Durch den Ehrw. Peter M. J. Stravinskas
Viele Katholiken missverstehen das heutige Fest, das zudem das Schutzpatronatsfest unserer Nation ist (das erste Land, das es unter diesem Titel annahm). Sie verwechseln die Unbefleckte Empfängnis Mariens mit der Jungfrauengeburt Jesu. Aber heute feiern wir die Tatsache, dass Maria von dem ersten Augenblick ihrer Existenz an ohne Sünde war, was äußerst wichtig ist, weil es die Sorgfalt zeigt, mit der Gott den gesamten Prozess unserer Erlösung leitete.
Es ist kein Zufall, dass die Kirche dieses Fest zu Beginn der Adventszeit feiert. Dieses Privileg, das Unsere Frau gewährt wurde, war Teil des Erlösungswerks, das im selben Moment begann, als die Sünde zum ersten Mal in die Welt eintrat. Die Erfahrung der Sünde und ihre Herrschaft über unsere Welt entstand durch menschliche Schwäche und Stolz. So wie eine Frau das erste Sünde möglich machte, so würde auch eine Frau das Werk unserer Erlösung möglich machen. Maria war die Antwort Gottes auf Eva.
Die Christen von heute und aller Zeiten lieben Maria, weil sie buchstäblich alles verkörpert, was wir zu werden hoffen. Deshalb konnte Wordsworth sie als „den einzigen Ruhm unserer gefallenen Natur“ preisen. Durch ihren Glauben und ihre Bereitschaft, mit Gott zusammenzuarbeiten, zeigte Maria sich als wahre Tochter Abrahams. Die demütige Jungfrau aus Nazareth zeigte außerdem, dass die wahre Befreiung weniger darin besteht, „sein eigenes Ding zu tun“, als in dem zu tun, was Gottes ist. Sie bestätigte, dass der Engel recht hatte, dass der Herr wirklich mit ihr war, indem sie dieses furchterregende, aber feste „Ja“ aussprach, das alle vorherigen „Nein“ in der Geschichte umkehrte.
Diese Hochfest gibt uns eine goldene Gelegenheit, verschiedene theologische Dimensionen der Unbefleckten Empfängnis zu betrachten.
Zunächst der Erbsünde. Die Erbsünde ist nichts, was wir „greifen“ können: Es ist eine Abwesenheit von ursprünglicher Heiligkeit, von Gnade und von Vereinigung mit dem Schöpfer. Und es ist eine „Erbschaft“ unserer ersten Eltern. Die Erbsünde ist „programmiert“ in unserer Natur. Das führte den heiligen Paulus dazu, zu überlegen, warum es uns leichter fällt, das Böse zu tun als das Gute (vgl. Röm 7,19).
Zweitens macht uns die Erbsünde zu „Kindern des Zorns“ (Eph 2,3). Es ist üblich, ein Baby anzuschauen und zu sagen: „Was für ein Engel!“ Allerdings ist das eher ein Wunsch als eine Realität. Ein Baby ist total in sich selbst vertieft und fordernd. G. K. Chesterton nannte die Erbsünde „den einzigen Teil der christlichen Theologie, der wirklich bewiesen werden kann“. Der heilige John Henry Newman identifiziert sie als „irgendeine furchtbare ursprüngliche Katastrophe“.
Drittens die Taufe, die notwendig ist, weil sie uns vom Reich der Finsternis ins Reich des Lichts versetzt. Sie bringt uns zurück in den Garten Eden vor dem Fall. Georges Bernanos bezog sich in einem bezaubernden Satz auf Unsere Frau in ihrer Unbefleckten Empfängnis als „jünger als die Sünde“. Die Taufe können wir dann als die „Jungbrunnen“ des Christen bezeichnen, denn sie bringt uns in diesen Zustand ursprünglicher Heiligkeit, Gerechtigkeit und Gnade zurück. Daher die Aussage unseres Herrn zu Nikodemus: „Amen, amen, ich sage dir: Wer nicht aus Wasser und Geist geboren wird, kann nicht in das Reich Gottes eingehen“ (Joh 3,5).
Viertens müssen wir einer gängigen protestantischen Einwirkung gegen die Unbefleckte Empfängnis entgegentreten: dass diese Lehre Maria „vergöttlicht“. Aber mehrere der Haupt-Reformatoren des Protestantismus glaubten an die Lehre von der Unbefleckten Empfängnis, vier Jahrhunderte vor ihrer dogmatischen Definition! Ebenso predigte der Kardinal Newman, dreizehn Jahre vor seiner Konversion:
Wer kann die Heiligkeit und Vollkommenheit jener schätzen, die auserwählt wurde, die Mutter Christi zu sein? Wenn dem, der hat, mehr gegeben wird, und Heiligkeit und göttliche Gunst verbunden sind (und das wird uns ausdrücklich gesagt), welche überschwängliche Reinheit muss dann jene gehabt haben, die der schöpferische Geist für würdig hielt, mit seiner wundersamen Gegenwart zu bedecken? Welche Gaben muss sie gehabt haben, als die einzige nahe irdische Verwandte des Sohnes Gottes, die einzige, die Er von Natur aus verehren und zu ihr aufschauen musste; die, die bestimmt war, Ihn zu formen und zu erziehen, Ihn Tag für Tag zu erziehen, während Er in Weisheit und Gestalt wuchs?
Luther, Zwingli und Newman hätten nie imagined, dass Maria durch ihre Unbefleckte Empfängnis zu einer Göttin würde, genauso wie Eva keine Göttin war und Adam kein Gott, weil sie ohne Sünde geschaffen wurden. Newman spricht von Maria als „der unbefallenen Tochter Evas“.
Was uns logisch zu einer fünften Überlegung führt: War die Definition dieses Dogmas eine „Erfindung“ der Kirche im 19. Jahrhundert? Offensichtlich nicht, denn wenn die Reformatoren des 16. Jahrhunderts und ein Oxford-Gelehrter des 19. Jahrhunderts – ganz zu schweigen von unzähligen Kirchenvätern – glaubten, dass dies eine Glaubenswahrheit ist, stehen wir vor etwas, das tief in dem christlichen Geist und Herzen verwurzelt ist.
Sechstens, wie wurde dieser Privileg der Allerseligsten Jungfrau gewährt? Die schlichte Antwort: die Gnade. Es ist faszinierend zu bemerken, dass eines der primären Prinzipien der Reformation das sola gratia (nur durch Gnade) war. Die klarste, feinste und beeindruckendste Anwendung dieses Prinzips ist gerade die Unbefleckte Empfängnis Mariens.
Siebens, es ist logisch zu fragen, wie das vor dem Erlösungswerk des einzigen Erlösers der Welt geschehen konnte. Nochmals erklärt die dogmatische Definition, dass diese erlösende Handlung zugunsten der Jungfrau Maria stattfand „in Voraussicht der Verdienste Jesu Christi, des Erlösers des Menschengeschlechts“. Der theologische Begriff dafür ist „vorausgehende Gnade“, die in dem Gebet über die Gaben der heutigen Messe zu hören ist; in einfacheren Worten können wir es „präventive Medizin“ nennen. Das bedeutet, dass ein zukünftiges Ereignis und seine Verdienste im Voraus angewendet wurden (denn Gott existiert in einem ewigen Gegenwart), um die zukünftige Mutter des Erlösers zu einer geeigneten Wohnstätte für Ihn zu machen.
Mit seinem unvergleichlichen Stil verbindet der heilige John Henry erneut die Punkte für uns:
Es wird von einem Krieg zwischen einer Frau und der Schlange im Genesis gesprochen. Wer ist die Schlange? Die Schrift sagt es nicht, bis zum zwölften Kapitel der Offenbarung. Dort wird endlich, zum ersten Mal, die „Schlange“ als der böse Geist interpretiert. Nun, wie wird sie eingeführt? Durch die Vision erneut einer Frau, ihrer Feindin – und so wie in der ersten Vision des Genesis die Frau eine „Nachkommenschaft“ hat, so hat hier ein „Sohn“. Können wir dann vermeiden zu sagen, dass die Frau Maria im dritten [Kapitel] des Genesis ist?
Heute also loben wir jene, die „jünger als die Sünde“ ist, „die unbefallene Tochter Evas“ und „den einzigen Ruhm unserer gefallenen Natur“, stolz darauf, die vom Geist inspirierte Prophezeiung in ihrem Magnificat zu erfüllen: „Von nun an werden mich seligpreisen alle Geschlechter“ (Lk 1,48).
Über den Autor
Pater Peter Stravinskas besitzt Doktorgrade in Schulpädagogik und Theologie. Er ist der Gründungseditor von The Catholic Response und Herausgeber von Newman House Press. Zuletzt hat er ein Postgraduate-Programm in der Leitung katholischer Schulen über Pontifex University ins Leben gerufen.