Por den P. Benedict Kiely
„Oh Gott, sei gnädig und segne uns und lass dein Antlitz leuchten über uns“. So beginnt der Psalm 68, der gewöhnlich im Stundengebet oder Brevier zu Beginn des Tages gebetet wird. Im Evangelium des hl. Johannes sagt Philippus zu Jesus: „Zeige uns den Vater, und es genügt uns“. Jesus antwortet: „Philippus, wer mich gesehen hat, hat den Vater gesehen“. Das Licht, das vom Antlitz Christi strahlt, ist das Licht des Vaters. Die Segnung, das Antlitz Christi zu schauen, ist die Gabe, die wir bald zu Weihnachten feiern werden: Gott ist Mensch geworden, und wir können ihn anschauen.
Dies ist der Grund, warum wir heilige Bilder verehren und in besonderer Weise Ikonen, aufgrund der Inkarnation. Wir beten die Bilder nicht an, aber sie werden zu einem Fenster, einem Portal, durch das wir in das göttliche Geheimnis eintreten und in einem sehr realen Sinn eine Begegnung mit Dem haben können, der in ihnen erscheint. Ein heiliges Ikon des Antlitzes Christi ist zum Beispiel eine Weise, die heilige Menschheit und Göttlichkeit des Herrn zu schauen und die Segnung, die Wärme und das Licht seines Antlitzes zu spüren.
In der priesterlichen Segnung Aarons im Alten Testament, im Buch Numeri, bittet er, dass der „Herr sein Antlitz über dich leuchten lasse … der Herr hebe sein Antlitz auf dich und gewähre dir Frieden“.
Der Friede Christi, den der hl. Paulus als über alle menschliche Vernunft erhaben beschreibt, kommt vom Strahlen des Antlitzes des Herrn. Es ist eine Präsenz, die wärmt, die die Traurigkeit der Müdigkeit und Entmutigung vertreibt.
Neben der Notwendigkeit, Dankbarkeit für das wunderbare Geschenk des Fleisch gewordenen Wortes zu kultivieren, ist die Adventszeit eine Zeit, diese ermüdende, physische und geistliche Erschöpfung sowie die leichte Trostlosigkeit zu vertreiben, die sowohl aus dem Vergessen kommt, was Weihnachten wirklich bedeutet, als auch aus der Knechtschaft, der wir durch den Strom schlechter Nachrichten unterworfen sind, der uns umgibt.
Thomas von Celano, der erste Biograf des hl. Franziskus von Assisi, dem die Erfindung des Weihnachtskrippenspiels mit Ochs und Esel zugeschrieben wird, schrieb, dass einer der Gründe, warum der hl. Franziskus die Szene des Stalles schuf, war, weil die „Liebe der Welt zu Christus erkaltet war“.
Die Schaffung jener Szene der Geburt Christi – heute oft zu zuckersüß und unrealistisch – im 13. Jahrhundert, als vielleicht die verhärteten Herzen leichter schmolzen als die heutigen, zynisch gewordenen durch einen lieblosen Säkularismus, erlaubte es der Legende nach, dass einige sogar das Jesuskind im Stall sich bewegen sahen.
Chesterton, jener Mann, der Weihnachten noch mehr liebte als Dickens, schrieb oft über den Kontrast zwischen der Wärme und dem Komfort des Zuhauses, der „cosiness“, wie er sie nannte, und dem Regen, der Kälte und dem Schnee draußen. Christus, sagte er, „ist nicht nur eine Sommersonne für die Wohlhabenden, sondern ein Winterfeuer für die Unglücklichen“. Der Mangel an Wärme Christi bedeutet mehr als Unglück zu sein. Die Kälte, die eintritt, friert den Körper und die Seele ein.
Paradoxerweise, besonders für diejenigen, die den Winter auf der Nordhalbkugel hassen und die Idee des Skifahrens – den Abstieg von einem Berg auf zwei Brettern – als sicheres Zeichen geistiger Unausgeglichenheit betrachten, ist es eine Art Segnung, den Mangel an Sonne und die Kälte zu erleben, um sich an den Sohn zu erinnern, der nie untergeht, und an das Winterfeuer Christi, das wahrhaftig die Wärme der Unglücklichen ist, wie es die gesamte Menschheit vor dem ersten Weihnachten war.
Dies wird durch einige Worte des hl. Seraphim von Sarow bestätigt, des russisch-orthodoxen Heiligen, der 1833 starb. Der hl. Seraphim verbrachte den Großteil seines monastischen Lebens als Einsiedler in den russischen Wäldern. Wie bei so vielen Heiligen schien seine Heiligkeit eine Harmonie mit der natürlichen Welt zu schaffen, eine vorläpprische Beziehung. Wilde Tiere näherten sich seiner Hütte, und einmal sah man ihn einen Bären mit der Hand füttern. Trotz seines Einsiedlerdaseins suchten die Menschen ihn auf, den „Alten“, wie er bekannt war, um geistliche Weisheit zu empfangen.
Der hl. Seraphim sagte: „Gott ist ein Feuer, das das Herz erwärmt … Deshalb, wenn wir in unserem Herzen die Kälte spüren, die vom Teufel kommt – denn der Teufel ist kalt –, rufen wir den Herrn an. Er wird kommen, um unser Herz mit vollkommener Liebe zu erwärmen, und die Kälte dessen, der das Gute hasst, wird vor der Wärme seines Antlitzes fliehen“.
Die Segnung Aarons – dass das Antlitz Gottes sich uns offenbart, um uns zu segnen – wird in diesen Worten des hl. Seraphim wunderbar illustriert. Sein Antlitz offenbart sich in der Wärme der Kirche, insbesondere in der Eucharistie, wo die wahre Präsenz den Winter der Welt vertreibt. Deshalb fühlen sich Suchende angezogen im „stillen Wiederaufblühen“, das in dem Westen stattfindet; sie haben genug vom Eis, das leere Ideologien und der konsumistische Leerlauf bieten.
Das Herz der Hölle, ihr Epizentrum nach Dante, war Eis. „Der Dämon ist kalt“, sagt der feurige hl. Seraphim – denn das bedeutet sein Name. Die Sünde und der Hass auf das Gute frieren das Herz ein; nur die Wärme des Antlitzes Christi, gefunden in Gebet und Sakramenten, kann diese Kälte schmelzen.
Während diese Adventszeit voranschreitet, bete, dass der Herr „sein Antlitz über dich erhebe“ und dir seine Wärme und seinen Frieden schenke.
Über den Autor
Der P. Benedict Kiely ist Priester im Ordinariat Unserer Lieben Frau von Walsingham. Er ist der Gründer von Nasarean.org, das verfolgten Christen hilft.