Wie National Catholic Register berichtete, übernahm der Erzbischof Gilbert Garcera von Lipa am Montag offiziell die Präsidentschaft der Philippinischen Bischofskonferenz (CBCP) nach seiner Wahl auf der 130. Vollversammlung des Episkopats, die am 5. Juli stattfand. Die Entscheidung stellt einen Bruch mit der Tradition dar, die normalerweise die Wahl des scheidenden Vizepräsidenten – in diesem Fall Mons. Mylo Hubert Vergara – vorsah, etwas, das seit 2011 nicht mehr vorgekommen ist. Seine Amtszeit zusammen mit der des neuen Vizepräsidenten, dem Erzbischof Julius Tonel von Zamboanga, wird bis zum 30. November 2027 dauern.
Eine Führung geprägt von der synodalen Agenda
Garcera hat ein Profil entwickelt, das stark mit der Synodalität verbunden ist, einem Konzept, das er in den letzten Jahren beharrlich gefördert hat. Im Januar 2024 veröffentlichte er ein Dokument von 271 Seiten mit dem Titel Enlarging the Space of Our Tent, in dem er die Notwendigkeit einer „inklusiveren Perspektive“ innerhalb der Kirche verteidigt und dazu aufruft, „den Reichtum und die Vielfalt der menschlichen Erfahrung“ zu schätzen.
Die Wahl Garcera erfolgt in einem schwierigen Kontext für die Philippinen, geprägt von Regierungskorruption und wiederholten Naturkatastrophen. Sein Vorgänger, der Kardinal Pablo Virgilio David, hat zwei aufeinanderfolgende Amtszeiten abgeschlossen und eine Präsidentschaft hinterlassen, die ebenfalls durch ein synodales Engagement gekennzeichnet war, das nun unter der neuen Führung weiter gestärkt werden wird.
Pastorale Öffnung gegenüber Personen mit gleichgeschlechtlicher Anziehung
Der neue Präsident der CBCP hat, wie die gleiche Quelle berichtet, öffentlich für eine „pastorale Sensibilität“ gegenüber denen plädiert, die eine Anziehung zum gleichen Geschlecht erleben. Garcera betont, dass Priester und pastorale Mitarbeiter sie „zu einer tieferen Vereinigung mit Christus“ begleiten müssen und sicherstellen, dass die Pfarreien „Gemeinschaften der Aufnahme, Heilung und Liebe“ sind.
Obwohl er die Lehre der Kirche über die Ehe zwischen einem Mann und einer Frau aufrechterhält, besteht er darauf, dass die Wahrheit „nicht zu einem Grund für Ausschluss werden“ darf, sondern zu einem Aufruf zu einem „tieferen Engagement für die Liebe“. Dieser Ansatz, der den wachsenden kulturellen Druck nicht offen konfrontiert, wirft Fragen zu seinen doktrinären und pastoralen Implikationen in einem traditionell katholischen Land auf.
Werdegang: Zwischen Kommissionen und episkopalen Strukturen
Bevor er 2007 zum Bischof von Daet ernannt wurde, diente Garcera als stellvertretender Generalsekretär der CBCP und als Exekutivsekretär der Episkopalen Kommission für die Missionen, eine Kommission, die er später präsidierte. Als Bischof leitete er auch die Episkopale Kommission für Familie und Leben. Seit 2017 besetzt er den metropolitischen Sitz von Lipa.
Eine Wahl, die einen Kurs bestätigt
Die Wahl Garcera bricht nicht nur eine interne Gewohnheit des philippinischen Episkopats; sie bestätigt außerdem, dass die synodale Agenda sich als dominante Linie innerhalb der CBCP festigt. Seine Betonung einer Kirche, die „inklusiver“ und „breiter“ ist, passt in eine pastorale Sprache, die die Doktrin zwar nicht explizit widerspricht, aber ambige Räume öffnet, die oft genutzt werden, um sie zu verwässern.
Der Schwerpunkt auf Begleitung ohne Konfrontation, Aufnahme ohne Definition und Erweiterung des „Zeltes“ ohne Klärung seiner Grenzen spiegelt eine Tendenz wider, die bereits in anderen Bischofskonferenzen Verwirrung gestiftet hat. In einem sozialen Kontext mit zunehmender moralischer und politischer Instabilität braucht die Kirche auf den Philippinen Festigkeit, doktrinäre Klarheit und apostolischen Mut, keine endlosen Dokumente, die die Lehre durch Rhetorik ersetzen.
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