Die Enzyklika Quas Primas, vor einem Jahrhundert von Pius XI. veröffentlicht, entstand in einem Kontext, in dem Europa aus dem Ersten Weltkrieg in materieller und geistlicher Verwüstung hervorging. Alte Imperien –das österreichisch-ungarische, das deutsche, das russische, das osmanische– waren zusammengebrochen und hatten eine Machtvakuum und eine tiefe Krise der kollektiven Identität hinterlassen. Mitten in den Trümmern der Nachkriegszeit keimten radikale Ideologien auf, die ein neues Ordnung ohne Bezug zu Gott versprachen: Der militante Säkularismus wuchs zusammen mit dem Bolschewismus in Russland und dem Faschismus in Italien. Diese Strömungen, obwohl unter sich verschieden, stimmten darin überein, den Einfluss der Kirche im öffentlichen Leben zu marginalisieren oder sogar zu verfolgen. Die westliche Zivilisation, die über Jahrhunderte in der Christenheit verwurzelt war, wurde durch den Ausbruch einer neuen laizistischen Ordnung erschüttert, die die Stimme des Glaubens in der Gesellschaft eliminieren wollte.
In diesem turbulenten Szenario erhob Pius XI. eine feste Stimme. Der Papst sah klar, dass die sozialen Übel jener Epoche –nationale Hass, politische Instabilität, Aufstieg totalitärer Regime– eine letzte Ursache hatten: die Abkehr von Jesus Christus, dem König der Geschichte, aus dem Zentrum des Lebens der Menschen und der Nationen. Mit Quas Primas, unterzeichnet am 11. Dezember 1925, antwortete der Pontifex mit einer Erklärung von Grundsätzen gegenüber diesen „ideologischen, politischen und sozialen Feinden der Kirche“. Die Institution des Festes von Christus König bedeutete die Proklamation, dass Jesus Christus nicht nur im privaten geistlichen Bereich souverän ist, sondern auch über das öffentliche Leben und die Geschicke der Gesellschaften, über Häuptlinge und menschliche Systeme hinaus. Es war ein theologisches und moralisches Gegengewicht gegenüber aufkommenden Bewegungen, die Gott sein Recht zu herrschen über das Geschaffene verwehrten. Pius XI bot so ein Heilmittel gegen die Nachkriegsverzweiflung: den Blick der Menschheit auf den einzigen König zu richten, der wahren Frieden bringen kann.
Das soziale Königtum Christi: Lehre von Quas Primas
Von den ersten Zeilen der Quas Primas an verknüpft Pius XI. die Verwüstungen der Nachkriegszeit mit der Ablehnung des Gesetzes Christi. Er erinnert daran, dass er bereits in seiner ersten Enzyklika (Ubi Arcano, 1922) gewarnt hatte, dass die globale Katastrophe darauf zurückzuführen sei, dass „die Mehrheit der Menschen sich von Jesus Christus und seinem heiligsten Gesetz“ im persönlichen, familiären und politischen Leben entfernt hatte. Deshalb: solange Individuen und Nationen das Reich unseres Erlösers leugnen und ablehnen, wird nie eine Hoffnung auf wahren Frieden unter den Völkern erstrahlen. Die zentrale Lehre der Quas Primas ist die Behauptung der universal Königreiche Christi: ein Königtum über alle Personen, Familien und Nationen. Christus hat das Recht, die Welt zu regieren, nicht nur durch seine Göttlichkeit, sondern auch als Mensch, weil er das Menschengeschlecht durch seinen Blutpreis erlöst hat. Es ist ein natürliches und erkämpftes Recht: natürlich, weil als inkarniertes Wort die gesamte Schöpfung ihm gehört; und erkämpft, weil er uns von der Sünde zu einem immensen Preis der Liebe erlöst hat. „Ihr seid erkauft worden… mit dem kostbaren Blut Christi“ (1 Petr 1,18-19) – erinnert der Papst –; „Mögen doch alle Menschen… bedenken, wie teuer wir unserem Erlöser gekostet haben“. Das Königtum Christi umfasst daher jede Dimension des Menschlichen, indem es die Intelligenzen mit der Wahrheit erleuchtet, die Willen zum Guten bewegt und in den Herzen durch die Nächstenliebe herrscht.
Nun, was bedeutet das soziale Königtum Christi in der Praxis? Pius XI. erläutert es mit klarer Lehre. Es bedeutet vor allem, dass das Gesetz Christi –das die natürliche Gesetz einschließt, die im menschlichen Herzen eingeschrieben ist– der Grundlage des moralischen und juristischen Lebens sein muss. Jesus Christus ist kein König unter anderen, sondern der oberste Gesetzgeber; seine Gebote und Lehren (in hohem Maße durch die natürliche Vernunft zugänglich) sind der sichere Weg zum Gemeinwohl. Daraus folgt, dass weder Individuen noch zivile Autoritäten das Gesetz Gottes außer Acht lassen können, ohne in Unordnung zu geraten. Die Enzyklika bedauert, dass der moderne Laizismus genau das beabsichtigt: eine Gesellschaft ohne Gott aufzubauen. Pius XI nennt es ohne Umschweife „die Pest unserer Zeit“. Er erklärt, wie diese Pest herangezüchtet wurde: „Man begann damit, das Reich Christi über alle Völker zu leugnen; man verweigerte der Kirche das Recht… das Menschengeschlecht zu lehren… Danach wurde die christliche Religion den anderen falschen gleichgestellt… Man unterwarf sie dann der zivilen Macht… Und man ging weiter: Es gab welche, die dachten, die Religion Christi durch eine natürliche… rein menschliche zu ersetzen. Es fehlten nicht Staaten, die dachten, ohne Gott auskommen zu können, und stellten ihre Religion in die Gottlosigkeit und Verachtung Gottes“. Diese Beschreibung zeichnet die radikale Säkularisierung: zuerst Christus auf den privaten Bereich verweisen, dann ihn zu einem optionalen Glaubensbekenntnis unter vielen reduzieren, danach die Kirche dem Staat unterordnen und schließlich den Staatsatheismus thronen lassen. Das Ergebnis, betont der Papst, war verheerend: Hass und Rivalitäten zwischen Völkern entfacht, blinde Egoismen, geteilte Familien, ganze Gesellschaften „erschüttert und in den Tod getrieben“ durch das Ausreißen der christlichen Moral aus der Wurzel.
Gegen dieses Panorama proklamiert Quas Primas die dringende Notwendigkeit, das soziale Königtum Christi wiederherzustellen als „das wirksamste Mittel, um den Frieden wiederherzustellen und zu stärken“. Was bedeutet diese Wiederherstellung? Sie bedeutet, in den Worten von Pius XI., eine öffentliche und private Anerkennung der Souveränität Jesu: dass Individuen, Familien und Nationen „zu ihren Pflichten der Gehorsams“ gegenüber Christus zurückkehren. In konkreten Begriffen erwartete der Papst mehrere Früchte von diesem öffentlichen Tribut an Christus König. Er nannte drei Bereiche: „für die Kirche –denn sie wird allen die Freiheit und Unabhängigkeit von der zivilen Macht erinnern, die ihr zukommt–; für die Zivilgesellschaft –die daran erinnert wird, dass die Pflicht, Jesu Christus öffentlich zu verehren und ihm zu gehorchen, sowohl Privatpersonen als auch Herrschern obliegt–; und schließlich für die Gläubigen –die verstehen werden, dass Christus in ihrem Verstand und in ihrem Willen herrschen muss“. Das heißt, die Kirche in ihrem Recht bestärkt, sich nicht der Hegemonie des Kaisers zu unterwerfen; die zivile Autorität bewusst ihrer Pflicht, das moralische Gesetz Christi (das ist das natürliche Gesetz, vom Evangelium erhöht) im öffentlichen Leben zu respektieren und zu fördern; und jeder Christ erkennt Christus nicht nur als fernen König des Himmels, sondern als König seines Geistes, seines Herzens und seiner alltäglichen Handlungen. Nur so –beharrt Pius XI.– kann die tiefe Wunde der modernen Gesellschaft geheilt werden. Je hartnäckiger der Name Christi in Parlamenten und internationalen Foren zum Schweigen gebracht wird, desto stärker müssen die Katholiken ihn proklamieren und seine realen Rechte über die Gesellschaft behaupten.
Von Oktober zu November: liturgische Entwicklung des Festes von Christus König
Die Enzyklika Quas Primas entwickelt nicht nur eine doktrinäre Lehre; sie stiftet auch ein neues liturgisches Fest als pädagogisches Instrument für das treue Volk. Pius XI. war überzeugt von der Kraft der Liturgie, um die Geister und Herzen der Katholiken zu formen, besonders in Zeiten der Verwirrung. Deshalb entschied er sich, das Heilige Jahr 1925 –zur Erinnerung an den Frieden nach dem Großen Krieg und an das 16. Jahrhundert des Konzils von Nicäa– mit der Einführung der Festivität Unseres Herrn Jesus Christus König zu krönen. Ursprünglich verfügte der Papst, dass es am letzten Sonntag im Oktober gefeiert werde. Am Ende des Monats war das liturgische Jahr „fast abgeschlossen“, so dass „die Mysterien des Lebens Christi, die im Laufe des Jahres commemoratiert werden, in dieser Feierlichkeit von Christus König enden und gekrönt werden“. Die Platzierung des Festes vor der Allerheiligenfeier unterstrich symbolisch, dass Christus der Mittelpunkt und Höhepunkt der Geschichte ist: Nach der Feier aller Ereignisse aus dem Leben Jesu im Laufe des Jahres würden die Gläubigen sein universelles Herrscheramt über die gesamte Schöpfung bejubeln.
Über Jahrzehnte feierte die Kirche Christus König an jenem letzten Sonntag im Oktober. Allerdings gab es mit der liturgischen Reform nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil bedeutende Anpassungen. 1969 verlagerte Papst Paul VI. das Fest auf den letzten Sonntag der Ordinary Time, also auf das Ende des liturgischen Jahres (Ende November), erhob es von Fest zu Solemnität und gab ihm den vollständigen Titel Jesus Christus, König des Universums. Diese Neupositionierung hebt den eschatologischen Charakter des Königtums Christi hervor: Es wird unmittelbar vor dem Beginn eines neuen Advents gefeiert und erinnert daran, dass Christus, Alpha und Omega, am Ende der Zeiten voll herrschen wird.
Eine aktuelle Botschaft vor der kulturellen und geistlichen Krise
Nach hundert Jahren sind die Gründe, die Pius XI. dazu brachten, Quas Primas zu schreiben, nicht nur weiterhin gültig, sondern in vielen Aspekten verschärft. Die Enzyklika entstand aus einer Zivilisationskrise, und heute erleben wir eine neue kulturelle und geistliche Krise von globalen Ausmaßen. Wenn der Papst 1925 die „Plage“ des Laizismus anprangerte, die eine atheistische Gesellschaft heranzüchtete, stellen wir 2025 fest, dass jene säkularisierte Gesellschaft in der gesamten westlichen Welt erblüht ist. Um uns herum sehen wir die bitteren Früchte dieser stillen Apostasie: moralische Krise, radikaler Relativismus, der Unterschiede zwischen Gut und Böse leugnet, Verbreitung ungerechter Gesetze entgegen dem natürlichen Gesetz (vom Verachtung des menschlichen Lebens bis zur Umsturz der Familie), Gewalt und Ungerechtigkeit, die aus Herzen ohne Gott entspringen. Auf internationaler Ebene halten Kriege an und neue Unordnungen entstehen, während Christus systematisch aus der öffentlichen Debatte verdrängt wird. Es erfüllt sich die Diagnose von Pius XI. in Quas Primas: Die Übel der Welt rühren daher, dass Christus und sein heiliges Gesetz aus dem Alltag der Nationen verbannt wurden, weshalb die Hoffnung auf dauerhaften Frieden… unmöglich ist, solange Individuen und Staaten das Reich Christi des Erlösers ablehnen.
Vor dieser Situation behält das von Pius XI. vorgeschlagene Heilmittel volle Gültigkeit: „das Reich Christi einzusetzen und ihn als König zu proklamieren“ in allen Dimensionen des menschlichen Daseins. Das bedeutet nicht, eine zeitliche Theokratie einzuführen oder religiöse Überzeugungen mit Gewalt „aufzuzwingen“ –ein typischer Einwand der Säkularisten–. Es bedeutet vielmehr, für eine gerechte soziale Ordnung zu arbeiten, die auf der Wahrheit über den Menschen und über Gott gegründet ist. Es bedeutet, zu erinnern, dass über den menschlichen Projekten die Souveränität des Königs der Könige steht, dessen „Macht keinen Untergang kennt“. Keine Ideologie, so verführerisch sie auch sei, kann Christus ersetzen, ohne früher oder später zur Degradation des Menschen zu führen. Deshalb kann die Kirche, treu ihrem Herrn, nicht aufhören, ihn zu proklamieren.
¡Viva Cristo Rey!
Beim Feiern des Jahrhunderts von Quas Primas tun wir das nicht mit einem nostalgischen Blick in die Vergangenheit, sondern mit der Überzeugung von ihrer ewigen Aktualität. Jener Ruf von Pius XI. –„Christus muss herrschen“– hallt heute mit providentieller Kraft wider. Unsere Welt, versunken in einer Krise des Nihilismus und der Verwirrung, braucht Christus König ebenso wie (oder mehr als) 1925. Sie braucht die Anerkennung, dass über allen vergänglichen Mächten die wohltätige Macht Dessen sich erhebt, der die Wahrheit selbst und die verkörperte Liebe ist. Nur unter dem sanften Joch dieses Königs wird sie wahre Freiheit finden; nur in seinem „Reich der Gerechtigkeit, der Liebe und des Friedens“. werden die in Konflikt stehenden Nationen und die gequälten Herzen Ruhe finden.
Die Kirche ihrerseits muss die Proklamation des Herrschersamtes Christi mit erneuerter Energie aufnehmen. Nicht um irdische Throne zu erobern, sondern um Seelen zu retten und die Gesellschaft zu erneuern gemäß dem Plan Gottes. Christus strebt keine Krone an, die von Menschenhänden gemacht ist –er trug bereits eine aus Dornen–, sondern zu herrschen in den Geistern und Willen, um sie von innen zu wandeln. Aber wie sollen die Völker glauben, wenn niemand ihnen predigt? Die Stunde ist gekommen, die Trägheit und Scham abzuschütteln: „je mehr der allersüßeste Name unseres Erlösers mit unwürdigem Schweigen unterdrückt wird…, desto lauter muss man ihn rufen“ – mahnte Pius XI. Diese Mahnung steht weiterhin. Heute brauchen Bischöfe, Priester und Laien –jeder in seinem Bereich– öffentliches Zeugnis von der Souveränität Christi abzulegen.