Der Papst empfing am Samstag, den 13. Dezember, im Audienzsaal des Vatikans die Darsteller des „Lebendigen Krippenspiels“ der Basilika Santa Maria Maggiore sowie die Krippenbauer, anlässlich der Weihnachtsfeierlichkeiten. Während des Treffens betonte der Pontifex den Wert der Krippe als lebendigen Ausdruck des christlichen Glaubens und als Zeugnis des Mysteriums der Inkarnation, verwurzelt in der Tradition und den Kulturen der Völker.
Eine Tradition, geboren aus dem Glauben und der christlichen Kultur
In seiner Begrüßung, veröffentlicht vom Heiligen Stuhl, erinnerte der Papst daran, dass die Teilnehmer aus verschiedenen Orten gekommen waren, um die Darstellung der Geburt Christi zum Grab des heiligen Petrus zu bringen, wie sie über Jahrhunderte von Generationen von Christen überliefert wurde. Er hob hervor, dass die Krippe die Züge der verschiedenen Kulturen und Landschaften angenommen hat, ohne ihre wesentliche Bezugnahme auf das Mysterium Gottes, der Mensch geworden ist, zu verlieren.
León XIV rief die historische Verbindung zwischen der liberianischen Basilika – bekannt als das „Bethlehem des Westens“, weil sie die Reliquie der Heiligen Krippe bewahrt – und dem Ursprung der Krippentradition auf, inspiriert von Franziskus von Assisi nach seiner Reise ins Heilige Land und der Feier des ersten „Weihnachtsfestes von Greccio“ im Jahr 1223.
Die Krippe als Verkündigung des Gottes, der ohne Macht und Gewalt kommt
Der Pontifex erinnerte daran, dass die Darstellung der Geburt des Herrn auf den Gott hinweist, der in die Geschichte eintritt „ohne Waffen und ohne Kraft“, um den Hochmut, die Gewalt und den Ehrgeiz des Menschen zu besiegen und ihn zu seiner wahren Identität zu führen. In diesem Sinne betonte er, dass die Krippe nicht nur eine fromme Inszenierung ist, sondern eine theologische Verkündigung, die das persönliche und gesellschaftliche Leben anspricht.
Unter Berufung auf Johannes Paul II. und Benedikt XVI. insistierte León XIV darauf, dass die Betrachtung des Kindes von Bethlehem die Christen zu einem Weg der Bekehrung und zu einem erneuerten Leben einlädt, nach dem Vorbild Christi, geprägt von Demut und Nähe zu allen Menschen.
Pilger der Hoffnung im Alltag
Der Papst bezog sich auch auf den Zug des lebendigen Krippenspiels, der die Straßen Roms durchqueren würde, als sichtbares und freudiges Zeichen des christlichen Glaubens. Er wies darauf hin, dass durch Gesten, Lieder und Symbole die Teilnehmer Zeugnis von der Schönheit ablegten, Jünger Jesu Christi zu sein, des Lichts, das die erleuchtet, die in der Finsternis leben, und die Schritte auf dem Weg des Friedens leitet.
Sich direkt an die Darsteller und Krippenbauer wendend, definierte León XIV sie als „Pilger der Hoffnung“, berufen nicht nur in diesem Moment, sondern im Alltag, Träger von Trost und Inspiration für die zu sein, denen sie begegnen: Kinder und Erwachsene, Jugendliche und Ältere, Familien, einsame Personen oder solche, die Leid durchleben, sowie jene, die mit Anstrengung für eine bessere Welt arbeiten.
Eine Tradition lebendig halten, die die Erlösung verkündet
Im abschließenden Teil seiner Begrüßung betonte der Papst, dass die Krippe den Christen erinnert, dass sie Teil einer Erlösungsgeschichte sind, in der niemand allein ist. Unter Berufung auf Augustinus erinnerte er daran, dass Gott Mensch geworden ist, damit der Mensch an dem göttlichen Leben teilhaben und seine endgültige Wohnstatt im Himmel finden kann.
León XIV ermutigte die Anwesenden, diese Botschaft zu verbreiten und die Tradition der Krippe lebendig zu halten, die er als Geschenk des Lichts für eine Welt bezeichnete, die Hoffnung braucht. Schließlich dankte er für ihr Engagement, erteilte seinen Segen an sie und ihre Familien und wünschte ihnen frohe Weihnachten.
Hier lassen wir die Worte von León XIV folgen:
Liebe Brüder und Schwestern, guten Tag, willkommen!
Ich begrüße Seine Eminenz Kardinal Makrickas und euch alle, die heute dem „Lebendigen Krippenspiel“ von Santa Maria Maggiore Leben einhauchen werdet.
Ihr seid aus verschiedenen Orten gekommen, um neben dem Grab des Petrus das Zeugnis der tausend Gesichter zu bringen, mit denen Generationen von Christen seit Jahrhunderten das Mysterium der Inkarnation darstellen, oft mit den Zügen der eigenen Kultur und den Landschaften des eigenen Landes. Von hier aus werdet ihr dann aufbrechen, um die Heilige Pforte zu durchschreiten und die Eucharistie in der liberianischen Basilika zu feiern, die als das „Bethlehem des Westens“ bekannt ist, wo die Heilige Krippe verehrt wird.
Genau diese alte Reliquie war es, die zusammen mit der Reise ins Heilige Land Franziskus im Jahr 1223 inspirierte, das „Weihnachtsfest von Greccio“ zum ersten Mal zu feiern, den Beginn der Krippentradition. Seitdem hat sich in allen Teilen der Welt die Sitte verbreitet, die Geburt des Herrn auf die vielfältigsten Weisen darzustellen, des Gottes, der „ohne Waffen kommt, ohne Kraft, […] um den Hochmut, die Gewalt, die Gier nach Besitz des Menschen zu besiegen […] und uns zu unserer wahren Identität zu führen“ (Benedikt XVI., Katechese, 23. Dezember 2009).
Papst Franziskus sagte, dass vor der Krippe „während wir die Szene von Weihnachten betrachten, wir spirituell aufgefordert werden, uns auf den Weg zu machen, angezogen von der Demut dessen, der Mensch geworden ist, um jedem Menschen zu begegnen“ (Apostolisches Schreiben Admirabile signum, 1. Dezember 2019, 1). Genau so ist es: Von der Höhle von Bethlehem aus, wo Maria, Josef und das Kind in ihrer entwaffnenden Armut sind, beginnt man von Neuem, um ein neues Leben anzutreten, den Spuren Christi folgend. Ihr werdet dies heute Nachmittag bezeugen, mit dem Zug, der die Straßen der Stadt durchqueren wird. Dieser wird mit seinen Choreografien, Kostümen und Musiken ein freudiges Zeichen sein für die Schönheit, Jünger Jesu zu sein, des Gottes, der Mensch geworden ist, der Sonne, die aufgeht „um die zu erleuchten, die in Finsternis und Schatten des Todes sitzen, und unsere Schritte auf dem Weg des Friedens zu leiten“ (Lk 1,79).
Das macht euch – heute und dann immer, als Mission für euren Alltag – zu Pilgern der Hoffnung, Trägern von Trost und Inspiration für alle, denen ihr begegnet: für die Kleinen und Großen, für Familien, Jugendliche und Ältere, die ihr auf eurem Weg finden werdet; für die, die sich freuen, und für die, die leiden, für die, die allein sind, für die, die im Herzen den lebendigen Wunsch haben zu lieben und geliebt zu werden, und für die, die trotz Mühsal mit Eifer und Ausdauer weiterarbeiten an dem Bau einer besseren Welt.
Die Krippe, allerliebste, ist ein wichtiges Zeichen: Sie erinnert uns daran, dass wir Teil eines wunderbaren Abenteuers der Erlösung sind, in dem wir nie allein sind und dass, wie Augustinus sagte, „Gott Mensch geworden ist, damit der Mensch Gott werden konnte, […] damit der Mensch, Bewohner der Erde, Wohnstatt im Himmel finden konnte“ (Sermo 371, 1). Verbreitet diese Botschaft und haltet diese Tradition lebendig. Ihr seid ein Geschenk des Lichts für unsere Welt, die so sehr die Fähigkeit braucht, weiter zu hoffen. Danke, herzlichen Dank an euch alle für euer Engagement! Ich segne von Herzen euch und eure Familien. Frohe Weihnachten!