV bis dato. Nicht nur wegen des symbolischen und realen Gewichts des New Yorker Sitzes, sondern weil sie es ermöglichen würde, deutlicher festzustellen, welches das Archetyp des Bischofsamts ist, das der Papst für diese Phase als notwendig erachtet: reverente Profile, mit dem Allerheiligsten im Zentrum, besorgt um die Liturgie und fähig, friedliche und einigende Verwaltungen zu leiten, auch wenn ohne immense doktrinale Tiefe oder den intellektuellen Glanz vergangener Zeiten.
Es handelt sich um Profile, die manchmal komplizenhaft mit einer politisch korrekten Botschaft sind und mit einem weichen Ton gegenüber weltlichen Fragen. Aber im Gegensatz zur Generation von Cupich und zur Zeit von Francisco teilen sie keine krankhafte Obsession, die Liturgie zu zerstören. Und das ist nicht unwichtig: Denn die Liturgie ist kein Accessoire, kein Experimentierfeld, sondern der Ort, an dem die Kirche sich selbst erkennt, anbetet und empfängt, was sie sich nicht selbst geben kann: Christus in der Eucharistie.
Diese Profile, die nicht perfekt sind und nicht alle Erwartungen erfüllen, könnten einen anderen generationellen Wechsel einleiten und beginnen, eine Kirche hinter sich zu lassen, die zu lange das Zentrum, das den Glauben zusammenhält, sich selbst überlassen hat. New York würde durch ihre Sichtbarkeit und ihr Gewicht in der US-amerikanischen und universalen Kirche zu einem entscheidenden Thermometer, um zu messen, ob León XIV auf eine Erneuerung setzt, die weniger auf Parolen und mehr auf Reverenz, Anbetung und Einheit um den Altar basiert.