Die Kathedrale Notre-Dame de Paris beherbergte am Wochenende die Messe zur Seligsprechung von 50 jungen Märtyrern des katholischen Apostolats, die von den Nazis zwischen 1944 und 1945 aus Hass auf den Glauben getötet wurden, während der deutschen Besatzung im Zweiten Weltkrieg. Die Feier wurde vom Kardinal Jean-Claude Hollerich, Erzbischof von Luxemburg, geleitet.
Nach dem Gebet des Angelus an diesem dritten Advent-Sonntag (Gaudete) erinnerte Papst Leo XIV an die Zeremonie und erwähnte ausdrücklich die neuen Seligen: Raymond Cayré, Priester; Gérard-Martin Cendrier, Minorit; Roger Vallé, Seminarist; Jean Mestre, Laie; und weitere sechsundvierzig Gefährten aus etwa dreißig französischen Diözesen.
Zeugen des Evangeliums, verfolgt aus Hass auf den Glauben
Leo XIV lobte die neuen Seligen als „tapfere Zeugen des Evangeliums“, die verfolgt und getötet wurden, weil sie der Kirche und ihrem Volk in einer der dunkelsten Perioden des 20. Jahrhunderts treu geblieben waren. Leo XIV erinnerte zudem an die 124 Märtyrer, die in Jaén seliggesprochen wurden, ebenfalls Opfer religiöser Verfolgung, am Samstag, den 13. Dezember.
In dem apostolischen Schreiben, das anlässlich der Feier nach Paris gesandt wurde, bestimmte der Papst, dass das liturgische Fest der 50 neuen Seligen jährlich am 5. Mai gefeiert wird.
„Märtyrer des Apostolats“ im Dienst ihrer Brüder
Der Kardinal betonte, dass diese jungen Menschen – Priester, Religiöse, Seminaristen, Aktivisten der Katholischen Aktion und Pfadfinder – dem Aufruf des damaligen Erzbischofs von Paris, Kardinal Emmanuel Suhard, und des Vaters Jean Rodhain folgten, um die französischen Arbeiter, die nach Deutschland deportiert wurden, um Zwangsarbeit zu leisten, spirituell zu unterstützen.
Die meisten der neuen Seligen waren zwischen 20 und 35 Jahren alt und teilten das Schicksal von mehr als einer Million junger Franzosen, die in Fabriken und Arbeitslagern geschickt wurden, ohne religiöse Betreuung. In diesem Kontext, erklärte Hollerich, erkannten sie die Dringlichkeit, sie menschlich und spirituell zu begleiten.
„Sie waren wahre Märtyrer des Apostolats“, betonte der Erzbischof und unterstrich, dass ihr Leben des Dienstes durch das Opfer des Martyriums gekrönt wurde. Dank ihrer Nächstenliebe, fügte er hinzu, schufen sie „Inseln der Menschlichkeit“ sogar in der Hölle der Konzentrationslager und gaben denen, die sie umgaben, Hoffnung, Frieden und Stärke zurück.
Zeugnisse des Glaubens bis zum Ende
Unter den neuen Seligen befindet sich der junge Pfadfinder Joël Anglès d’Auriac, der im Dezember 1944 im Alter von 22 Jahren enthauptet wurde, nachdem er gebeichtet, kommuniziert und den Rosenkranz gebetet hatte. Vor seinem Tod sagte er: „Ich bin in vollständiger Ruhe … weil ich zu Jesus Christus gehe“.
Ein weiterer Seliger, Jean Mestre, verzichtete darauf, eine Befreiung zu beantragen, die ihm die Deportation erspart hätte, und schrieb seiner Mutter, dass er sie zwar tief liebte, Jesus Christus aber noch mehr liebte und fühlte, dass er unter seinen Gefährten Zeuge sein musste.
Eine Botschaft für die Kirche und die Jugend von heute
Im abschließenden Teil seiner Homilie betonte Kardinal Hollerich, dass das Zeugnis dieser Märtyrer daran erinnert, dass der christliche Glaube keine private Angelegenheit ist, sondern sich im konkreten Dienst am Nächsten ausdrücken muss. Er wies auch darauf hin, dass die nazistische Verachtung der Religionsfreiheit diese jungen Menschen zu echten Märtyrern der Religionsfreiheit machte.