Advent, A.D. 2025

Von Francis X. Maier

Die Insel Mosambik ist ein winziger Punkt auf Google Maps, ein kleines Stück Land zwei Meilen vor der ostafrikanischen Küste. Heute ist es ein friedlicher Ort, der von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Es ist auch ein Magnet für abenteuerlustige Touristen. Ein Grund ist ihre Schönheit. Der andere ist ihre Geschichte. Vor fünfhundert Jahren war sie ein wichtiger und stark befestigter portugiesischer Handels- und Verwaltungszentrum. Sie lag auf halber Strecke zwischen Europa und den portugiesischen Territorien im Fernen Osten und hatte daher einen riesigen strategischen Wert. Ich sah die Insel zum ersten Mal Anfang der 1970er Jahre, während ich die Kolonialkriege Portugals berichtete. Vom Festland aus wirkte sie wie das Ende der Welt: eine exotische Mischung aus Armut und verfallendem Reichtum, die am Horizont schwebte.

Zu jener Zeit weckte das jedoch nicht mein Interesse. Das tat die Erinnerung an einen bestimmten Heiligen. In meiner Familie, als ich Kind war, gab es eine besondere Liebe zu den Missionen, und (der heilige) Franz Xaver verbrachte sieben Monate auf der Insel Mosambik, von August 1541 bis März 1542, auf dem Weg nach Indien. Er predigte, taufte, hörte Beichten und arbeitete unter den Kranken und Sterbenden im Krankenhaus der Insel. Wahrscheinlich feierte er die Messe in der Kapelle von Nossa Senhora de Baluarte („Unsere Liebe Frau vom Baluarte“). Erbaut 1522 von portugiesischen Seeleuten, existiert sie noch heute. Es ist die älteste europäische Struktur auf der Südhalbkugel.

Bis hierher die Erinnerungen und die Geografie. Warum ist das wichtig?

Hier ist der Grund: Im Kirchenkalender feiern die Katholiken heute, am 3. Dezember, das Fest des heiligen Franz Xaver. Geboren 1506 in einer adligen baskischen Familie, erreichte er die Reife in den turbulenten Anfängen der Reformation. Franz studierte an der Universität Paris und war zunächst abgeneigt, sogar sarkastisch gegenüber einer religiösen Berufung. Das hielt nicht an. Sein Freund und Studienkollege – ebenfalls Baske –, Ignatius von Loyola, überzeugte ihn allmählich. Einmal überzeugt, gab er sich vollständig hin. Franz wurde Mitbegründer der Gesellschaft Jesu und einer der sieben ursprünglichen Jesuiten. Heute wird er weithin als der größte christliche Missionar seit dem heiligen Paulus anerkannt.

Die Fakten stützen diese Behauptung voll und ganz. Er war ein Mann von erstaunlicher Ausdauer und Eifer. In etwas mehr als einem Jahrzehnt unermüdlichen Ministeriums, in einer Ära, in der „Sozialkommunikation“ direkte persönliche Kontakte bedeutete, taufte Franz Xaver zwischen 30.000 und 100.000 Seelen in Indien, Südostasien und Japan. Und er beschränkte sich nicht darauf, zu taufen und zu gehen. Er sicherte kontinuierliche pastorale Unterstützung für die von ihm gegründeten Gemeinden, passte seine Evangelisation an die lokalen Bedürfnisse und Kulturen an und arbeitete hart daran, einen ausgebildeten einheimischen Klerus zu formen.

Er starb 1552 an Fieber und Erschöpfung auf der Insel Sanchán (Shangchuan), vor der Küste Chinas, während er auf die Erlaubnis wartete, das Festland zu betreten und zu evangelisieren. Er war erst 46 Jahre alt. Nachdem er im April 1541 von Lissabon zu missionsdienstlichen Zwecken aufgebrochen war, kehrte er nie nach Europa zurück. Er wurde 1622 heiliggesprochen. Und 1927 ernannte Papst Pius XI. ihn zusammen mit Theresia von Lisieux zum Schutzpatron der ausländischen Missionen.

Die Adventszeit bereitet uns auf die Geburt Jesu und seine Zweite Ankunft am Ende der Zeiten vor. Wir erinnern uns und feiern diese Dinge jedes Jahr in den Wochen vor Weihnachten. Wenn Jesus Christus ist, wer er sagte zu sein – der Sohn Gottes; das Wort Gottes, Fleisch geworden für unsere Erlösung –, dann ist seine Geburt das entscheidende Ereignis der menschlichen Geschichte, die zentrale Wahrheit der Schöpfung. Nichts ist wichtiger.

Das macht Franz Xaver zum perfekten Heiligen für die Saison. Er glaubte an Jesus Christus ohne Vorbehalte und gab sich der Kirche und ihrer Mission vollständig hin, ohne den Preis zu berechnen. Um aus dem Jakobusbrief zu zitieren, war Franz Xaver ein Täter des Wortes Gottes, nicht nur ein Zuhörer. Und wir Christen haben dieselbe Berufung. Vielleicht werden wenige zu ausländischen Missionen gerufen; aber wir alle sind zur Mission in den konkreten Umständen gerufen, in denen wir hier und jetzt leben. Die Mission ist ein wesentlicher Teil der christlichen Identität.

Das führt zu einem abschließenden Gedanken.

Während ich kürzlich ein Buch über „kulturelle Christen“ durch die Jahrhunderte las, sprang mir der folgende Abschnitt besonders ins Auge:

Anstatt zu denken, dass kulturelles Christentum die Ausnahme ist, ein Phänomen, das nur unter sehr spezifischen Bedingungen blühen könnte, sollten wir es vielleicht als Standardzustand betrachten, als natürliches Ergebnis des gefallenen und sündigen Zustands der Menschheit… Und da so viele von uns auch kulturelle Christen sind, wird es nie funktionieren, die Welt durch Politik zu reparieren oder einfach durch spezifische Politiken zum Beispiel über die Ehe. Stattdessen müssen wir eine authentische Bekehrung und eine wahre Heiligung suchen.

Richtig. Von der apostolischen Zeit bis heute haben Christen immer die Aufgabe gehabt, guter Sauerteig zu sein und so eine verwundete Welt zu transformieren. Es hat nie eine reine „goldene christliche Ära“ gegeben, weil wir alle mit unseren Sünden ringen. Aber neben dem Auftrag Christi, Jünger aller Nationen zu machen, entsteht die Versuchung, in unserem Alltag eine Komfortzone zu finden; von den Führern der Kultur respektiert zu werden; sich anzupassen und Konflikte zu vermeiden; sich mit der Welt zu kompromittieren auf Weise, die allmählich „die authentische Bekehrung und Heiligung“ behindern.

Und hier ein Beispiel, das leicht übersehen werden kann: Das oben genannte Buch, geschrieben von einem christlichen Historiker, für ein christliches Publikum und veröffentlicht von einem christlichen Verlag, verwendet wiederholt CE („Common Era“) und BCE („Before Common Era“) bei der Datierung von Ereignissen und Trends, anstelle von AD (Anno Domini) und BC („Before Christ“).

Es ist etwas Kleines. Aber auch aufschlussreich. Die Standards eines Berufs, einschließlich der Geschichte, spiegeln seine zugrunde liegenden Überzeugungen und Ansprüche wider. Wenn Jesus Christus wirklich der Sohn Gottes ist, die Quelle der Erlösung und des ewigen Lebens für die Menschheit, dann scheint es eine seltsame Wahl, ihn aus der Art und Weise auszuschließen, wie wir den wertvollsten menschlichen Ressourcen – der Zeit – organisieren und aufzeichnen.

Was würde ein Mann wie Franz Xaver davon halten? Was würde er über uns sagen? Betrachten Sie es als Fragen zur Reflexion in dieser Adventszeit, im Jahr des Herrn 2025.

Über den Autor:

Francis X. Maier ist Senior Fellow für katholische Studien am Ethics and Public Policy Center. Er ist Autor von True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church.