Das Erzbistum Detroit wird vom 4. bis 7. Dezember den Kardinal Pierbattista Pizzaballa, den Lateinischen Patriarchen von Jerusalem, zu einem pastoralen Besuch empfangen, der die dramatische Situation der Christen im Heiligen Land in den Vordergrund stellen soll. Wie der Vizekanzler des Erzbistums, P. Adam Nowak, erklärte, entstand die Einladung nach Rücksprache mit den katholischen arabischen Gemeinschaften der Region, die ihren Wunsch äußerten, die Stimme des Patriarchen direkt zu hören.
Die Organisatoren betonen, dass das Ziel des Besuchs tief pastoral ist: „geistliche Nähe und Solidarität mit unseren leidenden christlichen Brüdern im Heiligen Land zu zeigen“, sagte Nowak in Aussagen an CNA. In einem Kontext, geprägt von Gewalt, Instabilität und kontinuierlicher Auswanderung von Christen im Nahen Osten, soll die Präsenz von Pizzaballa Zeugnis ablegen und daran erinnern, dass die Kirche im Heiligen Land trotz harter Schläge weiterhin lebendig ist.
Treffen, Gebet und Spendensammlung zur Unterstützung der Christen in der Region
Der zentrale Punkt des Besuchs wird das Benefizdinner am 5. Dezember sein, das vom Erzbischof von Detroit, Msgr. Edward Weisenburger, organisiert wird, um das Lateinische Patriarchat von Jerusalem und seine pastoralen und humanitären Hilfsprojekte zu unterstützen. Das Patriarchat hat Jurisdiktion über Lateinritenkatholiken und Melkiten in Israel, Palästina, Jordanien und Zypern, Gebieten, in denen die christlichen Gemeinschaften großen Schwierigkeiten ausgesetzt sind.
Weisenburger betonte, dass die Christen im Heiligen Land „die heiligen Stätten, die für uns alle heilig sind, heldenhaft bewahren und schützen“, und erinnerte daran, dass sie die materielle und geistliche Unterstützung der universalen Kirche benötigen, um ihren Glauben inmitten der Widrigkeiten aufrechtzuerhalten.
Detroit: eine Gemeinschaft mit tiefen Wurzeln im Nahen Osten
Der Südosten Michigans beherbergt eine der lebendigsten katholischen Gemeinschaften des Nahen Ostens in den USA, mit einer markanten Präsenz von Gläubigen Chaldäern, Maroniten und Melkiten. Viele von ihnen haben den Krieg, religiöse Verfolgung und Unsicherheit aus erster Hand erlebt. Daher hat der Besuch des Patriarchen eine besondere Bedeutung für jene, die starke Bindungen zu Irak, Syrien, Libanon oder Palästina haben.
Kardinal Pizzaballa beginnt seinen Besuch am 4. Dezember bei einer Spendenveranstaltung, die von der Chaldäischen Eparchie des Heiligen Thomas Apostel organisiert wird. Pater Marcus Shammami sagte, dass der chaldäische Bischof, Msgr. Francis Y. Kalabat, diese Gelegenheit nutzen möchte, um die christliche Präsenz im Nahen Osten sichtbar zu machen: „Viele in der Welt vergessen, dass es dort immer noch Christen gibt“, betonte er.
Für die chaldäische Gemeinschaft, die hauptsächlich aus Familien besteht, die vor dem irakischen Konflikt geflohen sind, ist die Botschaft des Patriarchen besonders bedeutsam. Shammami erinnerte daran, dass „die Welt während unserer Jahre des Leidens in Irak geschwiegen hat“. Und warnte: „Wir wollen sicherstellen, dass das nicht wieder passiert“. Obwohl die irakische Regierung die Religionsfreiheit formal anerkennt, legt sie praktische Einschränkungen auf die christlichen Gemeinschaften. Daher hält die US-Kommission für Internationale Religionsfreiheit Irak in ihrer Spezial-Überwachungsliste.
Ein Besuch, um die Hoffnung zu stärken und die christliche Präsenz lebendig zu halten
Während seines Aufenthalts in Detroit wird Kardinal Pizzaballa an Gebetstreffen, Zusammenkünften mit Gläubigen und Sensibilisierungsaktivitäten zur Situation im Heiligen Land teilnehmen. Am Sonntag, dem 7. Dezember, wird er eine Messe in der Nationalen Basilika-Schrein der Kleinen Blume (Little Flower) in Royal Oak feiern, einer der markantesten Tempel der Region.
Der Besuch des Patriarchen zielt nicht nur auf die Sammlung von Spenden ab, sondern auch darauf, Bewusstsein für das Risiko des Verschwindens der christlichen Gemeinschaften an den Orten zu schaffen, wo Jesus geboren wurde und lebte. Eine Realität, die, obwohl oft verschwiegen, eine feste Antwort und anhaltende Unterstützung durch die katholische Welt erfordert.
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