Am Morgen des 9. Dezember 2025 empfing Papst Leo XIV in einer privaten Audienz in seiner Residenz in Castel Gandolfo den Präsidenten der Ukraine, Volodímir Zelensky. Laut der Mitteilung der Heiligen Stuhl entwickelte sich das Treffen in einer herzlichen Atmosphäre und war hauptsächlich der Analyse der Entwicklung des Konflikts in der Ukraine gewidmet.
Die Audienz fand in der Villa Barberini statt und dauerte etwa eine halbe Stunde. Laut Vatican News findet das Treffen am selben Tag statt, an dem Kiew plant, mit den Vereinigten Staaten eine überarbeitete Version seines Friedensplans zu teilen, nach Gesprächen in London mit Führern aus Frankreich, Deutschland und dem Vereinigten Königreich.
Dialog, Frieden und humanitäre Fragen im Mittelpunkt des Treffens
Der Vatikan berichtet, dass das Gespräch hauptsächlich um den Krieg in der Ukraine kreiste. Der Papst betonte die Wichtigkeit, den Dialog fortzusetzen, und äußerte seinen „inbrünstigen Wunsch“, dass die laufenden diplomatischen Initiativen zu einem gerechten und dauerhaften Frieden führen können. Ebenso wurden humanitäre Fragen angesprochen, die bereits in früheren Treffen erwähnt wurden: die Situation der Kriegsgefangenen und die Notwendigkeit, den Rückkehr der ukrainischen Kinder zu gewährleisten, die während des Konflikts außerhalb des Landes gebracht wurden.
Das Thema der Minderjährigen war bereits zentral in dem Treffen am 21. November gewesen, als der Papst im Apostolischen Palast ukrainische Mütter, Ehefrauen und Jugendliche empfing, die gewaltsam nach Russland gebracht und anschließend zurückgekehrt waren.
Austausch von Geschenken und Bewertung der Audienz
Während des traditionellen Geschenkaustauschs überreichte Zelensky dem Papst eine ukrainische handgefertigte Krippe, während Leo XIV dem Staatsmann eine Bronzereliefplatte schenkte, die Kinder darstellt, die einen Globus wieder aufbauen, begleitet von der Inschrift Fratelli tutti, in Bezug auf die Enzyklika über Bruderschaft und soziale Freundschaft.
Der ukrainische Botschafter beim Heiligen Stuhl, Andrii Yurash, beschrieb das Treffen als „sehr aufrichtig und ruhig“, und hob die herzliche Atmosphäre des Gesprächs hervor.
Drittes privates Treffen zwischen dem Papst und dem ukrainischen Präsidenten
Diese Audienz stellt das dritte private Treffen zwischen Zelensky und Papst Leo XIV dar. Das erste fand am 18. Mai statt, nach der Messe zur Amtsantritt, und wurde von einem Telefonanruf Tage zuvor begleitet, in dem Zelensky den Papst öffentlich zu einem Besuch in der Ukraine einlud. Das zweite Treffen fand am 9. Juli statt, ebenfalls in Castel Gandolfo, und behandelte ähnliche Themen: die Notwendigkeit des Dialogs, die Suche nach einem gerechten Frieden und die Bemühungen um die Freilassung der Kriegsgefangenen. Bei dieser Gelegenheit äußerte der Papst sogar seine Bereitschaft, Vertreter der Ukraine und Russlands im Vatikan zu empfangen, um Friedensverhandlungen zu fördern.