Die Kirche hat dieses Wochenende in Jaén die Seligsprechung von 124 Märtyrern gefeiert, die zwischen 1936 und 1938 aus Hass auf den Glauben getötet wurden, in einem der blutigsten Episoden der religiösen Verfolgung in Spanien während des Spanischen Bürgerkriegs.
Die feierliche Zeremonie fand am Samstag, den 13. Dezember, in der Kathedrale der Aufnahme von Jaén statt und wurde vom Kardinal Marcello Semeraro, Präfekt des Dikasteriums für die Heiligsprechungsverfahren, als Gesandter von Papst Franziskus geleitet, der den Martyrium-Dekret im vergangenen Juni genehmigt hat. An der Feier nahmen zahlreiche Gläubige, Familienmitglieder der Märtyrer und eine umfangreiche Vertretung des spanischen Episkopats teil.
Die Messe wurde von etwa zwanzig Bischöfen mitkonzelebriert, darunter dem Bischof von Jaén, Mons. Sebastián Chico Martínez, zusammen mit den emeritierten Bischöfen Ramón del Hoyo López und Amadeo Rodríguez Magro, sowie etwa 150 Priestern aus dem Bistum Jaén und benachbarten Gebieten.
Die neuen Seligen gehören zum Bistum Jaén und wurden in odium fidei in den ersten Jahren des Spanischen Bürgerkriegs getötet. Die Gruppe besteht aus 109 diocesanen Priestern, einer Klarissin und 14 Laien, darunter einem Ehepaar. Die Seligsprechungsverfahren bestätigt, dass sie alle starben, weil sie sich weigerten, ihren Glauben zu verleugnen.
Eine Verfolgung, die sich über das gesamte Bistum erstreckte
Der Vize-Postulator der Verfahren, der Priester Andrés Nájera, erklärte, dass die religiöse Verfolgung sich praktisch über das gesamte Bistum Jaén erstreckte und insbesondere Priester betraf, die sich der pastoralen und erzieherischen Arbeit widmeten, sowie Laien, die eine sichtbare und aktive Bindung an die Kirche hatten. Er erinnerte ebenfalls an die systematische Zerstörung von Kirchen, Pfarrarchiven und religiösen Symbolen in jenen Jahren.
Das Seligsprechungsverfahren hat einem antichristlichen Gewalt ein Gesicht gegeben, das weder Alter noch Lebensstände unterschied. Viele der Märtyrer wurden ausschließlich aufgrund ihres priesterlichen Standes oder ihres öffentlichen Engagements für den Glauben festgenommen, ohne jegliche Beteiligung an bewaffneten Konflikten oder politischer Militanz.
Konkrete Gesichter christlicher Treue
Zu den bedeutendsten Profilen gehört der des Arztes Pedro Sandoica y Granados, eines Laien, der in Villargordo für seine Hingabe an die Armen und sein aktives Pfarrleben bekannt war und im September 1936 erschossen wurde. Ebenso hervorzuheben ist der des Priesters Felipe Vallejos Molina, Pfarrers in Porcuna, der vor seiner Ermordung aufgrund seiner apostolischen Arbeit brutal gefoltert wurde.
Die Seligsprechung umfasst zudem das Zeugnis der Mutter Isabel María Aranda Sánchez, Klarissen-Abtissin von Martos, der einzigen Religiösen in der Gruppe, die im Januar 1937 ermordet wurde, nachdem sie sich den Misshandlungen ihrer Entführer widersetzt hatte. Neben ihr erkennt die Kirche das Martyrium der Laiin Obdulia Puchol Merino, einer Witwe und Franziskaner-Tertiarin, bekannt für ihre intensive Wohltätigkeitsarbeit, die am Tag der Unbefleckten Empfängnis 1936 enthauptet wurde.
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Die Gruppe der Märtyrer umfasst auch besonders bedeutsame Geschichten aus familiärer und pastoraler Sicht. Das ist der Fall des Ehepaars Teresa Basulto Jiménez und Mariano Martín Portela, die im sogenannten „Zug des Todes“ im August 1936 ermordet wurden. Teresa war die Schwester des damaligen Bischofs von Jaén, Manuel Basulto, der bereits 2013 seliggesprochen wurde.
Andere emblematiche Namen sind die der Priester Juan Ángel Román Pulido, eines alten Pfarrers, der bis zum Ende bei seinen Gläubigen blieb; Manuel Valdivia Chica, dem die Milizionäre die Hände abhackten, bevor sie ihn töteten; und Bernardo Cruz Pérez, Pfarrers von Torredonjimeno, Opfer einer der brutalsten dokumentierten Exekutionen im Bistum.
Eine Botschaft der Hoffnung und Versöhnung
In der Homilie wurde betont, dass die Seligsprechung im Kontext des Jubiläumsjahres, das der Hoffnung gewidmet ist, gefeiert wird, und daran erinnert, dass die Märtyrer nicht an der Gewalt oder ideologischen Kämpfen teilnahmen, sondern dem Tod ins Auge sahen, indem sie ihren Henkern vergaben. Es wurden Worte von Benedikt XVI. über den erlösenden Wert des Leidens evoziert, das aus Liebe zur Wahrheit und zur Gerechtigkeit angenommen wird.
Die Feier endete mit einem der bedeutendsten Momente des Tages: der Enthüllung des Gemäldes, das die 124 neuen Seligen darstellt, ein Werk des jaénischen Künstlers Francisco Galán, begleitet vom Läuten der Kathedralglocken und der Entfaltung der Gesichter der Märtyrer von den inneren Balkonen des Tempels. Anschließend fand der feierliche Einzug des Reliquars mit den Resten der Märtyrer statt.
Mit dieser Seligsprechung steigt die Zahl der im 20. Jahrhundert von der Kirche in Spanien anerkannten Märtyrer auf 2.254, von denen 11 kanonisiert wurden.